J’ai visité beaucoup de planètes inconnues dans les jeux. Souvent en tant qu’unique explorateur, parcourant tranquillement des ruines ou des jungles, seul avec mes pensées alors que je trouve la voie à suivre. Le Gunk est un peu comme ça aussi, sauf que vous n’êtes jamais tout à fait seul. C’est comme enquêter sur un paysage extraterrestre éloigné avec votre mère regardant par-dessus votre épaule, vous disant de faire attention ou qu’il est temps de rentrer à la maison et de manger.
Faits saillants : la crasse
Plateforme(s): Xbox Series X, Xbox One, PC, Game Pass
Date de sortie: 16 décembre
Développeur: Jeux d’images et de formes
Éditeur: Tonnerre
Temps pour terminer: 6 heures
En effet, les deux personnages principaux du jeu, les partenaires Rani et Becks, ont parfois une relation presque parentale et enfantine. Ils ont posé leur vaisseau spatial branlant « Bunny » sur ce monde inexploré pour rechercher une source d’énergie qu’ils ont détectée dans l’espace, dans l’espoir qu’elle pourrait être assez précieuse pour payer leur montagne de dettes. Rani – le personnage du joueur – est un explorateur passionnant. Impulsive et aventureuse, elle savoure l’opportunité de plonger dans les grottes et les arbustes locaux. Becks est pratique et responsable, assumant à contrecœur un rôle maternel. Méfiante du travail sur le terrain, elle reste avec le navire, rappelant à Rani à travers son oreillette de ne pas être imprudente.
Ce qui pourrait être une plongée silencieuse à la Metroid dans des secrets enfouis devient ainsi quelque chose de légèrement différent. The Gunk concerne autant le lien entre ce duo et leur situation difficile que ce qu’ils trouvent. L’acte d’explorer est poussé et tiré entre leurs deux perspectives – une simple variante d’une vieille formule facile à apprécier. Dommage alors que la planète elle-même rende leur aventure un peu plate.
Préparez-vous à Dyson
Votre progression à travers les jungles et les grottes est principalement constituée de jeux de plateforme de base, avec quelques énigmes mineures, et repose fortement sur le gros bras en métal de Rani, qu’elle appelle affectueusement « Citrouille ». Pumpkin est équipé d’un scanner qui peut vous indiquer la composition ou la provenance des plantes et des machines, et peut tirer un coup d’énergie utile pour déloger des objets éloignés. Sa fonction première, cependant, est une sorte de croisement entre un aspirateur et un trou noir. D’une simple pression sur une gâchette, il inhale des quantités infinies de petits objets qui disparaissent dans son ventre, broyés en leur essence atomique.
Comme vous pouvez l’imaginer, c’est idéal pour collecter des ressources, qu’elles soient végétales ou minérales, qui peuvent ensuite être utilisées pour améliorer l’équipement de Rani à bord du navire. Un accessoire semblable à un gant autour de la buse signifie également que des objets plus gros peuvent être tirés, saisis, puis jetés à nouveau – y compris de petits assaillants et les graines explosives d’une certaine plante dont vous aurez besoin pour dégager les obstructions. Mais comme avec tout bon aspirateur, il est principalement bon pour nettoyer la boue – la crasse titulaire, qui est une glu noire morveuse qui étouffe l’environnement, décolorant et sapant la vie de tout ce qui l’entoure. Parfois c’est simplement là, en masses globulaires, bloquant le passage. D’autres fois, il flotte de manière menaçante ou fait naître des créatures hostiles qui doivent être détruites.
Il y a certainement un certain plaisir à aspirer votre environnement dans The Gunk. Les mauvaises herbes et les morceaux de minerai opposent juste assez de résistance pour qu’ils soient satisfaisants lorsqu’ils s’arrachent enfin de leurs amarres, comme c’est le cas lorsque vous arrachez un projectile ennemi de sa trajectoire de vol puis le renvoyez à l’expéditeur. Quant à enlever la crasse, c’est comme entrer dans les coins d’un sol crasseux avec une buse d’aspirateur et voir une surface immaculée réapparaître par le dessous. Ou peut-être plus précisément, comme le sentiment qu’un chirurgien ressent lorsqu’il nettoie une infection, en éliminant la pourriture qui affaiblit le patient. Et lorsque vous absorbez le dernier point gênant, The Gunk tire ce vieux truc d’Okami pour montrer que la nature reprend vie avec des couleurs abondantes – une récompense pour un travail bien fait.
Rotation de nettoyage
Le problème est que cela commence à ressembler à un travail après un certain temps, avec les routines de plate-forme plutôt professionnelles qui l’entourent. Ce qui semble au premier abord être une proposition riche révèle ses limites étonnamment rapidement. Dès le début, par exemple, vous êtes initié à une espèce de graine qui se transforme en énormes champignons si vous la jetez dans une réserve d’énergie, vous permettant d’atteindre de nouvelles zones. J’ai perdu le compte du nombre de fois où cette astuce est répétée tout au long du jeu, et bien qu’il puisse parfois y avoir des obstacles mineurs séparant les deux, il s’agit souvent simplement de saisir la graine et de la lancer sur la cible.
