La saga d’une famille américaine par Alex Haley

Quand il était petit à Henning, Tennessee, la grand-mère d’Alex Haley lui racontait des histoires sur leur famille, des histoires qui remontaient à sa grands-parents et leur grands-parents, à travers les générations jusqu’à un homme qu’elle appelait « l’Africain ». Elle a dit qu’il avait vécu de l’autre côté de l’océan près de ce qu’il appelait le « Kamby Bolongo » et avait été dans la forêt un jour à couper du bois pour faire un tambour quand il a été attaqué par quatre hommes, battus, enchaînés et traînés à bord d’un navire négrier à destination de l’Amérique coloniale.

Se souvenant toujours vivement des histoires après avoir grandi et devenir écrivain, Haley a commencé à rechercher des documents qui pourraient authentifier le récit. Il a fallu dix ans et demi-million de kilomètres de voyage à travers trois continents pour le trouver, mais finalement, dans un exploit étonnant de travail de détective généalogique, il a découvert non seulement le nom de « l’Africain » – Kunta Kinte – mais l’emplacement précis de Juffure, le village même de la Gambie, Afrique de l’Ouest, d’où il a été enlevé en 1767 à l’âge de seize ans et emmené sur le Seigneur Ligonier au Maryland et vendu à un planteur de Virginie.

Haley a parlé à Juffure avec ses propres cousins ​​​​sixièmes africains. Le 29 septembre 1967, il se tenait sur le quai d’Annapolis où son arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père a été débarqué le 29 septembre 1767. Maintenant, il a écrit le drame monumental de deux siècles de Kunta Kinte et les six générations qui sont venus après lui – esclaves et affranchis, fermiers et forgerons, ouvriers de scierie et porteurs Pullman, avocats et architectes – et un auteur.

Mais Haley a fait plus que reconstituer l’histoire de sa propre famille. En tant que premier écrivain noir américain à faire remonter ses origines à ses racines, il a raconté l’histoire de 25 000 000 d’Américains d’origine africaine. Il a redécouvert pour tout un peuple un riche héritage culturel que l’esclavage lui a pris, ainsi que ses noms et ses identités. Mais Racines s’adresse, enfin, non seulement aux Noirs, ou aux Blancs, mais à tous les peuples et à toutes les races, partout, car l’histoire qu’il raconte est l’un des témoignages les plus éloquents jamais écrits sur l’indomptable de l’esprit humain.