La Russie a annoncé qu’elle avait décidé de se retirer du partenariat avec la Station spatiale internationale après 2024, le site d’information de l’État russe TASS signalé. Yuri Borisov, le nouveau chef de la société spatiale russe Roscosmos, aurait annoncé la nouvelle au président Vladimir Poutine lors d’une réunion mardi.
« Vladimir Vladimirovitch, vous savez que nous travaillons dans le cadre de la coopération internationale à la Station spatiale internationale », a déclaré Borisov, selon un rapport traduit de TASS. « Bien sûr, nous remplirons toutes nos obligations envers nos partenaires, mais la décision [on] quitter cette station après 2024 [has] a été fait. »
La décision réaffirme apparemment les déclarations du récent prédécesseur de Borisov, Dmitri Rogozine, qui avait ouvertement discuté de la possibilité que la Russie sorte l’accord ISS au milieu des tensions croissantes entre la Russie et les États-Unis au sujet de l’invasion de l’Ukraine par le premier. Ces déclarations étaient cependant quelque peu douteuses, car Rogozine avait l’habitude de faire des déclarations et des menaces farfelues sur la façon dont Roscosmos riposterait aux sanctions imposées à la Russie par les États-Unis. De plus, la NASA a continué de minimiser le retrait de la Russie, notant que Roscosmos travaillait toujours à étendre son partenariat sur l’ISS avec la NASA jusqu’en 2030 – la date actuelle à laquelle l’agence spatiale américaine espère maintenir la station spatiale en marche.
Même maintenant, on ne sait pas exactement comment cette décision a été communiquée aux États-Unis. La NASA n’a pas immédiatement répondu à Le bord», mais de hauts responsables de la NASA à la Conférence internationale sur la recherche et le développement de la Station spatiale (ISSRDC) à Washington, DC, ont déclaré mardi qu’ils n’avaient reçu aucune communication de Roscosmos. « Nous n’avons reçu aucun mot officiel du partenaire », a déclaré Robyn Gatens, directrice de la Station spatiale internationale à la NASA, lors d’un panel lors de la conférence. Elle a noté que la NASA parlerait davantage du plan pour aller de l’avant.
L’astronaute de la NASA Kjell Lindgren, s’exprimant depuis l’espace lors de la conférence, a déclaré qu’ils venaient d’apprendre la nouvelle ce matin à partir de reportages.
« Ce sont des nouvelles très récentes et nous n’avons donc rien entendu officiellement », a déclaré Lindgren lors d’une liaison descendante depuis l’ISS. « Bien sûr, vous savez, nous avons été formés pour faire une mission ici, et cette mission est celle qui nécessite tout l’équipage. » Il a ajouté: « En tant que groupe, nous continuons à travailler pour réussir, et c’est tout le monde qui travaille ensemble pour s’assurer que nous accomplissons la science et assurons la sécurité de l’équipage et du véhicule. »
Se retirer du partenariat ISS n’est pas aussi simple que de déclarer son intention de partir. L’accord intergouvernemental, ou IGA, qui régit le partenariat ISS stipule que la plupart des partenaires doivent donner aux autres partenaires ISS un préavis écrit d’au moins un an concernant l’intention de quitter. Sans notification écrite, les détails du plan de sortie de la Russie ne sont toujours pas clairs. Par exemple, la Russie n’a pas précisé lorsque il a l’intention de quitter le partenariat ISS aujourd’hui – en déclarant vaguement « après 2024 ».
En plus d’annoncer son intention de partir, Borisov a également déclaré que, d’ici 2024, la Russie prévoyait de commencer à créer une nouvelle station spatiale appelée Station de service orbitale russe (ROSS), selon TASS. Rogozin a précédemment déclaré qu’il devait y avoir une période de chevauchement entre la création de ROSS et la fin de l’ISS. La capacité de la Russie à commencer à créer une nouvelle station avant 2024 semble particulièrement difficile.
Gatens de l’ISSRDC a déclaré qu’elle pensait que la Russie planifiait simplement l’avenir. « Je pense que les Russes, tout comme nous, réfléchissent à ce qui les attend », a-t-elle déclaré. « Et comme nous prévoyons la transition après 2030 vers des stations spatiales détenues et exploitées par des entreprises en orbite terrestre basse, ils ont un plan similaire. »
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