Depuis 2019, Vladimir Poutine a accéléré son plan visant à séparer la Russie de l’Internet mondial. La loi souveraine sur Internet du pays, entrée en vigueur en novembre, donne aux autorités le pouvoir de bloquer l’accès aux sites Web à des millions de Russes. La loi a été utilisée pour bloquer Facebook, Instagram et Twitter et a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février.
Depuis lors, les responsables russes n’ont cessé de proposer de nouvelles politiques et mesures pour contrôler davantage Internet, renforçant ainsi les pouvoirs de censure et de surveillance de l’État. Chaque petit geste continue de pousser la Russie vers une version plus isolée et autoritaire du Web, restreignant les droits de ceux qui se trouvent à l’intérieur de ses frontières et portant atteinte aux idées fondamentales d’un Web ouvert.
« L’invasion de l’Ukraine par la Russie a créé un prétexte supplémentaire pour renforcer la censure draconienne, mais aussi pour adopter plus de lois qui interdisent plus de choses et mettent plus de personnes sous la menace de poursuites pénales », déclare Tanya Lokot, professeur de médias numériques et de société à la Dublin City University. , qui étudie les droits numériques et la liberté sur Internet.
Au cours des deux derniers mois, les responsables russes ont fait une demi-douzaine d’annonces politiques ou juridiques visant à renforcer le contrôle sur le Web et l’écosystème technologique du pays. En juillet, jusqu’à présent, les législateurs ont proposé la création d’une boutique d’applications russe qui serait installée sur les nouveaux téléphones et ont introduit une loi qui pourrait limiter le transfert des données des personnes hors du pays. Le parlement russe a également voté pour autoriser la collecte des données biométriques des personnes auprès des banques et leur ajout à une grande base de données. Google a été condamné à une amende de 374 millions de dollars pour ne pas s’être aligné, et Apple a été condamné à une amende pour ne pas avoir stocké de données en Russie.
En juin, la Russie a renforcé ses lois sur les « agents étrangers », a davantage réprimé l’utilisation des VPN, a annoncé une base de données collectant les codes IMEI des téléphones mobiles, a dit aux responsables de ne pas utiliser de logiciels de vidéoconférence étrangers tels que Zoom et les applications de messagerie instantanée, et a lancé un projet de loi qui empêcherait l’utilisation de logiciels étrangers dans les infrastructures critiques du pays d’ici 2025.
Combinées, les politiques – si elles sont adoptées – augmenteront la surveillance de l’utilisation de la technologie par les Russes et renforceront davantage le contrôle de l’État sur les communications. Mais ces nouvelles politiques s’appuient sur une décennie d’emprise toujours plus serrée de Moscou. Stanislav Shakirov, cofondateur du groupe russe de défense des droits numériques Roskomsvoboda et fondateur de l’organisation de développement technologique Privacy Accelerator, affirme que la Russie a légiféré pour réglementer et contrôler Internet depuis 2012. Il existe cinq principes fondamentaux, dit Shakirov.
Premièrement, la Russie vise à contrôler son infrastructure Internet, en possédant des câbles Internet traversant son territoire et en le connectant au reste du monde. Deuxièmement, le pays exerce une « pression » sur les sites Web et les sociétés Internet telles que le géant de la technologie Yandex et l’alternative Facebook VKontakte pour censurer le contenu. Troisièmement, selon Shakirov, il y a sa répression des médias – interdisant les organisations de médias indépendantes et adoptant la loi susmentionnée sur les « agents étrangers ». Ceci est suivi en forçant les gens à s’autocensurer sur ce qu’ils disent en ligne et en limitant les manifestations.
Enfin, dit Shakirov, il y a la « restriction de l’accès à l’information » – le blocage des sites Web. La capacité juridique de bloquer les sites Web a été mise en œuvre par l’adoption de la loi russe souveraine sur Internet en 2016, et depuis lors, la Russie a étendu ses capacités techniques pour bloquer les sites. « Maintenant, les possibilités de restreindre l’accès se développent à pas de géant », déclare Shakirov.
La loi souveraine sur l’Internet contribue à renforcer l’idée du RuNet, un Internet russe qui peut être déconnecté du reste du monde. Depuis le début de la guerre contre l’Ukraine fin février, plus de 2 384 sites ont été bloqués en Russie, selon une analyse de Top10 VPN. Ceux-ci vont des sites Web d’information russes indépendants et des domaines ukrainiens aux sites d’information Big Tech et étrangers.