Dans World of Warcraft Classic, il n’y a plus de surprises. Ça a du sens; c’est, après tout, un jeu vieux de près de 20 ans.
Bien que la version originale de WoW lancée en 2004 ait été écrasée à bien des égards par des mises à jour ultérieures, notamment l’extension Cataclysm de 2010, les joueurs n’ont jamais cessé de jouer à la version « vanille » du MMORPG de Blizzard grâce aux serveurs privés non officiels disponibles avant la sortie officielle de Blizzard. -sortie du WoW original en 2019. À cette époque, tout ce qu’il y avait à apprendre sur l’ère originale de WoW avait été détaillé de manière exhaustive. Deux décennies de connaissances ont à leur tour radicalement changé la façon dont les joueurs ont abordé la sortie de Classic en 2019.
Toutes les quêtes avaient été accomplies maintes et maintes fois, tous les objets trouvés. Combattre les boss de raid autrefois formidables du jeu est devenu aussi simple que de regarder un guide de rencontre de 30 secondes sur YouTube, et résoudre une quête déroutante était aussi simple que de télécharger un mod de quête complet ou de rechercher le nom d’un PNJ sur Wowhead. Les joueurs savaient quelles spécialisations de talents étaient les meilleures et dans quoi chaque classe excellait. Le jeu était un problème mathématique géant dont des millions de joueurs connaissaient déjà toutes les réponses.
Les nouveaux serveurs saisonniers de WoW Classic cherchent à changer tout cela. Appelée Season of Discovery, la nouvelle saison du jeu semble bouleverser le MMO classique. Les classes pourront acquérir de nouvelles capacités puissantes en explorant le monde ouvert du jeu et en acquérant des runes, dont certaines permettent aux classes d’essayer de nouveaux rôles, comme le tank, auxquels beaucoup n’ont jamais eu accès. De nouveaux éléments sont ajoutés. Les joueurs ne pourront atteindre le niveau 25 que dans un premier temps, avant que des mises à jour ultérieures ne permettent une progression ultérieure. Il y aura un nouveau raid de niveau 25, une version retravaillée du donjon Blackfathom Deeps du jeu, réimaginé pour 10 joueurs. Il existe même un nouvel événement PvP en monde ouvert où les joueurs de la Horde et de l’Alliance peuvent s’affronter à Orneval pour obtenir de nouveaux buffs et récompenses.
Cela fait beaucoup de choses à prendre en compte pour les joueurs qui se sont habitués à jouer à un jeu qui est resté en grande partie le même au cours des deux dernières décennies. Dans une interview avec GameSpot, les membres de l’équipe de la Saison de Découverte de WoW Classic ont expliqué ce que signifie insuffler une nouvelle vie à un jeu vieux de 20 ans, comment la saison semble s’appuyer sur les atouts existants de WoW Classic et ce que la Saison de Découverte pourrait signifie pour l’avenir de WoW Classic.
Pendant des années, en particulier dans les années qui ont suivi le lancement de WoW Classic en 2019, les joueurs ont salivé devant une idée que la communauté a fini par appeler « Classic Plus ». Ce que signifie exactement Classic Plus varie en fonction de la personne à qui vous demandez, mais cela tourne souvent autour de l’idée que Blizzard revienne à WoW Classic et, plutôt que de le traiter comme un jeu statique à ne pas toucher, continue de le développer comme un jeu continu. Pour de nombreux joueurs, cela implique un rééquilibrage des classes et l’ajout de nouveau contenu, mais sans que le jeu ne progresse vers une extension qui augmente le niveau maximum ou introduit un tout nouveau monde ou continent à explorer, comme cela s’est produit en 2007 avec l’introduction du premier jeu. extension, La croisade brûlante.
Le battage médiatique autour de l’idée de Classic Plus a atteint son paroxysme à l’approche de la BlizzCon 2023, avec de nombreux joueurs espérant une sorte d’annonce officielle de Classic Plus. Au lieu de cela, ils ont eu Season of Discovery. Bien que ce ne soit pas exactement ce que les joueurs souhaitaient, cela coche toutes les cases, certains créateurs de contenu qualifiant la nouvelle saison de « bêta Classic Plus » non officielle. Blizzard a même reconnu l’idée de Classic Plus dans son annonce de la saison, lorsque le producteur principal du jeu, Josh Greenfield, sur scène à la BlizzCon, a déclaré que la nouvelle saison était « tout ce que nous aimons dans Classic, PLUS bien plus encore », sous les rires et les acclamations du public. . Dans les mois qui ont précédé l’annonce, le directeur associé de la production, Clayton Stone, a déclaré que l’équipe avait vu grandir l’enthousiasme de la communauté autour de l’idée de Classic Plus.
