La Russie s’engage à réagir alors que la Finlande cherche à adhérer sans délai à l’OTAN

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HELSINKI / KHARKIV – La Finlande a déclaré jeudi qu’elle demanderait à rejoindre l’OTAN « sans délai », la Suède devant suivre, car l’invasion de l’Ukraine par la Russie semblait sur le point d’entraîner l’expansion même de l’alliance militaire occidentale que Vladimir Poutine visait à empêcher.

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La décision des deux pays nordiques d’abandonner la neutralité qu’ils ont maintenue tout au long de la guerre froide serait l’un des plus grands changements dans la sécurité européenne depuis des décennies. Moscou a qualifié l’annonce de la Finlande de menace directe pour la Russie et a menacé de représailles, y compris des mesures « militaro-techniques » non spécifiées.

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Cela s’est produit alors même que la guerre de la Russie en Ukraine subissait un autre gros revers, les forces ukrainiennes chassant les troupes russes de la région autour de la deuxième plus grande ville de Kharkiv, l’avancée ukrainienne la plus rapide depuis qu’elle a forcé la Russie à se retirer de la capitale et du nord-est il y a plus d’un mois. .

À Genève, le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies a adopté une résolution visant à ouvrir une enquête sur d’éventuels crimes de guerre commis par les troupes russes dans la région de Kiev et au-delà avant qu’elles ne soient chassées fin mars, une décision qui, selon la Russie, équivalait à un score politique. règlement.

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La Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré qu’il existait de nombreux exemples de crimes de guerre possibles, notamment des meurtres illégaux et des exécutions sommaires.

Moscou nie avoir délibérément attaqué des civils.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les Finlandais seraient « chaleureusement accueillis » et a promis un processus d’adhésion « simple et rapide ». Le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il soutenait pleinement le choix de la Finlande de rejoindre l’alliance.

La frontière finlandaise de 1 300 km fera plus que doubler la longueur de la frontière entre l’alliance dirigée par les États-Unis et la Russie, plaçant les gardes de l’OTAN à quelques heures de route de la périphérie nord de Saint-Pétersbourg.

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« La Finlande doit demander son adhésion à l’OTAN sans délai », ont déclaré le président Sauli Niinisto et le Premier ministre Sanna Marin dans un communiqué conjoint.

Interrogé pour savoir si l’adhésion de la Finlande constituait une menace directe pour la Russie, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répondu : « Absolument. L’élargissement de l’OTAN ne rend pas notre continent plus stable et plus sûr.

« Cela ne peut manquer de susciter nos regrets et est une raison pour des réponses symétriques correspondantes de notre côté », a ajouté Peskov.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que Moscou serait contraint de prendre « des mesures de représailles, à la fois de nature militaro-technique et autre », sans donner plus de détails. Les responsables russes ont parlé dans le passé de mesures potentielles, notamment le stationnement de missiles nucléaires sur la mer Baltique.

‘VOUS AVEZ CAUSE CELA’

Lorsqu’on lui a demandé mercredi si la Finlande provoquerait la Russie en rejoignant l’OTAN, Niinisto a déclaré : « Ma réponse serait que vous avez causé cela. Regarder dans le miroir. »

Cinq diplomates et responsables ont déclaré à Reuters que les alliés de l’OTAN s’attendent à ce que les deux pays obtiennent rapidement l’adhésion, ouvrant la voie à une présence accrue de troupes dans la région nordique pour les défendre pendant une période de ratification d’un an.

Poutine, le président russe, a cité l’expansion potentielle de l’OTAN comme l’une des principales raisons pour lesquelles il a lancé une « opération militaire spéciale » en Ukraine en février.

L’OTAN se décrit comme une alliance défensive, construite autour d’un traité déclarant qu’une attaque contre un membre est une attaque contre tous, accordant aux alliés américains la protection de la superpuissance de Washington, y compris son arsenal nucléaire.

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Moscou considère cela comme une menace pour sa sécurité. Mais la décision de Poutine d’envahir l’Ukraine a changé l’opinion publique nordique, beaucoup adoptant désormais l’idée que la Russie est une menace.

La Finlande, en particulier, a des siècles d’histoire difficile dans l’ombre de la Russie.

Jeudi a également vu une intensification des différends sur les approvisionnements russes en énergie vers l’Europe – toujours la plus grande source de fonds de Moscou et la plus grande source de chaleur et d’électricité d’Europe.

Moscou a déclaré qu’il arrêterait les flux de gaz vers l’Allemagne via le principal gazoduc au-dessus de la Pologne, tandis que Kiev a déclaré qu’il ne rouvrirait pas un itinéraire de gazoduc qu’il a fermé cette semaine à moins qu’il ne reprenne le contrôle des zones des combattants pro-russes. Les prix du gaz en Europe ont bondi.

COÛT DE LA GUERRE

L’Ukraine a dépensé 245,1 milliards de hryvnia (8,3 milliards de dollars) pour lutter contre l’invasion russe, a déclaré jeudi le ministre des Finances, donnant un aperçu de l’ampleur des dépenses, de l’achat et de la réparation d’armes à l’aide d’urgence aux personnes déplacées.

Sur les lignes de front, l’Ukraine a monté une contre-offensive ces derniers jours, chassant les forces russes des villages au nord et à l’est de Kharkiv qu’elles tenaient depuis le début de l’invasion.

Des journalistes de Reuters ont confirmé que l’Ukraine contrôle désormais un territoire s’étendant jusqu’aux rives de la rivière Silverskiy Donets, à environ 40 km à l’est de Kharkiv. Au nord, les Ukrainiens poussent vers la frontière russe. Dans la dernière avance, ils ont annoncé mercredi la reprise du village de Pytomnyk, à mi-chemin de la frontière.

L’état-major ukrainien a déclaré que les Russes se regroupaient pour empêcher de nouvelles avancées ukrainiennes près de Kharkiv.

Le retrait de la Russie a commencé à permettre à certains habitants de retourner dans les villages repris autour de Kharkiv. Mais des zones restent jonchées de mines et de pièges. L’invasion a déplacé plus de 8 millions de personnes en Ukraine et le nombre de réfugiés qui ont fui le pays dépasse désormais les 6 millions, selon les données de l’ONU.