La version de ce poème utilisée pour créer ce guide d’étude apparaît dans : Ramazani, Jahan, et al., éditeurs. L’anthologie Norton de la poésie moderne et contemporaine. W&W Norton & Compagnie, Inc., 2003.
Notez que les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
« The Road Not Taken » est un poème pentamétrique iambique de 20 vers écrit par le poète américain Robert Frost. Il a été initialement publié dans The Atlantic Monthly en août 1915 et a été inclus l’année suivante comme premier poème d’un recueil de poésie de Frost intitulé Mountain Interval. Les différends sur l’inspiration derrière le poème ajoutent à l’ambiguïté autour de son interprétation, car certains pensent qu’il a été écrit pour se moquer de l’ami de Frost, Edward Thomas, qui était en proie à l’indécision lors de leurs fréquentes promenades, tandis que d’autres citent les écrits personnels de Frost et le respect qu’il avait pour la nature et la notion de parcours personnel. En tant que tel, « The Road Not Taken » est resté un poème d’étude populaire en raison de sa capacité à générer des interprétations extrêmement différentes et souvent contradictoires.
Le poème commence avec l’orateur, un « je » sans nom, réfléchissant à une promenade au cours de laquelle il a dû choisir entre deux chemins. Après avoir longuement regardé l’un, il choisit l’autre, constatant qu’il lui paraissait moins usé que le premier. Cependant, l’orateur continue d’exprimer des doutes quant à l’exactitude de cette hypothèse, reconnaissant que les deux semblent assez similaires. Il admet que, même s’il avait prévu de conserver ce chemin inexploré pour une autre fois, il doute qu’il revienne un jour à cet endroit précis. Cette réflexion l’incite à se projeter dans l’avenir et à imaginer qu’il réfléchit à cette décision plusieurs années plus tard. Dans cette vision, il imagine qu’il a emprunté le chemin que moins de gens avaient choisi et que ce choix a fait une différence dans sa vie qui a suivi.