La rivière entre le résumé et la description du guide d’étude

The River Between est l’histoire d’un village africain et de sa quête pour survivre à un afflux d’influences extérieures. L’histoire s’ouvre sur une description de la tradition décrivant la zone de deux crêtes, Kameno et Makuyu, et la rivière, Honia, qui coule entre elles. La rivière est forte, même pendant les saisons sèches, et son nom signifie « guérison ». Les légendes d’un magicien, d’un voyant et d’un guerrier sont ancrées chez les enfants des tribus qui y vivent et ceux qui y vivent sont en grande partie épargnés par l’extérieur.

Waiyaki est un jeune homme spécial depuis l’enfance. Lorsqu’il rencontre deux jeunes garçons qui se battent, il est capable de mettre un terme au combat bien qu’il soit le plus jeune des trois. Ces trois garçons, Waiyaki, Kamau et Kinuthia sont tous destinés à étudier à l’école Sierana Mission et tous deviendront enseignants. Avant que Waiyaki ne soit envoyé à l’école par son père, Chege, le père et le fils se promènent dans un bosquet sacré où Chege révèle le fait que Waiyaki est destiné à devenir le sauveur de leur peuple. Waiyaki est sceptique quant au fait qu’il puisse être cette personne, mais avance à un rôle important dans le développement de son peuple. Cependant, un autre membre de la tribu qui connaît également la légende d’un sauveur est Kabonyi. Kabonyi est jaloux du succès de Waiyaki auprès du peuple et veut cette position respectée pour lui-même ou son propre fils, Kamau.

Pendant ce temps, un homme nommé Joshua en est venu à croire que le christianisme est la vérité plutôt que la tradition traditionnelle de la tribu et commence à rassembler un petit groupe d’adeptes, bien que le christianisme soit méprisé par la majorité de la tribu. Puis l’une des filles de Joshua, Muthoni, s’enfuit de chez elle parce que son père refuse qu’elle soit circoncise – un rituel important de la tribu. Muthoni meurt des suites de la maladie, et sa mort crée une plus grande division entre ceux qui croient au christianisme et ceux qui croient que les voies de l’homme blanc sont mauvaises et choisissent de suivre la tradition de la tribu.

Waiyaki en vient à croire que l’éducation est la clé de la survie de son peuple et se dirige vers cette fin, en créant des écoles et en devenant un enseignant respecté au sein de la tribu. Pendant ce temps, Waiyaki et Nyambura tombent amoureux, bien qu’ils restent séparés parce que Joshua ne permettrait jamais à Nyambura d’épouser un païen. La jalousie que Waiyaki soit si aimé du peuple et qu’il tienne le cœur de Nyambura incite Kamau à commencer à répandre des rumeurs et Waiyaki est bientôt accusé d’avoir vendu la tribu aux manières de l’homme blanc. Alors que l’histoire touche à sa fin, Waiyaki se rend compte que l’unité de la tribu – et non l’éducation – est la clé de la survie, et jure d’encourager la tribu dans cette direction, mais lorsqu’il est amené devant les membres de la tribu, il ne peuvent retenir leur attention contre ceux qui parlent contre lui.