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Connor McDavid, Leon Draisaitl, Evander Kane et le reste des Oilers d’Edmonton seront dans le tube mardi pour le match d’ouverture de la finale de la Conférence Ouest de la LNH.
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Ainsi, un Jacob Markstrom surfant sur les chaînes pourrait vouloir éviter Sportsnet.
Le gardien vedette des Flames de Calgary dormira probablement mieux s’il regarde The Shining ou un autre film d’horreur à la place. Là encore, après avoir été bombardé pour un grand total de 24 buts dans une série de deuxième tour contre les Oilers, il pourrait être impossible d’éviter les cauchemars à propos de cette équipe de tireurs d’élite en cuivre et bleu.
« Je n’ai pas d’explication. Évidemment, si je l’avais eu, je l’aurais changé après le match 1 », a déclaré Markstrom après les réunions de sortie des Flames et le nettoyage des casiers. «Je pense que j’ai besoin de plus de temps pour m’asseoir dessus et revenir en arrière et le revoir et l’étudier. Mais quoi qu’il soit arrivé, c’est arrivé, et vous devez passer à autre chose et vous devez en tirer des leçons.
L’une des intrigues qui ont précédé la confrontation des séries éliminatoires provinciales était que Markstrom avait choisi son camp dans la bataille de l’Alberta. En tant qu’agent libre convoité en 2020, il a dit non grâce à une offre d’Edmonton et a plutôt choisi de signer au Saddledome.
Les Oilers, depuis, l’ont choisi à part.
Même les meilleurs joueurs de tous les temps ont une équipe adverse qui semble avoir leur numéro — jetez un coup d’œil aux divisions de carrière de Patrick Roy contre les Flyers de Philadelphie ou l’histoire de Martin Brodeur contre les Canucks de Vancouver — mais si vous êtes le go- pour un gars dans le pli de Calgary, vous préféreriez que ce soit absolument n’importe qui d’autre que les rivaux détestés de l’autoroute QEII.
Au cours de cette éviction de cinq matchs des Oilers, Markstrom a affiché une moyenne de buts alloués de 5,12 et un pourcentage d’arrêts de 0,852, pas le genre de ligne de statistiques que vous attendez d’un finaliste du trophée Vézina.
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Il y avait des rumeurs selon lesquelles le joueur de 32 ans aurait pu être dérangé par une sorte de blessure lancinante, mais il n’y allait pas, disant « Je pense que tout le monde est blessé dans chaque équipe » et insistant sur le fait qu’il « se sentait bien et à l’aise ».
Markstrom avait plaisanté après les échanges de mi-saison pour Tyler Toffoli et Calle Jarnkrok en disant qu’il était ravi d’être du même côté que deux mecs qui semblaient toujours lui passer la rondelle. Eh bien, Brad Treliving devra peut-être passer un appel pour acquérir Zach Hyman. Il a marqué à chaque match de la série.
« Écoutez, j’irais en guerre avec ce gardien de but n’importe quel jour de la semaine », a déclaré Treliving, qui a déclaré aux journalistes lors du presseur de fin de saison de samedi qu’il avait à peine reconnu son équipe généralement serrée lors du deuxième tour contre le Oilers. « (Markstrom) serait le premier à vous dire qu’il n’a pas réussi son match non plus. Mais revenons en arrière et il y a eu beaucoup de choses qui se sont produites avant que la rondelle n’aille dans le filet – avant qu’elle n’atteigne Jacob – qui ne se sont pas bien passées. Dans cette série, nous ne nous ressemblions pas. Les chances que nous abandonnions ne nous ressemblaient pas.
«Oui, vous avez besoin d’un bon gardien de but. Vous venez de le faire. Mais il y avait beaucoup de choses qui n’allaient pas. Le dernier acte est le jeu au filet, mais sauvegardez la bande 40 secondes – il y a eu des choses qui se sont produites avant qu’il n’arrive au filet. Cela fait partie du jeu de la position, c’est que vous obtenez toujours la gloire ou le mépris si ça ne va pas bien. Mais pour moi, il y avait beaucoup de choses que nous aurions pu faire différemment et mieux avant d’arriver à Jacob.
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«Il s’est probablement assis ici et a dit qu’il pourrait être meilleur, mais je l’ai mis sur nous tous. Moi-même, tout le monde, nous n’étions pas assez bons pour avancer.
Il y a beaucoup de questions hors saison pour les Flames, mais le gardien de but n’en fait pas partie.
Comme l’a rappelé le chef de banc Darryl Sutter lorsqu’on lui a posé des questions sur Markstrom quelques minutes seulement après l’élimination de son équipe : « Il a eu une sacrée année. C’est l’un de nos capitaines, l’un de nos leaders. L’équipe a remporté 55 matchs et combien en a-t-il gagnés ? La plupart d’entre eux.
« Marky a été incroyable pour nous, l’épine dorsale de notre équipe toute l’année », a fait écho le capitaine adjoint Chris Tanev, qui a raté les trois premiers matchs de la bataille de l’Alberta – un moment affreux pour être sans votre meilleur défenseur d’arrêt – et subira une intervention chirurgicale sur son épaule blessée cette semaine. « Rien n’est sur lui. Nous devions être meilleurs devant lui et réduire les chances de marquer qu’avaient quelques très bons joueurs.
« Il est la colonne vertébrale de notre équipe. C’est probablement notre meilleur joueur et il continuera d’aller de l’avant.
Markstrom a terminé la campagne 2021-22 avec des records en carrière dans toutes les principales catégories de statistiques – 37 victoires, une moyenne de buts alloués de 2,22, un pourcentage d’arrêts de 0,922 et neuf blanchissages en tête de la ligue. Il a battu Jake Oettinger au premier tour et, au milieu de ces sept matchs contre les Stars de Dallas, a appris qu’il était en lice pour le trophée Vézina pour la première fois de sa carrière.
De quoi être fier, même s’il faudra un certain temps avant que le fidèle Suédois puisse voir le bon côté des choses.
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« Je pense que tous ceux qui ont une réunion de sortie comme celle-ci et pas dans le vestiaire plein d’acclamations, de boissons et de célébrations, ils ne voient pas cela comme un succès », a déclaré Markstrom lors des adieux des Flames. « Si vous regardez l’année précédente, je pense que notre groupe et moi-même, nous avons fait quelques pas dans la bonne direction. Mais je pense que c’est un goût amer et que les gens vont avoir faim de revenir l’année prochaine.
FRITES DE GLACE: La dernière fois qu’un gardien de la Ligue américaine de hockey a affiché trois blanchissages dans une série éliminatoire, Dustin Wolf n’était même pas encore né. Maintenant espoir prisé des Flames pour arrêter la rondelle, Wolf vient de se joindre à un club très exclusif. Le joueur de 21 ans a livré trois donuts en quatre matchs pour soutenir le Stockton Heat à la finale de la Conférence de l’Ouest de la LAH. Wolf a effectué 40 arrêts lors du match décisif 1-0 de dimanche contre les Eagles du Colorado, devenant ainsi le troisième homme masqué de l’histoire de la ligue – les autres étaient en 2000 et en 1947 – avec trois blanchissages du même adversaire d’après-saison.
Twitter.com/WesGilbertson