Le syndrome effrayant est une anthologie d’histoires d’horreur, chacune s’attachant à un genre de jeu différent. Au moment où nous sommes arrivés à sa conclusion, nous avions pris part à une aventure graphique, un dungeon-crawler, un Legend of Zelda-a-like et un side-scroller 2D, le tout au nom de l’horreur. Vous ne pouviez certainement pas remettre en question l’ambition de The Creepy Syndrome.
Ce qui nous fascinait le plus, c’était que certains genres fonctionnaient mieux que d’autres. Pris uniquement comme un exercice de «quel genre fonctionne le mieux?», Vous pourriez être surpris d’apprendre lequel d’entre eux se comporte mieux que les autres.
Les quatre jeux ici sont A Watchful Gaze (un Ouvertureaventure à la première personne), Lord of the Road (celui de la légende de Zelda), The Red Button (Stories Untold, essentiellement) et Nocturne (une aventure 2D parallèle, un peu comme Clea).
Il y a un dispositif de cadrage qui les coud tous ensemble, mais pas si proprement : vous êtes à une table avec un psychothérapeute, qui vous encourage à révéler vos traumatismes. Ces traumatismes sont les quatre matchs. L’appareil fonctionnerait mieux si les jeux ne prenaient pas la perspective de quatre personnes clairement différentes. Nous ne pouvions pas nous débarrasser de l’impression qu’il s’agissait de quatre jeux, créés séparément, mais emballés à la hâte à la dernière minute avec un « aha, nous le pensions depuis le début! ».
Passons en revue les jeux par ordre de qualité. Tout d’abord, et le gagnant inattendu de « quel genre convient le mieux à un jeu d’horreur ? » est Lord of the Road, celui de Legend of Zelda. Il se présente comme un démake en noir et blanc de BBC Micro de l’aventure descendante. Dans Lord of the Road, vous incarnez un flic enquêtant sur une disparition dans les contreforts du désert, et ces contreforts étaient autrefois le site d’un culte qui s’est suicidé en masse au nom de leur dieu aux bois. Inutile de dire que tous ces détails sont liés.
Il n’y a pas beaucoup de profondeur dans Lord of the Road – vous marchez et vous ramassez des objets, en utilisant automatiquement ces objets si la situation l’exige. Mais cette simplicité détourne l’attention des commandes vers l’expérience, qui est une exploration excessivement tendue à travers à peine une douzaine d’écrans de jeu. Tout ce que vous pouvez faire est d’explorer les limites de la carte du jeu, de voir ce qu’il y a là-bas et d’espérer que cela ne fera pas un Maypole de vos entrailles.
Lord of the Road est un gagnant car il a une astuce fantastique : le retour en arrière est le moment où vous êtes le moins en sécurité. C’est dans les moments où vous devez couvrir d’anciens terrains, retourner dans un manoir que vous avez maintenant une clé pour, par exemple, que Jeux de BOOMFIRE attend pour tendre une embuscade avec leurs peurs et leur terreur. C’était le jeu qui avait nos pieds recroquevillés sous nous sur le canapé, alors que nous maudissions le rythme magistral, sachant très bien que maintenant serait le pire moment pour eux de nous menacer, et ils nous ont menacés. Tout cela parce que nous étions déterminés à trouver la meilleure fin. 4/5.
Nocturne est le suivant. Une aventure 2D qui rappelle Cléa et Retour, c’est peut-être le plus soigné visuellement de tous les jeux du compendium. Il vous place dans le rôle d’une jeune femme qui souhaite accomplir un rituel de base afin de pouvoir guérir sa mère. Les rituels consistent à se réveiller au milieu de la nuit, à allumer toutes les lumières de la maison, à dire un vœu dans un miroir de salle de bain, puis à éteindre toutes les lumières. Comme si ça allait bien finir.