À bien d’autres égards également, les enjeux et les exigences de votre expédition n’évoluent guère tant que le jeu n’en est pas à sa dernière ligne droite, comme un donjon Zelda bloqué en deuxième vitesse. Aspirez la crasse à proximité et les plantes colorées et les champignons fleurissent. Ceux-ci fonctionnent comme des marches, des échelles et des ponts vers un terrain plus éloigné (y compris un qui ressemble de façon inquiétante à une grande langue déployée), mais aucun n’a de propriétés intéressantes au-delà de cela. Les habitants de la crasse, quant à eux, ne sont disponibles qu’en trois saveurs, et tandis que leur nombre augmente vers la fin, les envoyer est une tâche unidimensionnelle.
J’ai commencé à perdre le bug d’exploration après quelques heures, une fois que j’ai réalisé que je n’allais pas tomber sur grand-chose de vraiment nouveau. Il est étrange qu’il n’y ait même pas beaucoup de types de plantes différents à numériser au-delà des sections d’ouverture, et que tant d’éléments bizarres et potentiellement intrigants ne puissent pas du tout être numérisés. Cela ressemblait vraiment à une omission lorsque je suis tombé sur une installation extraterrestre et que seuls quelques meubles ont pu être examinés pour me dire quoi que ce soit sur l’endroit. C’est doublement frustrant que Rani exprime constamment son étonnement à chaque nouvelle découverte, alors que les systèmes du jeu refusent de récompenser ma curiosité.
Je n’ai pas pu m’empêcher de comparer cette expérience à celle de Journey to the Savage Planet, qui propose un monde tout aussi coloré à explorer dans des circonstances similaires. Savage Planet est un jeu plus important, donc ce n’est pas une comparaison tout à fait juste, mais il est difficile de ne pas sentir que The Gunk manque une partie de l’intrigue et de l’enjouement que Typhoon Studios a injectés dans les découvertes de son monde.
Alternativement, cela aiderait si la boucle de l’agriculture et de la mise à niveau des ressources était aussi convaincante que celle de Steamworld Dig 2 d’Image & Form. À bien des égards, The Gunk est comparable, mais l’exploitation minière à travers Dig 2 semble plus utile. Ici, rechercher des secrets hors des sentiers battus conduit simplement à des ressources plus génériques, et comme la plupart des déverrouillages de mise à niveau sont liés au nombre d’objets que vous avez numérisés, ils sont facultatifs et font à peine la différence. De plus, nettoyer la crasse n’est tout simplement pas une activité aussi engageante que l’exploitation minière. Plutôt que de se frayer un chemin vers des mystères plus profonds, cela restaure la normalité et ressemble davantage à une corvée ménagère au fur et à mesure que l’aventure avance.
Mesures désespérées
Dans tout cela, cependant, je suis resté investi dans les allers-retours entre Rani et Becks, et les décisions difficiles auxquelles ils sont poussés en raison de leur précarité. La chaleur de leur relation et ses fluctuations dans les feuilletons s’accordent parfaitement avec quelques grandes idées poignantes sur l’éthique de leur travail. Après tout, ils sont venus à l’origine sur cette planète non pas pour la nettoyer mais pour identifier les réserves naturelles pour l’extraction des entreprises, et la ligne floue entre l’exploration et l’exploitation était souvent dans mon esprit alors que je récupérais des ressources que je venais de sauver de la goo noir.
Le fait, bien sûr (encore une fois, comme Savage Planet), est que Becks et Rani sont également exploités, contraints de rechercher de l’énergie cultivable, au mépris des écosystèmes, car ils n’ont aucun pouvoir économique à refuser. Autant Rani aime le sens de la découverte, autant les circonstances derrière cela sont loin d’être idéales, et l’inquiétude constante de Becks est un signe que Rani se met en danger pour les profits des autres. Intelligemment, c’est cette réalité qui met à rude épreuve leur avenir ensemble autant que leurs différences de personnalité, tout en les amenant à remettre en question leurs responsabilités plus larges.
Mais au final, je voulais que The Gunk soit soit une exploration succincte de ses personnages et de ses thèmes, soit une action-aventure substantielle. En l’état, vers six heures, c’est quelque chose entre les deux. Ou du moins, j’avais besoin de la boucle de jeu pour me donner une meilleure idée du voyage des personnages – l’excitation, la peur – qu’elle ne le pourrait. Il n’établit pas la tension entre le pratique et le merveilleux. Malgré les vues colorées et les révélations de l’intrigue, et mon soutien à Rani et Becks, dans ce monde extraterrestre, les défis étaient trop routiniers et familiers. Et cela vaut pour la crasse elle-même. Si c’est censé être l’attraction vedette qui lie tout ensemble, ce n’est pas assez collant.
Révisé sur PC avec un code fourni par l’éditeur.