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J’espère que la plupart d’entre nous connaissent l’intrigue de La robe, car c’est la base de l’un des films les plus épiques et les plus épiques du vieil Hollywood. Marcellus Gallio est un tribun romain de haute naissance et quelque peu indolent qui est expédié dans la province agitée de Judée et est enrôlé pour aider à exécuter un jeune homme juif accusé de trahison
J’espère que la plupart d’entre nous connaissent l’intrigue de La robe, car c’est la base de l’un des films les plus épiques et les plus épiques du vieil Hollywood. Marcellus Gallio est un tribun romain de haute naissance et quelque peu indolent qui est expédié dans la province agitée de Judée et est enrôlé pour aider à exécuter un jeune homme juif accusé de trahison et de blasphème. Les soldats jouent pour les quelques biens du crucifié et Marcellus obtient sa robe, un vêtement remarquable, tissé sans coutures. Mais lorsqu’il le touche, une folie mystérieuse et une maladie s’abattent sur lui. Le mort s’appelait Jésus de Nazareth.
Marcellus est rejoint dans cette entreprise par son fidèle esclave, un Grec nommé Demetrius, qui est profondément touché par le Nazaréen et désespéré d’apprendre tout ce qu’il peut sur lui.
Pendant ce temps, la famille et les amis de Marcellus à Rome luttent pour rester en faveur de l’empereur fou Tibère et de Gaius, l’héritier dépravé de Tibère. (voir spoiler)
L’écriture de Douglas est riche, en particulier ses descriptions. Les gens, les bâtiments et les paysages ont tous l’impression que vous pouvez parcourir les pages et les toucher. Quand il parlait de longues randonnées à travers le désert et les régions chaparales de Judée, ma gorge était aussi sèche que celle des hommes. Quand il a vérifié Diana, la fiancée de Marcellus, à Capri avec l’Empereur, je pouvais sentir la brise marine et sentir le sel. Il capte également les humeurs des deux mondes habités par son héros : la pauvreté et le secret des Juifs et des chrétiens naissants forment un contraste frappant avec les Romains, qui sont soit nobles mais nihilistes, soit débauchés au-delà de toute description, soit fous.
Le plus louable est sa capacité à évoquer le monde perverti et empoisonné au plomb de l’aristocratie romaine sans accabler le lecteur de la décadence vile de tout cela. Il nous donne juste assez de détails pour s’en sortir, n’impliquant que les rumeurs et les pratiques les plus sordides. Cela n’enlève en rien la qualité du travail. (Contraste l’odieux La Lune de Cléopâtre, où chaque autre mot une fois que l’héroïne arrive à Rome parle de pédérastie. Et cela a été commercialisé sous le nom de YA). Il ne se vautre pas non plus dans le gore gratuit – la Crucifixion et la Lapidation de Saint-Étienne en ont beaucoup intégré, sans un détour inutile de l’intrigue vers les combats de gladiateurs.
Douglas établit également un bon équilibre entre le bien et le mal. Comme dans la vraie vie, il est réparti uniformément parmi les Juifs et les Romains. Quelques stéréotypes peu flatteurs des deux peuples sont employés, tandis que leurs vertus sont louées. Descendez trop lourdement d’un côté et l’œuvre semblerait soit directement antisémite, soit obliquement anti-catholique (entacher les Romains au-delà de la rédemption ne peut s’empêcher d’impliquer des choses sur l’Église romaine). Douglas évite habilement les deux pièges. Au contraire, il est un peu trop gentil avec les Grecs.
Je n’ai que quelques petits reproches à faire à ce livre, dont aucun n’a mérité de faire tomber une étoile. Comme la plupart des livres de sa longueur, il traîne au milieu et peut-être que quelques phrases auraient pu être sacrifiées pour le rendre plus fluide. C’est aussi embêtant que les personnages féminins (sauf Miriam) ne semblent pas comprendre les enjeux du conflit dans la mesure où les hommes le font, mais cela, hélas, doit être attendu d’un livre de cette époque, surtout un écrit par un homme .
En tant que catholique, le courant protestant sous-jacent dans le livre m’a parfois agacé. L’histoire de la tisserande qui a confectionné la Robe de Jésus était certes touchante, mais n’est-il pas beaucoup plus probable que sa Mère l’ait faite ? Justus propose même de présenter Marcellus à Marie à un moment donné, mais Marcellus dit non. Son raisonnement est solide – elle pourrait se souvenir de son visage depuis l’exécution et fuir sa vue. Mais j’aurais aimé que Douglas y soit allé. Notre-Dame aurait été la première à tendre la main à Marcellus.
Le film de 1953 basé sur le livre – mettant en vedette Richard Burton, Jean Simmons et Victor Mature dans le rôle de Marcellus, Diana et Demetrius – est incroyablement bon, mais s’écarte si souvent du livre que j’aimerais presque que quelqu’un le reprenne comme un gros budget mini-série, avec des acteurs plus jeunes pour correspondre à l’âge des personnages, et saisir toutes les subtilités de sa distribution et de son intrigue. Ou peut-être diviser le livre en deux ou trois films de cinéma. S’ils réussissaient à faire trois films sur
Le Hobbit
, cela contient déjà beaucoup plus de matériel et pourrait en fait fonctionner comme une duologie ou une trilogie à un livre.
La robe fascinera tout lecteur qui lui donne une chance. Un lecteur chrétien trouvera à la fois sa foi et son imagination revigorées par elle, tandis qu’un lecteur profane pourra acquérir une nouvelle perspective sur la foi, dans un roman historique aux personnages vivants et à la construction du monde profonde et approfondie. Les gens de toutes croyances devraient pouvoir en profiter. Il convient aux adolescents et aux adultes. Hautement recommandé.
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