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La saison des feux de forêt au Canada est en passe de devenir la deuxième plus importante depuis au moins deux décennies, derrière seulement la saison record de l’année dernière, ont déclaré mercredi des responsables fédéraux.
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Les autorités ont déclaré que les températures supérieures à la normale et les conditions de sécheresse dans certaines régions du Canada ont continué à alimenter l’activité des incendies, avec 5,3 millions d’hectares brûlés jusqu’à présent, bien qu’elles préviennent que ce chiffre est préliminaire.
En dehors des quelque 15 millions d’hectares brûlés l’année dernière, les registres fédéraux indiquent que seules trois autres saisons ont dépassé les cinq millions d’hectares, la dernière remontant à 1995.
Yan Boulanger, chercheur scientifique à Ressources naturelles Canada, a déclaré que les changements climatiques ont contribué à un début plus précoce et à une fin plus tardive de la saison des feux de forêt, transformant les incendies en un phénomène permanent.
« Il est devenu de plus en plus évident que nous devons cesser de considérer les incendies de forêt comme de simples événements saisonniers et évoluer vers le concept d’une année d’incendie continue », a-t-il déclaré dans la mise à jour de mercredi.
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Boulanger a déclaré que plusieurs des dix dernières années ont été supérieures à la moyenne des 25 dernières années en termes de superficie brûlée, principalement en raison de conditions d’incendie extrêmes et de saisons plus longues, dues au changement climatique.
Comme prévu, l’Ouest canadien a été le plus durement touché cette année, avec environ 70 pour cent de la superficie totale brûlée en Colombie-Britannique, en Alberta, dans les Territoires du Nord-Ouest et en Saskatchewan, selon les autorités. Les incendies se poursuivent également dans ces régions.
La jonction de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest, en particulier, pourrait connaître une activité continue des incendies pendant l’hiver, compte tenu des conditions chaudes et sèches prévues pour au moins le mois prochain.
« Il faut continuer à être vigilant face aux départs de feu tout au long de l’année », a déclaré M. Boulanger.
Les autorités affirment que les 792 pompiers internationaux qui ont aidé à lutter contre les incendies tout au long de l’année sont tous rentrés chez eux.
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