La rue des crocodiles

« La rue des crocodiles » est un recueil de nouvelles de Bruno Shulz, se déroulant dans une petite ville de Galice, dans l’actuelle Ukraine. Avec une métaphore riche et la juxtaposition du fantastique et de la réalité, les histoires explorent les différents thèmes de l’enfance du narrateur, les membres de sa famille et les personnages de la ville dans laquelle il vit. La ville elle-même est également un personnage important dans les histoires, ce sont des rues labyrinthiques, des quartiers pauvres et riches et la commercialisation de la rue des crocodiles.

La voix narrative est parfois dépassée par les différences entre la réalité et le banal. C’est un symbole vital dans les livres, à savoir que le banal ne suffit pas pour comprendre ce qui est réel dans la vie d’un être humain. L’imaginaire, dans ces histoires, rend les émotions, les personnages et la ville bien plus intenses qu’ils ne le sont réellement, et d’autant plus significatifs.

La majorité des 13 histoires non chronologiques tranchent des histoires de vie concernant le père du garçon, Jacob. Nous regardons Jacob mener une bataille perdue d’avance contre la folie. Jacob est un personnage passionnant et fascinant dont les intérêts vont de l’élevage d’oiseaux exotiques qui se transforment en monstres à la philosophie de l’existence. La honte du comportement erratique de Jacobs, de sa peur et de sa paranoïa l’éloigne de sa famille. Le narrateur regrette la mort de son père et l’admire rétrospectivement.

Il y a des personnages mineurs qui apparaissent dans de nombreuses histoires, comme Touya, la folle de la ville. Dans la première nouvelle, « August », la vie démunie de Touya en tant que fille sans abri et malade mentale, est décrite avec beaucoup de détails. Touya est une personne isolée du reste de la ville car, comme Jacob, elle vit dans sa propre tête. L’environnement est vivant pour le lecteur, mais invisible pour Touya. D’autres personnages mineurs représentent un échec ou une promesse perdue, comme Emil. Emil est le cousin du narrateur. C’est un homme relativement jeune qui a voyagé hors de la ville, mais il est ennuyeux et maladif. M. Charles est un autre personnage plein du pathétique de l’échec. M. Charles est décrit en train de se réveiller et de se préparer pour la journée. En l’absence de sa femme et de ses enfants, qui ont quitté la ville pour l’été pour échapper à la chaleur, M. Charles petits mouvements possède une passion et une personnalité prometteuses. La vie de M. Charles se résume aux moments qu’il passe à dormir, à rêver et à se préparer pour le travail. Dès que M. Charles part travailler, son individualité le quitte.