Après l’avoir sorti du parc (aquatique) avec ses débuts ABZÛ en 2016, Giant Squid a débarqué The Pathless sur PS5 juste au moment où la console a été lancée en novembre 2020. Le jeu a fourni le genre de spectacle audiovisuel qui satisferait les premiers utilisateurs à la recherche de quelque chose à montrer leur kit de nouvelle génération, vous seriez donc pardonné de penser qu’un port Switch était tout à fait improbable. Cependant, nous y sommes, et Giant Squid, en collaboration avec l’éditeur Annapurna Interactive, nous a apporté un autre énorme monde ouvert écrasé avec amour sur un écran portable.
L’intrigue de The Pathless n’est pas la plus fantastiquement originale, mais fournit juste assez de prétexte pour courir très vite autour d’un terrain en faisant des trucs sympas. En bref, une force maléfique a submergé une terre mystique et votre travail, en tant que sauveur standard de tout le monde et de tout, consiste à ne pas la submerger en tirant des flèches sur d’énormes créatures maudites. Il y a un peu plus, bien sûr, mais pour tous les extraits de texte trouvés sur les tablettes de pierre ou les PNJ tombés dans les restes de bataille de Breath-of-the-Wild, l’histoire semble plutôt artificielle. Le résultat de tout cela est que les créatures que vous devez tuer / sauver parcourent chacune leur partie respective du monde dans l’œil d’une boule de feu rouge géante d’une tempête. Pour les combattre, vous devez d’abord collecter des jetons magiques en résolvant des énigmes dans la région. Ces jetons peuvent être utilisés pour déverrouiller trois tours, ce qui vous permettra ensuite de commencer une chasse. Effacer le boss donne alors accès à la région suivante.
Le mécanisme distinctif de The Pathless est son mouvement rapide à travers de vastes espaces ouverts. La nouveauté est que votre vitesse de déplacement est augmentée et votre jauge de sprint reconstituée en tirant des flèches sur des cibles planant dans les airs autour des terres que vous explorez. La visée est automatique, de sorte que le tir devient un maintien et relâchement rythmique de « ZR » pour étirer et tordre votre arc. HD Rumble frémit lorsque les flèches volent et pulse lorsqu’elles frappent, réaffirmant la cadence. Un compagnon aigle introduit le don du vol, qui est également renforcé et étendu en tirant des flèches. Le résultat est une course palpitante, sautant dans l’herbe, se faufilant à travers les arbres et s’élevant des falaises alors que des environnements épiques survolent l’écran. Empiler un mouvement de sprint au-dessus de votre course, un sprint boosté en plus de cela et un vol en plus de ce rend cela rapide d’une manière qui n’aurait pas pu être obtenue avec un simple bouton « Exécuter ».
Si le sprint volant à la vitesse d’un guépard au-delà de paysages massifs est au cœur du jeu, peut-être qu’un port Switch était une décision risquée. Cependant, les performances sur Switch sont globalement bonnes. Il y a des moments de ralentissement ou de pop-in, mais ils sont rares, surtout compte tenu de l’échelle des environnements. Le style artistique utilise des modèles et des textures relativement simples, qui conviennent au système portable, et si vous avez un écran OLED, vous pouvez vous sentir bien tout en regardant les couleurs vives.
Bien que se rendre du point A au point B dans The Pathless soit une joie, les événements réels aux points A et B ne sont malheureusement pas aussi excitants. Ce sont de simples puzzles sur la disposition des anneaux pour tirer des flèches, le déplacement de blocs sur des interrupteurs à pression, etc. Et ces puzzles sont de qualité variée. Certains travaillent à développer des idées établies et à remettre en question votre façon de penser ; d’autres consistent simplement à appuyer sur un interrupteur pour atteindre un autre interrupteur.
Giant Squid a relevé un grand défi pour créer un personnage de joueur qui peut se déplacer de manière fluide au niveau macro pour traverser le paysage, puis passer de manière transparente aux mouvements plus fins de mélange de blocs et de pillage de tombes. Cela fonctionne à peu près, mais il ne fait aucun doute que la sensation de saut lent et la marche glissante dans des espaces rapprochés sont surpassées par la ruée vers les forêts et les plaines. Cela n’aide pas les sections déroutantes, où parfois nous résolvions un puzzle dans nos têtes mais sentions nos cœurs couler lorsque nous réalisions que nous devions alors effectuer une série d’actions lentes et agitées pour obtenir notre prix.
Une fois que suffisamment de ces énigmes sont terminées et que les trois tours sont déverrouillées, la bête maudite locale du royaume est prête à chasser. Tout commence par une plongée palpitante dans les ravages tourbillonnants du feu qui parcourent la carte. L’ampleur de ces boules de tempête est intimidante, et les approcher nous a vraiment donné la chair de poule à chaque fois que nous l’avons fait. Une fois à l’intérieur, le combat consiste à tirer des flèches presque constamment, d’abord pour chasser la bête à grande vitesse, puis pour abattre des cibles sur son corps. Encore une fois, la visée est triviale et l’échec est traité avec indulgence avec juste un renversement avant de réessayer.
La tension est donc créée principalement par le simple spectacle de ces créatures furieuses. Ceci est aidé par une formidable partition musicale, passant des cordes et du chant de gorge des plaines ouvertes aux cuivres enflammés dans les affres du combat. Bien que les rencontres avec les boss soient explosives, elles sont fondamentalement assez simples et aussi très longues. Heureusement, ils nécessitent principalement une action à grande échelle et fluide qui convient le mieux au jeu. Bien que les tentatives ne soient pas un délice, elles auraient pu être pires si elles étaient basées sur les défis agités avec lesquels le jeu se débat.
Conclusion
Le Pathless fait une chose extrêmement bien, qui est de créer un sentiment de course – presque de danse – à travers son immense monde ouvert. Le parcours du joueur consiste principalement à apprendre à connaître cette sensation et à l’exploiter pour traverser des environnements épiques. Cependant, le voyage du protagoniste n’a pas grand-chose à voir avec ce sentiment, ce qui explique peut-être pourquoi l’histoire n’atterrit pas. Le jeu semble exceptionnel et a fière allure dans ce port impressionnant. Cependant, les énigmes stimulent rarement l’imagination et sont difficiles à jouer, tandis que les rencontres avec les boss sont trop longues et répétitives. Bien qu’il ait ses succès significatifs, The Pathless ne parvient malheureusement pas à devenir plus que la somme de ses parties.