La Russie convoque l’envoyé canadien à Moscou pour le « vol non déguisé » d’un avion-cargo

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OTTAWA — Moscou a de nouveau convoqué le plus haut diplomate du Canada en Russie, cette fois au sujet de la saisie par le gouvernement libéral fédéral d’un énorme avion-cargo russe.

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La Russie a déclaré avoir convoqué le chargé d’affaires canadien Brian Ebel pour lui dire que les plans d’Ottawa risquaient « les répercussions les plus graves ».

La convocation est intervenue deux jours après que Moscou a averti que les relations avec le Canada étaient « sur le point d’être rompues » à ce sujet, et trois mois après que le Kremlin a convoqué le même diplomate au sujet des remarques de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly sur le changement de régime en Russie.

Le premier ministre Justin Trudeau s’est rendu à Kiev, en Ukraine, le week-end dernier, où il a annoncé que le Canada avait officiellement saisi un avion qui était assis sur le tarmac de l’aéroport international Pearson de Toronto depuis février 2022.

Dans une déclaration en anglais publiée jeudi, Moscou a déclaré que cette décision « équivaut à une tentative de vol non déguisé » et que l’avion a été « saisi de manière honteuse », alors qu’Ottawa s’apprête à transférer l’avion ou sa valeur à l’Ukraine.

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Il y a un an, le Canada est devenu le premier pays du G7 à promulguer une loi qui permet à Ottawa non seulement de saisir les biens détenus par des personnes sanctionnées, mais aussi de confisquer les biens et de détourner le produit vers les victimes d’un régime sanctionné.

La loi n’a jamais été utilisée, mais Trudeau a déclaré qu’Ottawa prévoyait d’entamer le processus de confiscation de l’énorme Antonov AN-124 de la société russe Volga-Dnepr et de détourner les fonds ou l’avion lui-même pour soutenir l’Ukraine.

Jeudi, des experts en sanctions ont déclaré au comité des affaires étrangères de la Chambre des communes que le Canada devrait se préparer à des représailles s’il renonçait à l’avion, et que le régime de sanctions d’Ottawa pourrait être élargi.

Elisabeth Braw, chercheuse principale à l’American Enterprise Institute, a déclaré que la Russie avait déjà saisi des avions occidentaux loués dans le pays depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.

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« Si j’étais une entreprise canadienne, je m’inquiéterais de devenir la cible de la colère et des représailles russes », a-t-elle déclaré.

Braw a déclaré que les pays occidentaux doivent maintenir l’état de droit et tout faire dans les règles de l’art afin de préserver leur compétitivité économique et leur réputation de stabilité, même si d’autres pays agissent de manière arbitraire et ne se sentent pas dissuadés de sanctions.

« C’est franchement un cauchemar pour les diplomates », a-t-elle témoigné. « Les régimes peuvent se permettre d’être très arrogants. »

Elle a suggéré que le Canada pourrait commencer à sanctionner les membres de la famille des oligarques russes et les proches du régime, même si de nombreux Canadiens seraient mal à l’aise de punir quelqu’un pour les actions de leurs parents.

Braw a également déclaré que les pays pourraient mieux cibler les États qui transitent des marchandises entre la Russie et les pays occidentaux interdits de transactions directes.

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Elle a noté que les sanctions occidentales ont été sapées par la Chine et l’Inde qui intensifient leurs échanges avec la Russie.

« Nous pouvons être très méticuleux dans la conception des sanctions, mais il y a toujours des pays qui attendent au coin de la rue pour étendre leurs relations commerciales », a-t-elle déclaré.

« Nous n’allons pas revenir à ce genre de pouvoir économique que nous avions pendant la guerre froide dans un avenir proche. C’est quelque chose que nous devons garder à l’esprit avec toutes les sanctions que nous appliquons.

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