La route du corbeau par Iain Banks

Il est si facile de choisir cette fameuse phrase d’ouverture pour commencer une critique de Crow Road, et c’est là que réside le danger de se concentrer uniquement sur le sarcasme, le commentaire ironique et désinvolte fourni par Prentice McHoan sur l’histoire de sa famille et sur son propre processus de croissance, aussi angoissé, gêné et ennuyeux que seuls les adolescents intelligents peuvent l’être. Mais il se passe plus de choses sous la surface provocatrice, et pour moi la dernière ligne de la citation est la clé du roman : Prentice est obsédé par la mort, non sans raison, vu qu’il perd beaucoup plus de ses parents et amis avant le fin du roman – je ne peux pas dire qui exactement, spoilers et tout ça … La quête pour définir sa place dans le monde réel et faire face à la perte éclipsera l’histoire plus conventionnelle de Prentice chassant les filles et apprenant le sexe . Franchement, je crois que cet angle romantique aurait pu être mieux traité : non seulement j’ai pu deviner le dénouement dès le départ, mais les révélations finales m’ont fait rire des idiots au lieu de toucher mes tendres os (voir spoiler)[ Morse code WTF (hide spoiler)]. Prentice avait une belle tournure de phrase lorsqu’il décrit la fille qu’il aime : l’étonnante, la fabuleuse, la Verity aux cheveux d’or, au visage de velours, aux yeux de diamant, la scionette mobile vers le haut de la maison Urvill, le joyau à côté des bajoues ; la fille qui, pour moi, avait mis le lectual en intellectuel, et le phany en épiphanie et l’ibid en libidineux !

Ayant lu Bouche-de-Pierre environ un an avant cela, j’ai été frappé par la similitude de Stewart et Prentice dans le rôle de narrateurs égocentriques et légèrement peu fiables de leurs propres histoires. Les deux se comportent de manière scandaleuse envers leurs familles et les filles qu’ils aiment, boivent beaucoup et expérimentent la drogue, tous deux ont des liens familiaux étroits qui les rappellent chez eux – East Coast dans ce dernier livre publié, West Coast dans la version précédente. Bouche-de-Pierre bénéficie d’une intrigue plus serrée, plus ciblée et d’une relation amoureuse plus crédible, ainsi que de ce que je considérais comme une prose plus équilibrée et plus élégante. Route du Corbeau a ses propres points forts, et étonnamment ils proviennent d’une chose qui m’a d’abord ennuyé : la chronologie fracturée et les sauts de point de vue aléatoires vers d’autres membres du clan McHoan, et leurs proches très unis dans les familles Urvill et Watt. La perspective plus large présente une thématique plus diversifiée au-delà de l’angoisse de l’adolescent, en regardant l’amour mature, vieillir, élever des enfants, être un artiste, la politique, l’économie, etc.

Les souvenirs d’enfance, principalement de Prentice et de ses frères, mais avec des détours vers la génération plus âgée, jouent un rôle important dans le processus de compréhension de soi, à la fois en identifiant les racines profondes et le lien avec la terre de sa naissance, et en soulignant le caractère cyclique des événements, répétés avec des variations d’une génération à l’autre. Trois frères – Kenneth, Hamish, Rory – passent le ballon à l’équipe plus jeune : Lewis, Prentice, James. J’étais jaloux de Prentice : de la liberté sauvage qu’il avait d’explorer le comté de Gallanach, avec ses châteaux en ruines, ses rivages océaniques venteux, ses lochs clairs et ses hautes landes ; de ses amis Darren, Ashley, Diana, Helen ; surtout son père conteur qui était si doué pour inventer des contes de fées modernes pour les enfants :

C’était l’époque des belles promesses, quand le monde était très petit et qu’il contenait encore de la magie. Il leur raconta des histoires sur la Montagne Secrète et le Son qu’on pouvait voir, sur la Forêt noyée par le Sable et les arbres qui étaient des eaux figées par le temps ; il leur a parlé des enfants lents, de la couette magique et du pays bien voyagé, et ils ont tout cru. Ils ont appris des temps lointains et des lieux d’il y a longtemps, de qui ils étaient et de ce qu’ils n’étaient pas, et de ce qui avait été et de ce qui n’avait jamais été.
Ensuite, chaque jour était une semaine, chaque mois une année. Une saison était une décennie et chaque année une vie.

