La saison 2 de « The White Lotus » est une évaluation sournoise et inégale de la politique sexuelle

La différence entre la première saison de « The White Lotus » et son deuxième épisode en Sicile est, en substance, la différence entre l’été et l’automne. Là où l’introduction initiale par Mike White de sa chaîne d’hôtels de luxe fictive se faufile sur les téléspectateurs comme une brise de mer mordante par une journée ensoleillée, la suite du scénariste-réalisateur porte sa satire noire comme un pull qui rétrécit lentement. Chaque fil tiré se connecte au privilège blanc si astucieusement pris à partie à Hawaï, mais il se déroule sagement dans de nouvelles directions – parfois un peu lentement, laissant des parties amples ici et là, mais reliant toujours des critiques sournoises du sexe et du pouvoir, comme ils concernent les hommes et les femmes aisés.

La saison 2 est intensément investie dans les relations : maris et femmes, en particulier, mais aussi jeunes amours et vieilles amitiés ; attitudes héritées envers le sexe opposé et les tentatives souvent maladroites d’établir de nouvelles normes. Avec un casting de jeu donnant vie à ces dynamiques complexes et des vues magnifiques de Palerme élevant leurs odyssées personnelles, la saison 2 de « The White Lotus » apparaît comme une histoire plus sombre et plus personnelle, une histoire qui ne manquera pas de susciter des conversations inconfortables à la maison, tant que les couples ne sont pas effrayés par le froid.

Pas littéralement, bien sûr. Le complexe White Lotus situé au bout de la botte est rempli de chaises de plage, de piscines privées et de nombreux corps vêtus de bikini qui cuisent sous le soleil étouffant. Tout comme son site sœur américain, les employés accueillent les invités avec des vagues chorégraphiées et des sourires forcés lorsqu’ils accostent et débarquent – seul le directeur de Paloma ne feint pas la gentillesse. Contrairement à Armond (le gagnant d’un Emmy Murray Bartlett), Valentina (Sabrina Impacciatore) ne cache ses opinions à personne. Elle appellera un vieil homme « vieux » en face, ou se moquera d’un invité espérant retrouver ses bagages perdus en lui demandant s’il croit aux miracles. En plus de son comportement différent, Valentina n’est pas non plus aussi importante qu’Armond – pas au début, en tout cas – mais cela aussi ressemble à un choix conscient et réfléchi de White pour aider à distinguer la saison 2 de son prédécesseur. Ce que vous êtes sur le point de regarder n’est pas ce que vous avez vu auparavant, et Valentina donne le ton avec aplomb.

Fabio Lovino / HBO

Même le seul personnage qui revient – ​​la gagnante d’un Emmy Jennifer Coolidge en tant que demi-milliardaire amoureuse Tanya McQuoid – n’est pas sur le point de se répéter. En vacances avec son désormais mari Greg (Jon Gries), Tanya arrive avec sa nouvelle assistante, Portia (Haley Lu Richardson); il est aigri par sa femme depuis leur romance hawaïenne, et elle est à peu près aussi perplexe et perplexe que quiconque est obligé de se plier à tous les caprices instables de Tanya. Alors une fois de plus, Tanya se sent seule, inquiète et abandonnée. Mais plutôt que de chercher l’amour aux mauvais endroits, elle est soutenue par un local purement platonique (Tom Hollander) et, jusque-là, maintenue stable par son jeune assistant. À travers cinq des sept épisodes, le rapport employeur-employé est mûr pour la comédie, mais est trop souvent négligé. Bien qu’il soit trop facile d’utiliser Portia comme sous-marin pour Belinda (Natasha Rothwell) de la saison 1 – une autre personne sur laquelle Tanya s’appuie pour le soutien émotionnel et les appâts ainsi que des tonnes d’argent – ​​il y a plus de blagues à extraire entre Richardson et Coolidge que « The White Lotus » prend le temps, même si leurs arcs solo fonctionnent très bien par eux-mêmes.

Les rejoindre à la station est un formidable (et fringant) trio d’Italo-Américains. Bert Di Grasso (F. Murray Abraham) est un veuf récent qui espère visiter la petite ville où sa mère est née, avec son fils adulte, Dominic (Michael Imperioli), et son petit-fils diplômé d’université, Albie (Adam DiMarco). Mais comme Bert le fait remarquer rapidement, ce « voyage entre garçons » n’était pas censé être comme tel. Le mariage de 25 ans de Dominic est pratiquement terminé après la découverte récente de son infidélité non précisée. Pourtant, en tant qu’homme d’argent têtu peu habitué aux choses qui ne vont pas dans son sens, Dominic alterne entre feindre la normalité, courtiser la faveur de son fils (dans l’espoir qu’Albie dira un bon mot à sa mère) et noyer ses chagrins – pas toujours seul . Malgré un père qui a donné un exemple moins que brillant et un grand-père qui drague toutes les femmes qu’il voit, Albie est un « mec sympa ». Il est gentil, attentionné et solidaire. Il reconnaît le privilège que lui procurent les fonds de sa famille et, lorsqu’il rencontre Portia, relativement petite et sans le sou, il est conscient du pouvoir inhérent à sa position de jeune homme costaud avec un papa respecté. (Dominic, qui paie tout le voyage, est un « type hollywoodien » aisé.)

