NRO
Une fusée russe Soyouz a été lancée depuis le cosmodrome de Plesetsk lundi vers minuit heure locale. La charge utile de la mission militaire a été classée mais a été désignée Kosmos 2558 à des fins de suivi.
Le satellite russe a depuis été placé sur une orbite quasi circulaire de 435 km sur 452 km, avec une inclinaison de 97,25 degrés. Ceci est remarquable, disent les traqueurs de satellites, car cela permettra au satellite Kosmos 2558 de se rapprocher très près d’un satellite espion américain récemment lancé, qui a été désigné NROL-87.
Cette charge utile de sécurité nationale américaine a été conçue et construite pour la National Reconnaissance Agency et lancée le 2 février en orbite par une fusée Falcon 9 depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie.
Comme d’habitude pour de telles missions, peu d’informations ont été fournies sur le satellite espion américain au-delà d’une déclaration fade de l’agence d’espionnage américaine : « NROL-87 renforcera la capacité de NRO à fournir un large éventail d’informations de renseignement opportunes aux décideurs nationaux , des combattants et des analystes du renseignement pour protéger les intérêts vitaux de la nation et soutenir les efforts humanitaires dans le monde entier. »
Cependant, un commentaire de Chris Scolese, directeur du National Reconnaissance Office, a suggéré que le satellite transportait une nouvelle technologie à bord. « Le succès de NROL-87 est le résultat de multiples partenariats et de l’innovation de notre personnel », a déclaré Scolese. « La technologie est en constante évolution. Les relations que nous établissons nous permettent de reconnaître plus rapidement les solutions pour nous assurer que nous mettons en œuvre les dernières fonctionnalités. »
La Russie semble intéressée à en savoir plus. Selon Marco Langbroek, expert en poursuite de satellites, le milieu de la fenêtre de lancement de Soyouz correspondait à peu près au moment où le plan orbital du satellite américain classifié est passé au-dessus de Plesetsk. Le satellite russe s’est donc lancé dans le même plan orbital. Cela met en place une rencontre rapprochée entre les deux satellites jeudi, lorsqu’ils se croiseront à seulement 75 km l’un de l’autre.
Bien que cela puisse ressembler à une action provocatrice, il n’y a rien d’illégal à ce sujet. En fait, comme la Secure World Foundation Brian Weeden soulignetant que Kosmos 2558 n’interfère pas directement avec NROL-87, une telle action ne viole aucune loi ou norme internationale.
Le lancement rappelle que, tout comme les nations utilisent l’espace pour s’espionner les unes les autres sur Terre, elles utilisent également la Terre pour espionner les activités spatiales. Et de plus en plus, nous assistons à des activités d’observation d’espace à espace.
Tout le monde regarde tout le monde partout.