« Nous avons vu cette discussion prendre de l’ampleur à l’approche de la BlizzCon », a déclaré Stone. « Ce qui nous plaisait, c’est que nous avions l’impression que Season of Discovery répondait à ces trois critères. Cela s’inscrivait en quelque sorte dans le but d’offrir aux gens cette nouvelle et nouvelle expérience dans l’espace Classic. [that] il semblait toujours frais, mais avec de nouvelles idées et du contenu non résolu qui n’avait pas encore été résolu dans un jeu résolu depuis 20 ans. Je pense que c’est l’une des choses qui nous passionne vraiment : répondre à certains des désirs de la base de joueurs avec Season of Discovery. »
Compte tenu de la nature saisonnière de Season of Discovery, Clayton a déclaré que cela permettait à l’équipe de « prendre des décisions folles » en ce qui concerne les changements apportés au jeu et à ses classes. À partir de là, Blizzard peut examiner l’accueil de la communauté et appliquer ces apprentissages dans la suite de WoW Classic, qu’il s’agisse de Classic Plus ou de quelque chose de complètement différent.
Cela met Season of Discovery dans une situation un peu étrange. Blizzard a déjà évoqué l’idée de compléter du contenu abandonné qui n’a jamais été intégré au jeu original, comme les cryptes de Karazhan, dans le cadre de Season of Discovery. Ce contenu n’apparaîtrait pas sur les serveurs standard non saisonniers que Blizzard appelle Classic Era, du moins au début. Mais ce n’est pas parce que les nouveaux ajouts de Season of Discovery sont techniquement saisonniers que certains des nouveaux ajouts disparaîtront pour toujours une fois la saison terminée, selon l’ingénieur logiciel en chef Ana Resendez.
« En fonction de la perception des joueurs et de la façon dont ils jouent dans le système, cela ne signifie pas nécessairement que vous n’avez qu’une seule chance de vivre ces choses et c’est en jouant à Season of Discovery », a déclaré Resendez. « Nous allons certainement prendre cela en considération pour l’avenir… Cela nous donne l’opportunité de tester ces choses et de voir ce que les gens aiment vraiment, mais certainement s’il y a quelque chose dans lequel nous voyons une grande valeur et avec lequel tout le monde aime jouer, nous « Nous allons essayer de trouver des moyens de le ramener soit dans une nouvelle saison, soit il pourrait retrouver son chemin vers Era ou dans un environnement complètement nouvel. »
De nombreuses nouvelles fonctionnalités de Season of Discovery seront liées au nouveau système de runes de la saison. Au fur et à mesure que les joueurs explorent le monde, ils obtiendront des runes qu’ils pourront graver sur certains emplacements d’armure. Ces runes, une fois acquises, peuvent être librement échangées hors du combat. Si certaines runes seront faciles à trouver, d’autres seront bien plus difficiles à trouver. Stone a déclaré que la plupart des secrets initiaux de niveau 1 à 25 de la saison seront probablement découverts peu de temps après le lancement, alors que les joueurs parcourront tous les coins et recoins d’Azeroth pour découvrir leurs nouvelles capacités, mais il a ajouté que certaines choses étaient « assez bien cachées ». Dans un geste inhabituel pour WoW Classic, Blizzard n’a pas organisé de période de test publique pour la Saison de la Découverte, afin de garder les mystères de la saison secrets.