Le Prentice plus âgé était un peu trop morbide et ignorant les filles à mon goût, mais cela vient peut-être de souvenirs inconfortables de ne pas agir beaucoup mieux quand j’avais son âge. L’une des métaphores centrales du livre est une ancienne expression folklorique qui explique le titre du livre, car « prendre la route du corbeau » signifie que quelqu’un est mort. Il y a aussi un moment décisif où Prentice regarde par la fenêtre d’un train sur un terrain en herbe de banlieue : « une image de désolation sur laquelle je m’étais attaché, dans mon apitoiement, comme une sangsue affamée de sang sur de la chair meurtrie. » , un endroit qu’il revisitera à une date ultérieure pour vivre une révélation sur la façon dont l’adversité nous rend plus forts, à condition qu’elle ne nous tue pas en premier dans le processus. Prentice n’est pas totalement enfermé dans sa propre tête, le roman a beaucoup de moments drôles et de commentaires poignants sur les problèmes du jour. Il qualifie la première guerre d’Irak de guerre scénarisée par Heller à partir d’une histoire d’Orvell, et quelqu’un bombarderait son propre aérodrome avant trop longtemps, sans aucun doute . Nous avons un aperçu nostalgique des débuts de l’informatique en 1990, avec des disquettes boguées et des éditeurs de texte obscurs qui sont incompatibles les uns avec les autres. Nous obtenons de super anecdotes sur Star Wars d’un garçon obsédé par le contrôle de l’esprit / Jedi forçant les adultes à suivre leur propre chemin. Nous obtenons une excellente liste d’options de bandes sonores comme The Pixies, Morrissey, REM, Faith No More, Deacon Blue avec ‘Born in a Storm’, auxquelles j’ajouterais mes propres favoris comme The Pogues, The Beautful South, Belle et Sebastian. Nous obtenons une excellente citation de Kenneth sur le fait d’être toujours sceptique à l’égard des figures d’autorité :

Les gens peuvent être des enseignants et des idiots ; ils peuvent être philosophes et idiots ; ils peuvent être des politiciens et des idiots… en fait, je pense qu’ils doivent être… un génie peut être un idiot. Le monde est en grande partie dirigé pour et par des idiots ; ce n’est pas un grand handicap dans la vie et dans certains domaines, c’est en fait un avantage distinct et même une condition préalable à l’avancement.

La côte ouest de l’Écosse prend vraiment vie dans le roman. J’ai mis quelques endroits sur ma liste de choses à faire, comme les Hébrides saluées comme l’endroit où les gens vont pour échapper à l’industrie des vacances, ou ce coin au nord de Tighnabruaich, d’où vous pouvez admirer les Kyles of Bute ? C’est un beau paysage. . La langue peut être rebutante dans ses expressions dialectales ( Dinnae salue, mon garçon ! signifie ‘ne pleure pas, jeune homme’), mais ce n’est pas le premier roman écossais que je lis, et je n’ai eu aucun mal à suivre le scénario. Voyons, quoi d’autre ? La boisson bien sûr ! Je n’ai moi-même commencé à boire que des single matls d’Écosse que récemment, et le roman m’a beaucoup diverti dans cette passion particulière, étant donné que tous les personnages, quels que soient leur âge, leur sexe et leur couleur politique, s’imprègnent de la substance avec un abandon imprudent. La meilleure scène pour moi décrit la tradition Hogmanay, c’est un peu comme un tour ou un traitement avec de l’alcool au lieu de bonbons, sous prétexte de rendre visite à des amis et à des parents le jour de l’an.

Le roman fait partie de ceux qui ne se déroulent pas aussi facilement que je le souhaiterais (j’ai déjà mentionné l’angle de la romance, et j’ajouterais une enquête criminelle qui semblait forcée et artificielle), mais aussi un roman qui grandit en vous après avoir terminé et faire du bon matériel pour une relecture à loisir. Je visais une note de quatre étoiles, mais en regardant toutes les citations et idées que j’ai mises en signet pour référence future, je me rends compte à quel point j’ai retiré de l’histoire à la fin. Je terminerai par un fragment de vers moderne de la plume d’Oncle Rory, car il résume brillamment le roman et je pense qu’on aurait tous besoin d’un peu de poésie après toute cette lourde prose :

Toutes tes absurdités et vérités,
vos parures et options sordides,
combiner et fusionner, à un bruit
y compris rire et gémir, crier et soupirer,
répéter pour toujours et pour toujours,
dans n’importe quelle langue que nous aimons choisir,
quoi que ce soit diminué, message séparé
nous voulons entendre.

Tout se résume à rien,
et où nous avons les moyens et la volonté de réparer
notre référence dans ce flux ;
nous y sommes.

S’il a un signal final,
L’univers dit simplement,
mais avec toutes les complications possibles,
« Existence »,
et cela ne nous presse pas, ni ne nous tire vers l’extérieur,
sauf si nous le permettons.

Laissez-moi faire partie de ce chaos scandaleux…
Et je suis.