La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Taylor, Sara. Le rivage : un roman. New York : Hogarth, 2015. Bibliothèque publique de Seattle. La toile. 30 octobre 2016. eBook ISBN 9780553417746
The Shore de Sara Taylor est la saga de plusieurs familles qui vivent sur la chaîne d’îles titulaire au large de la Virginie entre 1873 et un 2143 post-apocalyptique imaginaire. Le roman n’est pas chronologique et se déplace vers une perspective différente et une période de temps différente. dans chaque chapitre, ainsi que fluctuant entre la première, la deuxième et la troisième personne et le passé, le présent et le futur, ce qui peut être désorientant au début. Cependant, le roman révèle progressivement à quel point les histoires des différents personnages sont en fait liées : certains des personnages sont liés par le sang ou le mariage, d’autres par l’amitié ou le lieu ou, dans un cas, par l’héritage accidentel d’une distillerie de vodka.
L’une des histoires centrales du roman est celle de Chloe Gordy, qui fait de son mieux pour se débrouiller seule et avec sa jeune sœur Renée après avoir été laissée sans mère à 13 ans. Les filles marchent sur la pointe des pieds autour de leur père morose et instable, un accro à la méthamphétamine qui travaille dans un poulailler. usine et les ignore largement. Ils vivent dans une petite maison délabrée qu’ils louent aux Lumsden, une riche famille d’agriculteurs. Lorsque le père de Chloé devient furieux contre elle après avoir appris qu’elle s’est battue avec trois intimidateurs, il essaie de la battre ainsi que Renée, et Chloé le tue avec un couteau à écorcher en légitime défense. Chloé passe le reste de sa jeunesse dans un hôpital psychiatrique. De nombreuses années plus tard, Chloé adulte retourne sur le rivage à la recherche d’informations sur le passé de ses parents et découvre que l’homme qu’elle considérait comme son père, ainsi que son ami, ont tous deux violé sa mère et qu’elle a très probablement été conçue de cette façon.
Au XIXe siècle, Medora, la fille illégitime, à moitié Shawnee, d’un propriétaire de plantation du Kentuck et de l’un de ses ouvriers agricoles, est venue vivre sur la côte. Les Lumsden qui continuent d’occuper cette maison tout au long du XXe siècle sont ses descendants. Le père de Medora avait défié les conventions en tentant de l’élever sous son propre toit comme une vraie dame du Sud, mais leurs colères se sont affrontées et Medora a décidé de s’échapper. Elle a conspiré avec Andrew Day, un jeune escroc sans le sou, pour assassiner son père et hériter de sa succession. Ils ont ensuite utilisé cet argent pour acheter une plantation sur la Côte, où ils ont vécu ensemble en couple et ont eu deux enfants, bien qu’ils n’aient jamais été officiellement mariés. Andrew, cependant, a finalement commencé à poursuivre une dame blanche qu’il considérait comme une perspective d’épouse plus respectable. Lui et Medora ont eu une violente dispute, et elle l’a ensuite châté pour se venger. Ensuite, Andrew a été arrêté pour l’une de ses précédentes escroqueries financières, et Medora et son nouveau mari ont récupéré la maison de la plantation.
Les connaissances de Medora en médecine végétale et les capacités de mage météorologique de son mari sont finalement transmises à leur arrière-arrière-petite-fille Sally Lumsden. C’est également Sally qui hérite du domaine Lumsden et consacre sa vie à prendre soin de la ferme familiale, après avoir initialement envisagé de déménager et de poursuivre une carrière de pharmacologue. Au lieu de cela, elle reste sur le rivage et devient une figure messianique lorsqu’elle prédit et se prépare à une épidémie catastrophique qui anéantira la majeure partie de la population mondiale au milieu du XXIIe siècle. Sally mène un groupe de disciples, dont Chloé, dans la nature sauvage d’Assateague, la plus isolée des îles de la chaîne, et y établit une civilisation naissante.
Ces trois femmes – Chloé, Medora et Sally – constituent le cœur du roman, mais aucune d’elles ne le domine. Au lieu de cela, la plupart des pages sont occupées par un groupe diversifié de personnages secondaires qui, ensemble, présentent une image plus complète de la vie sur le rivage. Il y a Bo et Ellie, les parents de Chloé, que le lecteur voit dans leur jeunesse avant leur mariage, lorsqu’ils travaillaient dans la même équipe de construction et venaient de ménages aux mêmes difficultés. Il y a les frères et sœurs aînés de Bo, Benny et Mo, qui se révèlent tous deux comme des adultes respectueux des lois, non-violents et fonctionnels et considèrent Bo comme un œuf pourri. Le lecteur découvre également Izzy et Becky, deux jeunes femmes qui passent chacune leurs chapitres POV respectifs à ruminer leurs grossesses non désirées. Izzy, qui vit dans une caravane avec son petit ami violent, décide de le quitter ainsi que le rivage ; Becky, dont le petit ami Pierce, le mouton noir de la famille Lumsden, a peu de respect pour elle mais ne la frappe pas, décide de rester. Tamara Lumsden, la petite-fille de Pierce, survit à la peste en étant porteuse asymptomatique et en se cachant dans la cabane où vivait autrefois la famille de Chloé – et elle, en revanche, a un désir obsessionnel d’avoir un bébé. Elle conçoit trois fois, d’abord par l’homme qu’elle aime, puis par son frère et leur père (infectant au passage ces deux derniers de la peste), avant de finalement donner naissance à un enfant qui s’avère gravement déformé.
The Shore se termine sur une note étonnamment optimiste, avec un treizième chapitre qui passe du ton du réalisme dur qui définissait le reste du roman à celui d’un conte populaire fantaisiste. L’histoire se déroule en 2143 au sein de la société primitive des insulaires qui ont survécu sur Assateague après que la majeure partie du monde soit tombée sous la peste. Le narrateur est Simian, qui découvre un alambic en cuivre laissé par des contrebandiers des années 1920 et l’utilise pour brasser les « larmes des dieux », faisant ainsi fortune et gagnant sa bien-aimée Jillet comme épouse. Leur société est plus douce et plus innocente que celle du XXe siècle : ils accrochent des coquillages aux arbres pour réaliser leurs vœux, chérissent les filles plus que les fils et sont gouvernés par un « Bigman » dont le devoir est d’adopter tous les orphelins. — et on a l’impression que cela s’apparente davantage à ce que l’auteur considère comme un modèle idéal du comportement humain.