« Certains d’entre eux sont très élaborés, et d’autres sont très simples », a déclaré Stone. « Ils ne sont pas uniformes. Il n’y a pas de solution universelle. Certains d’entre eux doivent être abordés avec beaucoup de créativité et beaucoup de collaboration avec d’autres joueurs. »
La plupart des nouvelles capacités que les joueurs gagneront sont tirées d’extensions ultérieures de l’histoire de WoW, bien que modifiées pour mieux s’adapter au rythme des combats de WoW Classic. Contrairement à WoW moderne, WoW Classic n’impose pas strictement des rôles tels que tank, guérisseur ou DPS, et les joueurs pourront librement expérimenter différents talents et runes comme bon leur semble. Toutes les classes ou tous les rôles, Resendez utilisant l’exemple des chars Rogue, ne seront pas idéaux pour chaque scénario. Ce sera aux joueurs de créer et d’étoffer ces nouveaux rôles pour les classes qui n’en disposaient pas auparavant, a déclaré Resendez. En ce qui concerne le monde lui-même, Resendez a déclaré que les joueurs peuvent s’attendre à ce que les ennemis dans le monde du jeu soient plus « punissants » qu’avant pour s’adapter à l’augmentation de la puissance du joueur, mais que Blizzard n’allait pas aussi loin pour donner de nouvelles capacités aux ennemis.
Azeroth lui-même constitue une grande partie de ce qui distingue WoW Classic de ses extensions ultérieures. Les joueurs ont un monde immense à parcourir et à explorer, par opposition à seulement quelques zones qui comprennent un continent plus petit comme dans les extensions ultérieures du jeu. L’expérience d’exploration du monde ouvert va de pair avec la rencontre de joueurs de la faction adverse et le gameplay émergent qui découle de ces rencontres. Dans cet esprit, et avec un nouvel événement PvP se déroulant dans le monde ouvert, Blizzard utilise Season of Discovery comme une opportunité pour mettre en œuvre quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant dans l’histoire de WoW : des restrictions de population de faction. Cela garantira qu’aucune faction sur un serveur PvP n’obtiendra une majorité significative. Si la population d’une faction commence à dépasser celle de l’autre, Blizzard empêchera temporairement la possibilité de créer des personnages sur le serveur de cette faction.
« Nous écoutons depuis longtemps la communauté… qui [having] L’équilibre des factions est significatif », a déclaré Stone. « Cela crée un gameplay vraiment cool, en particulier dans le monde ouvert, et c’est quelque chose dans lequel les joueurs veulent s’engager. Lorsque nous regardons le lancement de Classic 2019 et son évolution, en raison de la façon dont les joueurs choisissent les serveurs sur lesquels ils veulent jouer, beaucoup de gens veulent jouer sur des royaumes PvP mais ne veulent pas perdre. Ils regardent quel royaume a la faction dominante sur laquelle ils veulent jouer et finissent par choisir ce royaume. Et ils peuvent jouer dans un royaume PvP sans vraiment aucun des défis liés au jeu dans un royaume PvP de faction équilibré. »
Ce ne sera pas le cas cette fois-ci. Stone a choisi de ne pas entrer dans les détails sur la façon dont Blizzard aborderait l’équilibre ou non d’un serveur. Au lieu de cela, il a déclaré qu’il espérait que les joueurs « nous feraient confiance ainsi qu’à nos méthodes » lorsqu’il s’agirait d’assurer l’équilibre des factions, et que l’équipe était prête à changer de cap si nécessaire afin de garantir une expérience fluide.
Bien que les joueurs connaissent de nombreuses runes qui seront disponibles et certains des nouveaux contenus majeurs qui seront jouables au départ, ils ne savent pas comment gagner ces runes ni ce qui sera exactement en magasin lors du lancement de la Saison de la Découverte le 30 novembre. Ce qui arrivera dans les phases de contenu ultérieures – qui augmenteront le niveau maximum du jeu et introduira probablement davantage de nouveau contenu – est encore plus mystérieux. Et pour la première fois, l’équipe de WoW Classic cherchera à équilibrer activement un jeu vieux de 20 ans qui a soudainement vu sa méta grande ouverte par de nouvelles capacités révolutionnaires et de nouvelles rencontres de raid.
« Ça va être intéressant de voir comment cela évoluera au cours de la saison à mesure que nous augmenterons le niveau maximum et publierons ces nouvelles phases », a déclaré Stone. « La façon dont les joueurs s’engagent ou découvrent le monde et expérimentent le contenu avec la classe qu’ils ont choisie pourrait changer en fonction des runes qu’ils découvrent, c’est donc quelque chose d’excitant pour nous de regarder aussi, la façon dont les joueurs les utilisent et construisent leurs boîtes à outils. »
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