La route de Coorain Résumé et description du guide d’étude

The Road from Coorain est l’autobiographie de Jill Ker Conway, australienne d’origine, historienne et première femme présidente du Smith College. Conway est né en 1934 à Hillston, en Nouvelle-Galles du Sud, dans la « brousse », ou « outback » australien, de parents qui exploitaient une grande station de moutons qu’ils ont nommée Coorain. Conway avait deux frères aînés, Bob et Barry. Même si sa vie dans la brousse n’était pas remplie d’autres enfants, elle était toujours heureuse, sociale et capable de poursuivre ses intérêts. Sa mère, une lectrice passionnée et autodidacte, a appris à Conway à lire dès son plus jeune âge et Conway a lu avec voracité dans son enfance. Elle s’est également familiarisée avec les tâches difficiles nécessaires à l’entretien de Coorain.

Les parents de Conway avaient pris un risque avec Coorain, qui avait lutté parce qu’ils l’avaient fondé au début de la Grande Dépression. Cependant, Coorain a commencé à prospérer et Conway est devenu une partie intégrante de la main-d’œuvre. Lorsque Conway avait six ans, une sécheresse massive a commencé dans la brousse qui a duré sept ans. Le rêve du père de Conway avait toujours été de posséder et d’exploiter une ferme de campagne comme Coorain; il ne pouvait pas gérer psychologiquement le stress de voir l’investissement de sa vie mourir sous ses yeux. En 1944, le père de Conway est mort et a semblé à Conway s’être suicidé.

La famille a été dévastée par la mort du père de Conway mais sa mère n’a pas voulu vendre Coorain. Pourtant, trois années de plus sans pluie suffisante ont forcé la mère de Conway, Bob, Barry et Conway à Sydney. Les frères de Conway étaient déjà habitués à l’école formelle, mais Conway ne l’était pas et a d’abord trouvé la vie dans les écoles de Sydney difficile. Finalement, elle a été admise à Abbotsleigh, une école privée d’élite pour filles, où elle a finalement commencé à se sentir à l’aise. Conway a également poursuivi ses études avec avidité, obtenant son diplôme et allant à l’Université de Sydney. Elle obtiendra son diplôme avec mention en histoire et en anglais en 1958. À l’université, elle a développé une profonde passion pour l’histoire, en particulier pour l’histoire australienne, ainsi qu’un intérêt pour les barrières sociales auxquelles les femmes sont confrontées à son époque.

Alors que Conway était à l’école, son frère Bob est mort dans un accident de voiture, dévastant davantage leur famille mais particulièrement dévastant la mère de Conway. Par la suite, la mère de Conway s’est de plus en plus intéressée au paranormal et a développé une dépendance à l’alcool et aux tranquillisants qui a rendu son comportement de plus en plus instable. Conway s’est sentie obligée de prendre soin de sa mère, étant donné que son père l’avait chargée de s’occuper de sa mère avant sa mort. Cependant, à travers ses études, elle s’est rendu compte que sa mère était manipulatrice et contrôlante. Après un voyage en Angleterre et en Europe avec sa mère, Conway a décidé qu’elle quitterait simplement l’Australie et étudierait l’histoire australienne au Radcliffe College.

La Route de Coorain compte 238 pages et est divisé en neuf chapitres avec une structure chronologique simple. Cela va d’avant la naissance de Conway (donnant les informations nécessaires sur ses parents) à 1960, lorsque Conway a vingt-cinq ans. Le livre a été publié en 1989.