La saison se bloque sur les Oilers évitant un autre décembre de l’enfer

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Les Oilers d’Edmonton sont très loin de là où ils s’attendaient à être en ce moment – ​​au lieu de regarder tout le monde du haut du classement de la division Pacifique, ils ont une fiche de 13-11-0 et regardent vers le haut d’une place de joker ténue.

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Mais ils sont toujours en vie.

Malgré la perte d’Evander Kane, de Kailer Yamamoto et des deux tiers de leur troisième ligne, malgré la plupart des matchs à la traîne 1-0 avant que le chanteur de l’hymne ne quitte la glace et malgré toutes les grenades lancées sur eux par le responsable du calendrier, ils sont toujours dans le lutte.

Lorsque Connor McDavid et Leon Draisaitl jouent dans votre équipe, vous êtes toujours dans la bagarre.

« Je pense que personne n’est trop satisfait des résultats globaux », a déclaré le défenseur Cody Ceci. « Mais nous sommes toujours au-dessus de .500 et nous sommes en pleine course avec toutes les autres équipes. J’espère que nous pourrons continuer à les éliminer et récupérer quelques corps.

C’est la bonne nouvelle. La mauvaise, la très mauvaise nouvelle, c’est que nous sommes en décembre. Et décembre est un mois historiquement mauvais pour les Oilers.

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Peut-être que ce sont les journées courtes et les nuits froides, peut-être que c’est cette accalmie entre l’excitation d’une nouvelle saison et l’adrénaline d’une longue route. Peut-être que la musique de Noël gâche l’ambiance.

Mais, chaque année, comme une horloge brisée, les Oilers tombent dans une ornière profonde à un moment donné en décembre.

2021: Ils ont eu ce plongeon du cygne 2-11-2 qui a jeté les bases du licenciement de Dave Tippett.

2020 : Il n’y a pas eu de décembre à cause de la pandémie.

2019 : Trois victoires en 12 matchs du 4 au 27 décembre.

2018 : Ils ont terminé le mois sur une séquence de six défaites consécutives.

2017: La crise 1-6-1 est arrivée tardivement et s’est poursuivie en janvier.

2016 : 3 victoires en 11 matchs entre le 25 novembre et le 13 décembre.

2015 : Une victoire en huit matchs entre le 15 et le 31 décembre

2014 : Une victoire en 12 matchs qui a conduit au renvoi de Dallas Eakins.

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Certes, certaines de ces équipes étaient assez mauvaises qui ont saigné bien avant la pause des étoiles, mais même après qu’Edmonton ait tourné le coin au cours des dernières années, décembre a quand même pris une bouchée.

« Je n’étais pas au courant de cela », a déclaré le défenseur Darnell Nurse. « Vous laissez le passé dans le passé. Nous avons beaucoup de jeux, une opportunité de mettre en place un mois agréable et solide, alors nous attendons cela avec impatience. Je ne pense pas que quiconque ici comprenne vraiment cela (problèmes de décembre). »

Il y a eu des récupérations spectaculaires, comme après que Jay Woodcroft a succédé à Tippett l’année dernière ou que Kailer Yamamoto a fait irruption sur la scène et a lancé l’attaque il y a trois saisons. Et d’autres fois, cela épelait simplement le début de la fin.

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Le souci cette année est dans la salle de respiration. Lorsque cela s’est produit la saison dernière, Edmonton avait un départ de 16-5-0 sur lequel se rabattre et est sorti de cette période de 2-11-2 avec un dossier de 18-16-2. Ils ont viré l’entraîneur et ont fait les séries éliminatoires

En 2019, ils ont commencé 17-9-0 et sont sortis de leur plongeon du cygne 20-17-4. Ils ont fait bouger les choses, ont terminé deuxièmes dans le Pacifique et ont fait le tour de qualification des éliminatoires de la bulle.

Cette fois, ce ne sont que deux matchs au-dessus de .500. Ils n’ont pas les fonds nécessaires pour résister à une sécheresse prolongée.

« Vous devez les enchaîner », a déclaré jeudi le capitaine Connor McDavid, après que les Oilers ont entamé le mois avec une défaite de 5-3 contre le Wild du Minnesota, l’une des équipes essayant de les retrouver par derrière.

«Nous devons devenir un peu plus désespérés. C’est un gros mois pour nous en décembre. Nous devons nous préparer pour une bonne deuxième mi-temps.

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S’il y a de l’espoir à trouver, ce pourrait être dans le même calendrier avec lequel ils se sont battus si fort le mois dernier. Le record cumulatif des adversaires d’Edmonton en novembre était un énorme 142-81-22.

Cela devient un peu plus convivial en décembre au 163-144-34.

Enlevez Winnipeg (14-6-1), Seattle (15-5-3) et Dallas (16-6-4) et c’est 120-127-26.

Ils jouent tout de même 15 matchs en 31 journées (12 dans les 23 premiers), mais six des huit suivants sont à domicile face à des adversaires très battables (Montréal, Washington, Arizona, Minnesota, Saint-Louis et Anaheim).

Il y a toutes les chances que les Oilers puissent éviter le piège à ours habituel de décembre.

Ils doivent.

« Ce dernier mois a été difficile pour nous, nous avons eu beaucoup de matchs sur la route », a déclaré Ceci. « Ce sera bien de rentrer à la maison devant nos fans et, espérons-le, d’enchaîner quelques victoires. »

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Cette chaîne leur a échappé jusqu’à présent dans ce qui a été en grande partie une campagne gagnant-un, perdant-un. Mais ils en ont plus que jamais besoin.

Si décembre les récupère, cela pourrait être fatal.

« Je pense qu’il est important de comprendre que nous affrontons un peu d’adversité », a déclaré l’entraîneur-chef Jay Woodcroft. « Notre calendrier a été ce qu’il a été, toutes les équipes passent par là. Nous avons eu des blessures graves, quatre de nos neuf meilleurs attaquants sont absents.

« Nous grattons et griffons et je pense que notre esprit d’équipe est là. Mais notre poli de pouvoir, nuit après nuit, obtenir les résultats que nous voulions n’a pas été là. C’est ce que dit notre dossier. Mais nos gars se sont battus jusqu’au bout. Nous devons juste chercher à être meilleurs à mesure que nous avançons.

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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski