Quasiment tous les jours, le procès en diffamation en cours entre Johnny Depp et Amber Heard semble prendre une autre tournure pour le pire.
Depp poursuit actuellement Heard, avec qui il a été marié de 2015 à 2017, pour un 2018 Poste de Washington éditorial elle a écrit sur la violence domestique survivante. L’éditorial est venu deux ans après que Heard ait publiquement accusé Depp d’abus au milieu de leur séparation en 2016. Jusqu’à présent, le procès a été assez difficile à digérer: Depp allègue que Heard une fois déféqué de son côté de leur lit conjugal et qu’elle s’est coupé le doigt après lui avoir jeté une bouteille d’alcool. Heard a allégué que Depp agressée sexuellement elle avec une bouteille d’alcool et battre son. Et des textes ont émergé entre Depp et l’acteur Paul Bettany dans lesquels Depp compare son ex-femme à une sorcière et écrit : »Noyons-la avant de la brûler !!! » et « Je baiserai son cadavre brûlé après pour m’assurer elle est morte. »
Cette semaine, Depp a présenté un psychologue clinicien et médico-légal en tant que témoin pour témoigner qu’elle a rencontré Heard pendant 12 heures en 2021 et a conclu que Heard souffrait d’un trouble de la personnalité limite (TPL) et d’un trouble histrionique. Le psychologue a témoigné que ces deux troubles peuvent se manifester chez une personne qui doit être au centre de l’attention à tout moment, l’incitant à inventer des histoires ou à se présenter comme la victime.
C’est une approche que Holly Davis, avocate en droit de la famille chez Kirker and Davis, voit souvent dans son travail sur les affaires de violence domestique. « La santé mentale est couramment utilisée dans les procès pour faire de quelqu’un un bouc émissaire ou pour le vilipender davantage », a déclaré Davis à Jezebel dans une interview. « De nombreuses personnes appellent mon bureau et prétendent que leur conjoint est un » narcissique « ou » bipolaire « , mais la plupart des gens ne savent pas ce que cela signifie. »
Selon Davis, l’utilisation par Depp du psychologue comme témoin vise à convaincre les jurés « de croire que [Heard’s] le souvenir des événements est faux » et que son « instabilité mentale potentielle » la rend « incapable de dire la vérité ». Lorsque des personnes affirment avoir subi des violences sexuelles ou domestiques, en particulier dans des cas très médiatisés comme celui-ci, nous verrons souvent des allégations concernant leur santé mentale dans le but de nuire à leur crédibilité.
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Il est certainement remarquable que malgré les allégations profondément troublantes qui ont été faites des deux côtés de ce procès, le récit le plus saillant qui s’est imposé est que Entendupas Depp, est un narrateur fou et peu fiable.
Depp a déjà cité drogues, alcool, et les luttes contre la toxicomanie comme source de certains de ses actes de violence reconnus. Et ses invocations de sa santé mentale ont été traité comme une justification ou une rationalisation de son comportement, plutôt qu’une raison pour laquelle il ne faut pas le croire. UN procès 2018 contre l’acteur allègue qu’il a donné un coup de poing à un membre masculin de l’équipe sur un plateau de tournage alors qu’il faisait une tirade ivre ; l’attaque et les allégations du membre masculin de l’équipage ont largement échappé à la conscience publique, tandis que les allégations de Heard en 2016 continuent d’être largement remises en question et incrédules.
Neama Rahmani, ancienne procureure fédérale supervisant les affaires de violence domestique et présidente de West Coast Trial Lawyers, a déclaré que l’accent mis récemment sur l’interrogation de l’état mental de Heard est une tactique pour « la salir et vraiment attaquer sa crédibilité ».
« Ils essaient de peindre cette image d’un monstre et de jouer en quelque sorte sur les stéréotypes sur les menteuses, les femmes instables », a déclaré Rahmani à Jezebel. « C’est la même chose, ou similaire, dans les cas d’agression sexuelle que j’ai vus où les hommes accusés invoquent les antécédents sexuels des victimes, la façon dont la femme était habillée. C’est une question de crédibilité.
Dans une autre affaire de violence sexiste particulièrement médiatisée, l’équipe juridique défendant Brock Turner, violeur de Stanford a concentré ses efforts sur la représentation de Chanel Miller, sa victime, comme une alcoolique chronique qui ne se souvenait pas des événements de la nuit où il l’a agressée et qui n’avait pas la capacité mentale de faire confiance. Dans le cas de Heard, Rahmani dit que l’équipe juridique de Depp affirme essentiellement « qu’elle est à la limite [BPD], donc, c’est une menteuse narcissique et pathologique. Le capacitisme en ce qui concerne la santé mentale et le sexisme sont souvent liés lorsqu’il s’agit de distinguer le caractère et la crédibilité des femmes qui disent avoir été blessées.
En revanche, nous avons déjà vu les états mentaux d’hommes accusés de violence habitués à absoudre leur responsabilité. Plus tôt cette année, alors que l’on craignait que le traitement obsessionnel de Kanye West envers l’ex Kim Kardashian et son petit ami, Pete Davidson, revenait à traquerde nombreux partisans de West ont cité son lutte contre le trouble bipolaire et d’autres conditions pour écarter les préoccupations.
Comme le note Rahmani, les agressions sexuelles et les violences sexistes sont largement sous-estimé. Il craint que le traitement de la santé mentale de Heard par les avocats de Depp, la qualifiant de folle et malhonnête, soit le genre de représailles qui décourage les reportages. « Il y a cette perception erronée que la violence sexuelle est largement faussement signalée, et c’est vraiment ce sur quoi Depp et son équipe s’appuient et essaient de faire ici », a-t-il déclaré.
Davis dit que le sujet de la santé mentale étant de plus en plus déstigmatisé, elle espère que nous verrons de moins en moins de cas dans lesquels il est utilisé pour attaquer la crédibilité des femmes qui disent avoir été blessées. « Alors qu’il devient de plus en plus courant de nos jours que les gens aient un diagnostic d’anxiété ou de dépression temporaire, je pense que ce sera de moins en moins un raccourci que les gens utiliseront avec succès lors d’essais pour diffamer quelqu’un. »
Le procès en diffamation lancé par Depp intervient après qu’il a déposé pour la première fois une action en justice de 50 millions de dollars contre Heard pour son éditorial, en mars 2019. Heard a demandé à un juge de Virginie de rejeter la poursuite, citant une décision de 2020 au Royaume-Uni selon laquelle jeté le procès de Depp contre un tabloïd pour l’avoir traité de « batteur de femme » en référence aux allégations de Heard. Mais l’été dernier, un juge de Virginie autorisé Le nouveau procès de Depp pour aller de l’avant, et l’acteur a mentionné il espère que cela « mettra les choses en lumière » et effacera son nom après « cinq ans surréalistes ».