L’héroïne est Eva Ward, qui après la mort de sa sœur bien-aimée, voyage des États-Unis à Cornwall pour disperser les cendres de sa sœur près de Trelowarth House, où elle et sa sœur ont passé leurs étés d’enfance. Ami de la famille
L’héroïne est Eva Ward, qui après la mort de sa sœur bien-aimée, voyage des États-Unis à Cornwall pour disperser les cendres de sa sœur près de Trelowarth House, où elle et sa sœur ont passé leurs étés d’enfance. Des amis de la famille – le rosiériste Mark et sa sœur Susan – vivent toujours dans la maison et leur belle-mère artiste Claire vit dans un chalet sur le domaine. Eva se retrouve inexplicablement à voyager dans le temps jusqu’à Trelowarth House comme c’était le cas en 1715, où elle rencontre les frères de contrebande Butler et leur ami irlandais Fergal O’Cleary et se retrouve prise dans un aspect de la rébellion jacobite de 1715. La rébellion est l’événement autour duquel tourne la partie 1715 du récit, mais ce n’est pas vraiment l’objet du roman. Il s’agit plutôt d’une romance entre Eva et Daniel Butler, un couple séparé par le temps.
Je ne sais pas si j’aime le roman parce que j’ai des ancêtres cornouaillais (très éloignés), parce que je suis allé en Cornouailles et que je peux imaginer le paysage dans ma tête ou parce que j’aime l’écriture descriptive de Daphné du Maurier et je ressens fortement le influence peut-être inconsciente de Le ruisseau des Français sur l’écriture de Kearsley. Il peut s’agir d’une combinaison de tous ces facteurs. De plus, j’aime la prose de Kearsley et sa capacité à décrire le paysage.
Cependant, même les points forts du roman ne cachent pas complètement ses faiblesses. L’un d’eux est la tentative de Kearsley de fournir un soutien scientifique à l’idée du voyage dans le temps. Si je me souviens bien, elle a fait la même chose avec le concept de mémoire génétique dans La mer d’hiver. Ce n’est ni utile ni nécessaire, en particulier dans le cas de ce roman, car Kearsley se réfère à Stephen Hawking à l’appui d’une affirmation selon laquelle le voyage dans le temps est possible. C’est problématique car Hawking, pour autant que je sache, pense qu’un voyage dans le temps vers l’avant peut être possible, mais pas un voyage dans le temps vers l’arrière. Si vous écrivez une œuvre de l’imagination, alors que le voyage dans le temps soit réellement possible ou non est hors de propos et les références à la science ne font qu’attirer l’attention sur l’invraisemblance du concept. Et c’est invraisemblable, car dans ce roman, le voyage dans le temps semble se produire de manière aléatoire sans explication convaincante de la raison pour laquelle cela n’arrive qu’à Eva. (voir spoiler).*
En parlant d’invraisemblable, quelque chose qui m’a vraiment frappé, c’est à quel point ces hommes du 18ème siècle semblent être incurieux. Une jeune femme se matérialise dans la maison et annonce qu’elle vient de 300 ans dans le futur et pratiquement la seule réaction est « Tu viens du futur ? À ce moment-là, tu ferais mieux de mettre cette robe parce que tu as l’air un peu drôle et pourquoi ne prétends-tu pas que tu ne peux pas parler pour que les gens ne remarquent pas ton drôle d’accent. Maintenant, qu’avons-nous pour le souper ? » Je crois que non.
Un autre problème est le fait qu’il ne se passe pas grand-chose. Eva est triste, elle va à Cornwall, elle voyage dans le temps. Elle tombe amoureuse. En 1715, c’est une femme, donc elle ne peut pas vraiment faire grand-chose à part attendre que les choses se passent. Cela dit, il y a un peu plus d’action dans le dernier quart du roman et une belle tournure à la fin, dont j’avais anticipé une partie, mais des éléments de la tournure m’ont quand même pris par surprise.
Je sais que je suis pointilleux sur un livre que j’ai vraiment aimé lire. Dans l’ensemble, j’aurais préféré un peu plus de profondeur et un peu moins de peluches. Mais cela ne prétend pas être de la grande littérature. C’est de l’évasion à l’état pur et une façon agréable de passer quelques heures. Et ça m’a donné envie de retourner à Cornwall, ce qui n’est pas une mauvaise chose. C’est dans le territoire 3-1/2 étoiles, mais rampant vers quatre. je l’ai aimé plus que La mer d’hiver et Saison des tempêtes, mais pas autant que Chaque chose secrète. J’attends toujours le roman de Kearsley qui va m’époustoufler.
*Une explication en quelque sorte est fournie, mais elle est très faible.