Christopher Wray, directeur du Federal Bureau of Investigation, a déclaré que le fiat était une voie plus susceptible d’être explorée par la Russie pour contourner les sanctions, étant donné la capacité des États-Unis à bloquer les efforts utilisant la cryptographie.
Lors d’une audience jeudi de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, le sénateur du Nouveau-Mexique Martin Heinrich demandé le directeur du FBI si la Russie pourrait réagir à l’impact économique de l’interdiction par les États-Unis d’importer le pétrole et le gaz du pays en utilisant des réserves d’or, la monnaie chinoise ou la crypto-monnaie. Le directeur Wray a déclaré que le FBI et ses partenaires avaient « développé une expertise significative » sur les actifs numériques, citant les travaux récents du département pour saisir de grandes quantités de jetons comme preuve qu’il y avait des vulnérabilités dans l’utilisation de la cryptographie pour contourner les sanctions.
« La capacité des Russes à contourner les sanctions avec la crypto-monnaie est probablement fortement surestimée de la part peut-être d’eux et d’autres », a déclaré Wray. «Nous sommes, en tant que communauté et avec nos partenaires à l’étranger, beaucoup plus efficaces que je pense qu’ils apprécient parfois et il y a beaucoup d’expertise en termes d’outils et de stratégies pour aider à bloquer ce genre d’effort. En fin de compte, ce qu’ils doivent vraiment faire, c’est avoir accès à une forme de monnaie fiduciaire, ce qui devient plus difficile.
La directrice du renseignement national, Avril Haines, a ajouté que le président russe Vladimir Poutine avait probablement anticipé les sanctions de ses actions contre l’Ukraine et constitué un fonds de réserve pour atténuer l’impact économique. Cependant, elle a déclaré que le département du Trésor américain et d’autres gouvernements étrangers agissant pour sanctionner la Russie avaient rendu difficile l’accès aux fonds.
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À la suite des actions militaires de la Russie le 24 février, les États-Unis et les gouvernements de l’Union européenne ont annoncé des sanctions visant à nuire financièrement au pays. De nombreux organismes et départements, dont le réseau américain de lutte contre la criminalité financière et la Commission européenne, ont déclaré qu’ils étudieraient la possibilité que la Russie utilise la monnaie numérique pour échapper aux sanctions. Le président américain Joe Biden a également signé mercredi un décret exécutif visant à créer un cadre réglementaire pour la crypto qui mentionne les risques de contournement des sanctions.