Les deux premiers matchs de la série de demi-finales Grizzlies-Warriors ont fourni quelque chose à chaque fan de la NBA, peu importe de quel côté vous vous trouvez. Si vous ne pouvez pas vous enthousiasmer pour cette série, alors vous n’êtes pas un fan inconditionnel des cerceaux.
Cette série a quelque chose pour tous les fans de basket. Vous avez le pouvoir de star avec Ja Morant et Steph Curry. Nous avons déjà vu beaucoup de physique, de bavardages, de scores rapides et de performances d’embrayage exceptionnelles. Cela s’annonce comme une longue et intense série dont les deux équipes ressentiront les effets d’aller de l’avant.
En parlant de star power, Morant est parti mardi soir, portant les jeunes Grizzlies sur son dos avec une performance de 47 points, 8 rebs, 8 ast et 3 vols. Morant a marqué 15 points consécutifs au cours des quatre dernières minutes du quatrième quart-temps pour assurer la victoire de Memphis. Je ne suis pas prêt à donner à Morant le timbre super star à l’instant. Bien qu’il soit sur le point de devenir exactement cela.
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Mais Morant est la clé de cette série. S’il peut se présenter régulièrement à chaque match, les Grizzlies ont une excellente chance de battre les Warriors et de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest. Je ne dis pas que Morant doit marquer plus de 40 buts à chaque match, mais il ne peut pas avoir certains des mêmes matchs sur la route que dans la série du Minnesota. Dans les trois matchs sur la route contre les Timberwolves, Morant a marqué un total de 44 points. Cela ne suffira pas contre Golden State.
En raison de l’élévation rapide de Morant dans la ligue, ce match commence à ressembler davantage à une rivalité à long terme à chaque match joué par ces équipes. Pour en revenir au tournoi de play-in de la saison dernière, Morant et sa compagnie ont envoyé Steph et les Warriors faire leurs valises, les éliminant de la compétition en séries éliminatoires. Au cours de la saison régulière, Memphis a battu Golden State dans trois de ses quatre matchs. Aussi bon que soit l’équipe autour de Morant, il est le catalyseur, et ils n’iront que jusqu’à ce qu’il les emmène en séries éliminatoires.
Cette série a aussi quelque chose pour le fan qui aime un produit plus physique. Pour le fan de la vieille école qui aime se remémorer le style de ballon NBA des années 90, nous ne vous avons pas oublié. Memphis et Golden State ont disputé deux matchs et il y a déjà eu deux éjections. Le deuxième match est devenu agité moins de trois minutes lorsque Dillon Brooks a frappé la tête de Gary Payton II lors d’une tentative de lay-up qui a fait tomber Payton sur son bras gauche, se fracturant le coude. Pas un grand jeu, mais les arbitres ont bien compris, éjectant Brooks. Être physique est une chose, mais c’est allé un peu loin.
Quelques secondes plus tard, Draymond Green a pris un coude au visage qui lui a fait manquer le reste du premier quart. Ensuite, il a renversé la foule pour l’avoir hué de manière typique Mode Draymond alors qu’il se dirigeait vers le vestiaire pour se faire recoudre l’œil. Je suis sûr qu’il en entendra parler par le bureau du commissaire sous la forme d’une amende. Mais bon, Green gagne 25 millions de dollars par an, donc tout ira bien. Ses mots, pas les miens.
Même si je ne vois pas les Grizzlies avoir assez de puissance de feu pour gagner cette série, je pense qu’ils pourront la pousser à au moins six matchs. Je pense que ces équipes finiront probablement par se gêner les unes les autres au cours des prochaines années dans la conférence de l’Ouest. Semblable à l’OKC Thunder et aux San Antonio Spurs il y a un peu plus de dix ans. Memphis va finira par vaincre Golden State, mais ce ne sera pas cette année.
En ce qui concerne le reste de cette série, j’ai l’impression que les arbitres seront en état d’alerte en raison de tout le jeu difficile des deux premiers matchs. Toute faute qui a ne serait-ce qu’un soupçon d’excès sera probablement qualifiée de flagrante à partir de maintenant. Une chose à surveiller est Green, car il a déjà deux points flagrants dans ces séries éliminatoires. Si Draymond commet une autre faute flagrante de deux (ou deux fautes flagrantes), il écope d’une suspension automatique d’un match. Tout le monde se souvient comment cela a fonctionné contre Cleveland lors de la finale de la NBA 2016 lorsque Green a été suspendu pour un match de cette série.