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KYIV / MARIUPOL – La Russie a déclaré mercredi que près de 700 combattants ukrainiens supplémentaires s’étaient rendus à Marioupol, tandis que les États-Unis sont devenus le dernier pays occidental à rouvrir son ambassade à Kiev après une fermeture de trois mois.
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Plus d’un jour après que l’Ukraine a annoncé qu’elle avait ordonné à sa garnison de Marioupol de se retirer, l’issue ultime de la bataille la plus sanglante d’Europe depuis des décennies n’a pas été résolue.
Les principaux commandants des combattants ukrainiens qui avaient fait leur dernier combat à l’aciérie d’Azovstal dans la ville portuaire sont toujours à l’intérieur de l’usine, selon le chef des séparatistes pro-russes qui contrôle la zone, Denis Pushilin, cité par l’agence de presse locale DNA le Mercredi.
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Les responsables ukrainiens ont refusé de commenter publiquement le sort des combattants.
« L’Etat fait tout son possible pour mener à bien le sauvetage de notre personnel militaire », a déclaré le porte-parole militaire Oleksandr Motuzaynik lors d’une conférence de presse. « Toute information au public pourrait mettre en danger ce processus. »
L’Ukraine a confirmé mardi la reddition de plus de 250 combattants mais n’a pas précisé combien d’autres se trouvaient à l’intérieur.
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La Russie a déclaré que 694 combattants supplémentaires s’étaient rendus du jour au lendemain, portant le nombre total de personnes qui avaient déposé les armes à 959.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, la Croix-Rouge et les Nations unies ont participé aux pourparlers, a déclaré le maire de Marioupol, Vadym Boichenko, sans donner de détails.
Marioupol est la plus grande ville que la Russie ait capturée jusqu’à présent et permet au président russe Vladimir Poutine de revendiquer une rare victoire lors de l’invasion qu’elle a commencée le 24 février.
La Russie s’est concentrée sur le sud-est lors de ses récentes offensives après s’être retirée de Kiev, où, signe supplémentaire de normalisation, les États-Unis ont déclaré avoir repris mercredi les opérations de leur ambassade.
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« Le peuple ukrainien… a défendu sa patrie face à l’invasion déraisonnable de la Russie et, par conséquent, les étoiles et les rayures volent à nouveau au-dessus de l’ambassade », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
Un petit nombre de diplomates reviendraient dans un premier temps pour doter la mission mais les opérations consulaires ne reprendront pas immédiatement, a déclaré le porte-parole de l’ambassade, Daniel Langenkamp.
Le Canada, la Grande-Bretagne et d’autres ont également récemment repris les opérations des ambassades.
Mais la reddition des aciéries permet au président russe Vladimir Poutine de revendiquer une rare victoire.
Cela signale également la fin prochaine d’un siège de près de trois mois de la ville portuaire de plus de 400 000 personnes, où l’Ukraine affirme que des dizaines de milliers de personnes sont mortes sous les bombardements russes.
Les responsables ukrainiens ont parlé d’organiser un échange de prisonniers, mais Moscou affirme qu’aucun accord de ce type n’a été conclu pour les combattants, dont beaucoup appartiennent à une unité d’extrême droite.
Selon la Russie, plus de 50 combattants blessés ont été emmenés à l’hôpital pour y être soignés et d’autres ont été emmenés en prison, tous deux dans des villes ukrainiennes détenues par des séparatistes pro-russes.
Le ministère russe de la Défense a publié des vidéos de ce qu’il a dit être des combattants ukrainiens soignés à l’hôpital après s’être rendus à Azovstal.
Un homme allongé sur son lit a déclaré qu’il avait accès à de la nourriture et à des médecins, tandis qu’un second a déclaré qu’il avait été bandé et qu’il ne se plaignait pas de son traitement. Il n’a pas été possible d’établir si les hommes parlaient librement.
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Le Kremlin affirme que Poutine a personnellement garanti le traitement humain de ceux qui se rendent. D’autres politiciens russes ont demandé qu’ils soient gardés en captivité et même exécutés.
RAMIFICATIONS EN EUROPE
Alors que la réaction à la guerre continuait de se propager à travers l’Europe, la Finlande et la Suède ont officiellement demandé à rejoindre l’OTAN, entraînant l’expansion même que Poutine a longtemps citée comme la principale raison du lancement de l' »opération militaire spéciale » de février.
L’ambassadrice des États-Unis auprès de l’OTAN, Julianne Smith, a déclaré à Sky News que le processus d’adhésion devait être accéléré.
« Je pense que nous aimerions que cela se fasse dans quelques mois. C’est le but », a-t-elle déclaré.
Mais le président de la Turquie, membre de l’OTAN, a déclaré que la Suède ne devrait pas s’attendre à ce que la Turquie approuve sa candidature à moins qu’elle ne renvoie des « terroristes », les militants kurdes et les partisans de Fethullah Gulen, et les délégations suédoise et finlandaise ne devraient pas venir en Turquie pour la convaincre du contraire.
La Finlande, qui partage une frontière de 1 300 km avec la Russie, et la Suède étaient toutes deux militairement non alignées tout au long de la guerre froide.
Bien que la Russie ait menacé de représailles contre ces plans, Poutine a déclaré lundi que leur adhésion à l’OTAN ne serait pas un problème à moins que l’alliance n’y envoie plus de troupes ou d’armes.
Et dans le but de réduire la dépendance énergétique, la Commission européenne a annoncé un plan de 210 milliards d’euros (283 milliards de dollars) pour que l’Europe mette fin à sa dépendance au pétrole, au gaz et au charbon russes d’ici 2027, y compris des plans pour plus que doubler la capacité d’énergie renouvelable de l’UE d’ici 2030. .
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Pendant ce temps, Google est devenue la dernière grande entreprise occidentale à se retirer de Russie, affirmant que son unité locale avait déposé son bilan et avait été contrainte de cesser ses activités après la saisie de ses comptes bancaires.
KHARKIV
Sur le front, ces dernières semaines, les forces russes ont abandonné la zone autour de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
« Nous avons un certain succès dans ces directions », a déclaré le chef d’état-major de Zelenskyy, Andriy Yermak, à MSNBC.
Néanmoins, Moscou a continué à poursuivre sa principale offensive, essayant de capturer plus de territoire dans la région du Donbass qu’elle revendique au nom des séparatistes.
Marioupol, le principal port du Donbass, est la plus grande ville que la Russie ait capturée jusqu’à présent et donne à Moscou le contrôle total de la mer d’Azov et d’une bande ininterrompue de territoire à l’est et au sud de l’Ukraine.
La destruction quasi totale de la ville a démontré la tactique de la Russie consistant à faire pleuvoir le feu sur les centres de population.
Human Rights Watch a déclaré avoir documenté des cas de crimes de guerre apparents commis par les troupes russes dans les régions de Kiev et de Tchernihiv de fin février à mars, y compris des exécutions sommaires, des actes de torture et d’autres abus graves.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, et le ministère russe de la Défense n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur le rapport. Moscou nie avoir pris pour cible des civils et affirme, sans preuves, que des signes d’atrocités ont été mis en scène pour discréditer ses troupes.