La prémisse de base de Nocturne est chargée de tension (éteindre toutes les lumières de votre maison, une par une, est quelque chose avec laquelle nous pouvons tous sympathiser et obtenir les willies). Il fait également un travail décent en s’attardant sur l’horreur psychologique, car les choses se bousculent de plus en plus dans la nuit. Mais une fois que la bestiole est apparue, la tension a diminué pour nous. La créature elle-même n’était pas tout à fait effrayante, et il suffisait d’une petite partie de cache-cache pour s’en débarrasser. Nocturne était également l’un des jeux les plus courts de The Creepy Syndrome, donc la tension n’a pas eu le temps de remonter après que les choses se soient passées. 3/5.
Autour de la même barre de qualité se trouvait The Red Button, qui ressemblait immédiatement à Stories Untold, mais « défait » pour la NES. Comme ce jeu, c’est une aventure pointer-cliquer à la première personne, mais avec vous seul – ou théoriquement seul – avec un terminal informatique et une tâche qui n’est pas claire. Un appel arrive sur un téléphone, mais vous avez besoin d’un stylo et de papier pour noter le message, ce qui vous oblige à saccager le bunker où vous travaillez.
Le bouton rouge est à son meilleur lorsqu’il s’agit d’une simple aventure graphique. Cela ne devient jamais un défi, mais il est facile de parcourir les différentes pièces du bunker à la recherche d’objets ou d’indices. Les pieds-de-biche et les tournevis sont utilisés de manière indéniable avec le pied-de-biche et le tournevis, il n’y a donc pas vraiment de confusion dans ce que vous devez faire. C’est droit comme une flèche.
C’est moins bon en tant que jeu d’horreur, car il semble oublier le genre dans lequel il vise et lance sans enthousiasme des sauts de peur et des hallucinations. Vous pouvez supprimer des empreintes de mains sanglantes et des visions de type Giger et avoir un jeu de puzzle parfaitement bien. En tant que tel, il ne se sent jamais menaçant. 3/5.
Le dernier et certainement le moindre est le premier jeu de l’anthologie, A Watchful Gaze. Cette courte histoire est inhabituelle car vous vous attendriez à ce que BOOMFIRE Games mène avec son jeu le plus fort, mais il frappe avec le pire. C’est la plus onirique de toutes les offres, avec un dungeon-crawler 3D de style Dungeon Master utilisé comme allégorie pour une femme amnésique se souvenant d’un traumatisme passé.
Mais plutôt que de jouer sur les points forts de Dungeon Master, il ne fait que conserver les faiblesses. Vous n’explorez pas, vous avancez toujours dans un couloir éternel. Des objets apparaissent, mais vous êtes obligé de les ramasser et les interactions sont, pour la plupart, automatiques. Et vous ne vous rendez pas compte vous-même: votre personnage le fait, livrant des décharges d’exposition via des photos et des messages qu’elle trouve sur le chemin.
Un Watchful Gaze est un train fantôme, où vous avez un pied sur la pédale d’accélérateur et peu d’autre contrôle. Ce serait bien si le gain en valait la peine, mais c’est surtout raté. La livraison est confuse, l’histoire ne se rejoignant que partiellement. Il y avait une opportunité de home run disponible si A Watchful Gaze le voulait: si l’exploration du donjon était pertinente pour le traumatisme, s’ils se reflétaient l’un sur l’autre d’une manière ou d’une autre, alors l’impact émotionnel aurait pu être plus important. Mais la plupart des trucs de donjon sont là parce que, et le résultat est disloqué et ennuyeux. 2/5.
En additionnant les moyennes des quatre matchs, nous arrivons à un 3 sur 5, ce qui semble juste. Parce que peu importe à quel point la psychothérapie essaie de lier les quatre histoires ensemble dans un arc thématique, elles finissent par se sentir disparates et lâches.
Sans thème ou cadre général, ces histoires d’horreur doivent être autonomes. Mais la plupart du temps, ils vacillent. Lord of the Road est l’exception : une aventure 2D confiante qui ressemble au cousin déséquilibré de la légende originale de Zelda. Les autres ont du mal à apporter plus que des sauts de peur et une narration incohérente à leurs courtes durées.
La meilleure approche avec The Creepy Syndrome pourrait être d’attendre une vente et de se diriger directement vers son inclusion Lord of the Road. Que vous jouiez le reste ensuite est à débattre.