Les tentatives délicates d’Albie et de Portia pour naviguer dans une aventure de vacances offrent une grande comédie grinçante, bien que leurs conversations ne soient rien comparées au quatuor de joyaux de la couronne de la saison 2, dirigé par Harper d’Aubrey Plaza. Lors d’une escapade festive avec son mari, Ethan (Will Sharpe) – qui vient de vendre son entreprise pour des millions incalculables – le couple se considère comme des citoyens modernes du monde et leur relation est non seulement saine, mais supérieure. Ils connaissent les penchants personnels de l’autre, partagent le désir d’aider les autres avec leur bonne fortune, et ils ont toujours, toujours se dire la vérité. Tout ce qui se dresse entre eux et une semaine heureuse, ce sont Cameron (Theo James) et Daphne (Meghann Fahy). Ethan et Cameron étaient colocataires à l’université et ils sont restés proches malgré la vie de frère et de haut de gamme de ce dernier dans la finance. Maintenant qu’Ethan a fait sa propre grosse pile, les deux peuvent passer encore plus de temps ensemble… au grand dam de Harper.

Michael Imperioli, Simona Tabasco et Beatrice Grannò dans « Le Lotus Blanc »

Avec l’aimable autorisation de HBO

Il existe des similitudes entre Harper et Rachel de la saison 1, la jeune mariée interprétée par Alexandra Daddario, mais le personnage de Plaza s’avère distinct. Les deux sont initialement naïfs quant à la manière dont la richesse peut perturber la vie des gens, et donc leurs relations, et tous deux connaissent un réveil brutal en conséquence. Mais Harper, comme le spectacle qu’elle dirige, voit la situation dans ses moindres détails. Alors qu’Ethan considère son ami comme rien de plus qu’une tête de pont inoffensive – Cameron ne lit pas les nouvelles et, dans l’une des meilleures répliques de James, rejette l’acte de voter avec un « ça n’a pas d’importance » – Harper craint qu’elle regarde dans son avenir. À l’heure actuelle, elle supporte à peine les discussions de rien avec Cameron et sa femme apparemment idiote. (Fahy est excellent.) Mais alors que leur voyage insipide continue de lui lancer des boules de courbe substantielles, une anxiété lancinante ne fait que croître : est-ce ce que l’argent fait aux gens ? Vérifiez que : est-ce que l’argent fait Hommes?

S’il y avait une thèse simple à la saison 2 de « The White Lotus », ce serait une gracieuseté d’une chanteuse en herbe nommée Mia (Beatrice Grannò), alors qu’elle est assise près du quai avec son amie, Lucia (Simona Tabasco). Lucia, une travailleuse du sexe, a été embauchée par l’un des clients de White Lotus, et alors qu’ils essaient de repérer son client parmi les invités entrants, Mia veut exclure toute personne ayant une femme. Lucia la vérifie rapidement : « Ce ne serait pas la première fois », dit-elle, ce à quoi Mia laisse tomber sa mâchoire et récite le principe central de l’émission : « Les hommes sont tellement décevants. »

En utilisant l’histoire de la Sicile comme toile de fond, la saison 2 examine le machisme culturellement dominant qui pousse les hommes (cisgenres, hétérosexuels) à faire, enfin, tout. La concurrence alimente certains succès, mais elle peut aussi détruire leurs états émotionnels. L’attirance peut les conduire à la femme de leurs rêves, mais cela peut aussi les inciter à tricher. Les scripts habiles de White ne rejettent pas tant le blâme qu’ils le répandent – ​​dans le temps, à travers les familles et à travers les générations. Plutôt que de traiter les problèmes du patriarcat comme une série de révélations, il sonde les divers éléments de la politique sexuelle qui contribuent à soutenir les hommes – et il le fait à travers des conflits épicés et intelligents. Il est difficile d’en avoir assez du quatuor de Harper, tout comme il est difficile de prédire où la saison 2 pourrait se terminer (bien que, oui, elle se termine à nouveau par un meurtre). Les performances de Plaza, James, Impacciatore et surtout Fahy contribuent à compenser moins de rires en apportant précision et passion à leurs parties respectives.

« The White Lotus » ne se sent peut-être pas aussi léger sur ses pieds que le succès surprise de l’été dernier, mais il ne se repose certainement pas sur ses lauriers. Malgré ce que les centres de villégiature respectant le statu quo peuvent prétendre, le confort n’est pas tout. Certaines choses doivent être bousculées.

Catégorie B

La saison 2 de « The White Lotus » sera diffusée le dimanche 30 octobre à 21 h HE sur HBO.

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