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Nous sommes le 4 juillet et aux États-Unis, cela signifie des feux d’artifice, des pique-niques et beaucoup de consommation de bière, pas nécessairement dans cet ordre.
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C’est aussi une pause naturelle sur le front des agences libres de la NBA, bien que nous soupçonnions qu’il ne s’agit que d’une pause publique.
Derrière les murs des bureaux des équipes de la NBA, les esprits du basket travaillent toujours 24 heures sur 24 pour trouver un moyen d’atterrir Kevin Durant.
Le talent unique dans une génération traîne depuis cinq jours maintenant et gomme essentiellement les travaux pour les autres agents libres qui ne sont toujours pas signés.
Le domino Durant est celui qui doit tomber avant que les autres ne puissent le faire, de peur qu’une équipe ne se retire de la course en procédant à une autre signature.
Aucune équipe ne veut être cette équipe, certainement pas celle du groupe intéressée par l’acquisition de Durant.
Vous pouvez sans risque supposer que les Raptors font partie de ce groupe, bien que les chances que leur intérêt devienne officiel avant que quoi que ce soit ne soit fait sont à peu près aussi probables que Masai Ujiri assiste à l’un de ces rassemblements incestueux MAGA avec ces chapeaux rouges stupides au sud de la frontière.
Ce n’est pas la façon dont les Raptors gèrent leurs affaires et ce n’est certainement pas la façon dont Ujiri gère les siennes.
Jusqu’à dimanche, le sentiment, basé sur rien de plus que les chances de Vegas, était que les Raptors étaient à l’avant-garde en termes de chances d’atterrir Durant.
Cela a du sens. L’équipe a le capital personnel et le capital provisoire pour être dans la conversation.
Ujiri et Bobby Webster ont également l’habitude de frapper lorsque le fer est chaud. Vous vous souvenez peut-être de Kawhi Leonard, qui a aidé à livrer un championnat ici.
La saga Durant, bien qu’il existe des parallèles avec la disponibilité soudaine de Leonard, est également différente à bien des égards.
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D’une part, Durant est en bonne santé. La santé de Leonard était toujours en question lorsque les Raptors ont envoyé DeMar DeRozan, Jakob Poeltl et un choix de premier tour qui est devenu Keldon Johnson à San Antonio pour Leonard et Danny Green.
Les soumissionnaires disponibles et volontaires sont beaucoup plus nombreux cette fois-ci.
Mais si vous avez écouté les parieurs suggérant que Toronto était en quelque sorte en tête jusqu’à dimanche, vous devez également reconnaître que lundi, ces chances favorisaient Phoenix, Toronto tombant à un n ° 3, meilleur scénario, à égalité avec un retour à Brooklyn.
La vérité est que personne en dehors de Durant lui-même, son représentant commercial Rich Kleiman et le directeur général des Brooklyn Nets Sean Marks ne sait qui est en tête pour les services de Durant.
C’est le groupe qui travaille à faciliter le commerce et il y a même des chances qu’il ne puisse pas être certain de la manière dont cela se déroulera à ce stade.
Il y a trop de possibilités là-bas.
Du point de vue des Raptors, il serait imprudent de ne pas s’intéresser à un gars des capacités de Durant.
La question est de savoir s’ils peuvent l’obtenir tout en conservant suffisamment de leur propre talent pour rendre viable une course de championnat.
Si Ujiri a clairement fait comprendre une chose au cours de son mandat à Toronto, c’est que le seul point à jouer est de gagner. C’est donc à Ujiri et à son directeur général Bobby Webster et à son personnel de réception de mettre en place un package suffisamment bon pour attirer Brooklyn tout en laissant quelque chose dans le placard pour faire de la victoire ici une possibilité réelle.
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L’autre question à laquelle il faut répondre est de savoir quelle part de l’avenir de l’organisation devrait être hypothéquée pour mettre Durant dans l’uniforme des Raptors.
La NBA est une question de précédent et la star la plus récente à avoir été traitée dans un échange, bien que toujours en dessous du niveau de Durant, était le triple joueur défensif de l’année Rudy Gobert.
Gobert est allé de l’Utah au Minnesota pour quatre joueurs, dont l’un n’a pas encore joué dans la NBA, un échange de choix de repêchage en 2026 et QUATRE choix de premier tour à partir de cette année à venir avec trois autres au cours des six prochaines années.
Les trois premiers choix ne sont pas protégés. Le quatrième, en 2029, n’est que le top 5 protégé.
L’afflux annuel de talents fourni à chaque équipe par le repêchage en prendra clairement un coup. C’est un pari des Timberwolves, sans aucun doute, et qui pourrait s’avérer coûteux pour une organisation avide de succès maintenant.
Toute équipe qui poursuit Durant semblerait prendre le même genre de pari. Peut-être que les joueurs qui retournent à Brooklyn sont un peu meilleurs que le paquet que Minny a envoyé pour obtenir Gobert, ce qui pourrait réduire le coût du repêchage, mais, encore une fois, ce n’est pas comme si Marks et les Nets publiaient une liste de ce qu’ils prendraient pour Durant. . Ils vont obtenir autant que possible pour Durant. C’est comme ça que ça marche.
Durant a encore quatre ans sur son contrat et à quelques exceptions près, il a réussi à rester sur le sol et hors de la salle des entraîneurs.
Il y a eu les blessures au pied en 2014-15 qui lui ont coûté presque 27 matchs cette année-là, puis la déchirure d’Achille qui lui a coûté toute la saison 2019-20 et une partie de la saison suivante, mais personne ne dirait qu’il n’a pas été durable. .
Son score n’a pas du tout diminué depuis la blessure d’Achille, comme en témoignent les 29,9 points par match qu’il a récoltés en moyenne la saison dernière.
Mais il va aussi avoir 34 ans dans quelques mois et cela, plus que tout, doit donner une pause à l’équipe.
Cela dit, il n’y a pas plus de quatre ou cinq joueurs, si cela, dans la ligue qui peuvent avoir autant d’impact sur la victoire que Durant en ce moment.
Les Raptors le savent et c’est pourquoi vous ne pouvez pas les compter comme un point d’atterrissage potentiel.