La sagesse du monde : textes sacrés des religions du monde

« La sagesse du monde – Textes sacrés des religions du monde », de Philip Novak, est un compte rendu historique des sept grandes religions du monde et un résumé des religions primitives qui les ont précédées et qui n’existent plus aujourd’hui. L’auteur décrit les écrits et les ouvrages les plus vénérés et les plus sacrés de chacune de ces religions. L’auteur souligne que sur les 100 000 religions que l’homme a créées, la plupart ont disparu et ont été dépassées par les plus grandes religions présentées dans le livre.

Le livre commence par décrire l’hindouisme, notamment son origine et son évolution au cours de son histoire. La religion hindoue est née en Europe et a été exportée en Inde. Il y a une explication et des exemples d’hymnes hindous, appelés « Védas » ou « connaissance sacrée ». Ces Védas ont joué un rôle fondamental dans la formation de la religion hindoue. Les rituels associés à ces hymnes étaient utilisés pour le bien-être et la réussite des fidèles hindous. Bien que la réincarnation soit un élément de l’hindouisme moderne, il n’y a aucune mention de ce concept dans les premiers Védas. La réincarnation a été introduite dans la religion mille ans après les débuts de la religion. La Bhagavad Gita est devenue le livre sacré le plus important de la religion hindoue.

Le bouddhisme est apparu dans l’Inde antique il y a 2 600 ans. C’est la religion la plus influente des nombreux peuples d’Asie. L’homme connu sous le nom de Bouddha a commencé sa vie en tant que prince nommé Siddhartha. Bouddha est bien sûr crédité de la création de la religion. Bouddha signifie « l’Éveillé ». Il a enseigné le Dharma, également connu sous le nom de Voie de la Vérité, qui est le plus sacré de tous les textes de la religion bouddhiste. Bouddha a vécu une vie de sacrifice qui a servi d’exemple inspirant aux adeptes de la religion. Il a renoncé à une vie de privilège, de pouvoir et d’opulence afin de mieux servir son dieu et d’atteindre le salut.

Confucius ne ressemblait pas à la plupart des chefs de sectes religieuses. Il ne se considérait pas comme un héros spirituel ou un profiteur. Il préférait plutôt le titre d’« étudiant et professeur ». Le confucianisme était fondé sur la moralité de l’homme et sur l’ordre cosmique dans lequel il vivait. On attribue au confucianisme l’influence la plus importante sur la formation de l’esprit chinois.

Les livres sacrés associés au confucianisme comprennent son canon, qui comprend dix volumes. Certains de ces livres ont été écrits avant l’émergence de Confucius. Plus tard, le grand éducateur est crédité d’avoir écrit ce qui est devenu connu sous le nom des Quatre Livres de Confucius, qui comprennent : Le Grand Apprentissage, La Doctrine de la Grande Harmonie, le Mencius (les enseignements du disciple de Confucius, Mencius) et les Analectes qui contiennent des paroles et des observations de Confucius. Bien qu’il ne se considérait pas comme une source d’inspiration comme indiqué précédemment, c’était un homme humble qui ne s’attribuait aucun mérite pour ses connaissances. Il reconnaissait aux autres ce qu’il avait appris d’eux. Confucius n’a jamais cessé d’apprendre.

Le taoïsme prône une vie en harmonie et le fait de vider l’esprit de toutes les pensées pour permettre à l’esprit de pénétrer l’âme. Les Chinois étant connus pour leur attirance pour les contrastes tels que le yin et le yang, les forces contraires de l’univers auxquelles l’homme doit faire face, il s’ensuit qu’un mélange de taoïsme et de confucianisme plairait à cette culture. Les deux religions sont apparues en Chine à peu près à la même époque, au VIe siècle avant J.-C.

On attribue à Lao Tseu la fondation du taoïsme. Il a écrit la Bible du taoïsme et le Tao Te Ching, qui est devenu une source d’inspiration pour les gens de tous les horizons et de toutes les affiliations religieuses. Le deuxième plus grand sage associé au taoïsme est Chuang Tseu qui a vécu plusieurs centaines d’années après Lao Tseu. Il existe trois types de taoïsme : le taoïsme philosophique, le taoïsme yogique et vitaliste et le taoïsme religieux.

Le judaïsme est considéré comme la plus ancienne des religions modernes du monde, remontant à l’exode d’Égypte il y a environ 3 200 ans. Le livre saint et le plus sacré du judaïsme est le Tanakh. Il se compose de trois livres : la Torah, les Nevi’im et les Ketuvim. La Torah est définie comme une loi ou un enseignement et se réfère principalement aux cinq premiers livres de la Bible juive : la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. Le récit des Nevi’im se concentre sur les prophètes. Les Ketuvim englobent le reste de la Sainte Bible, les chapitres qui suivent les cinq premiers livres qui composent la Torah.

Le judaïsme repose sur deux concepts : l’idée d’un Dieu unique et l’idée de la dignité humaine. Cette fusion d’idées est parfois appelée « monothéisme éthique » (p. 176). Le christianisme et l’islam sont tous deux issus du judaïsme.

Le christianisme a commencé avec un groupe relativement petit de disciples de Jésus-Christ. Il est devenu la religion qui a connu la croissance la plus rapide de l’histoire en seulement 300 ans. Après sa création, il est devenu la religion la plus dominante de l’Empire romain. La religion était basée sur la dévotion à Jésus de Nazareth, que ses disciples appelaient « Christ ». « Christ » est tiré du mot grec « Kristos » qui signifie Messie. Le peuple juif attendait depuis longtemps la venue du Messie et du sauveur. L’histoire de Jésus de Nazareth est racontée dans le Nouveau Testament de la Sainte Bible, qui est l’écrit le plus sacré de la religion. L’histoire de Jésus-Christ est considérée par beaucoup comme la plus grande histoire jamais racontée.

L’islam est la plus récente des grandes religions du monde et c’est celle qui connaît actuellement la croissance la plus rapide. L’islam est issu à la fois du judaïsme et du christianisme. Les musulmans avaient des différences majeures avec les deux religions plus anciennes. Les musulmans ne croyaient pas que Jésus était un dieu et estimaient que les juifs avaient corrompu leurs propres écritures et étaient arrogants en se proclamant « les élus ».

C’est pour ces raisons que Dieu a choisi Mahomet comme son messager. Pendant vingt-trois ans, Mahomet a reçu la parole de Dieu et a créé à partir de cette parole le Coran, qui est le livre saint de l’islam. Les musulmans soulignent que Mahomet n’a pas écrit le Coran, mais qu’il a été écrit par Dieu à travers Mahomet. Le Coran est désigné par les sourates de La Mecque, ou chapitres, et les sourates de Médine, qui sont les deux endroits où Mahomet a vécu pendant qu’il recevait la parole de Dieu et rédigeait le Coran.

Les religions primitives, disparues depuis longtemps, ne sont pas décrites dans une littérature. Les descriptions de ces religions nous sont parvenues par le biais de légendes, de mythes et de découvertes archéologiques.