Au cours des près de quatre décennies qui se sont écoulées depuis que James Cameron a proposé une vision sombre de l’avenir technologique avec The Terminator, les craintes entourant l’essor de l’intelligence artificielle n’ont fait que croître. Mais vous ne devineriez pas autant en regardant The Creator, une nouvelle épopée de science-fiction frappante et pâteuse du réalisateur de Godzilla et du spin-off de Star Wars, Rogue One. Comme dans les films de Cameron, la guerre entre l’homme et les machines commence par le lancement d’une bombe nucléaire qui transforme Los Angeles en un cratère fumant. Les sympathies, cependant, ont curieusement changé : tout comme les films américains ont fini par dépeindre la Seconde Guerre mondiale et le Vietnam de l’autre côté du champ de bataille, en voici un qui dit, en substance : « Hé, les robots sont aussi des humains ! Faites la paix, pas la guerre, avec l’algorithme ! » Skynet a-t-il écrit ce film ?
En réalité, le scénario est attribué au réalisateur Gareth Edwards et à son collègue architecte de Rogue One, Chris Weitz. C’est de loin l’aspect le plus faible de ce méli-mélo d’idées de science-fiction de seconde main, qui se trouve également être l’un des blockbusters visuellement les plus étonnants de ces dernières années. Script mis à part, The Creator est magnifiquement conçu de haut en bas.
Un prologue nous situe dans les années 2060, et au lendemain de la version cinématographique du Jour du Jugement, lorsque les ordinateurs – sans avertissement ni provocation apparente – frappèrent la Cité des Anges avec un « Hasta la vista, bébé » nucléaire. Le gouvernement américain, déclarant la guerre à toute intelligence artificielle en réponse, envoie l’agent des forces spéciales Joshua (John David Washington) dans la « Nouvelle Asie » pour une mission d’infiltration visant à infiltrer un collectif de sympathisants des robots et à extirper leur chef éponyme, un scientifique divin. . Pour trouver le Créateur titulaire, Joshua séduit et épouse sa fille, Maya (Gemma Chan), pour ensuite développer de vrais sentiments pour elle. Ainsi, lorsque Maya explose accidentellement lors d’une attaque sournoise de ses supérieurs, Joshua abandonne le combat.
Il y est revenu des années plus tard, lorsque le gros bonnet militaire Howell (Allison Janney) le convainc d’accompagner une équipe d’agents dans l’Est, faisant miroiter que Maya est peut-être encore en vie. La mission : trouver et détruire un appareil secret apocalyptique développé par The Creator – une arme puissante qui, comme il est rapidement révélé, prend la forme d’une enfant synthétique (Madeleine Yuna Voyles) inconsciente de son rôle dans la lutte. Comme les autres personnages mécaniques à l’écran, elle a un trou dans la caboche ; on peut littéralement voir les roues dans sa tête tourner.
L’intrigue de The Creator rassemble de nombreux autres films – pas seulement celui de Cameron, mais aussi Blade Runner, AI, Akira et quelques autres. La recherche d’une figure mystérieuse et messianique à travers l’Asie du Sud-Est rappelle naturellement Apocalypse Now, et Edwards courtise cette comparaison, remplissant le film d’images destinées à évoquer la guerre du Vietnam, y compris un premier raid dans les herbes hautes qui positionne immédiatement Howell et ses troupes. comme des envahisseurs amoraux. Une fois que Joshua s’enfuit avec l’arme, qu’il surnomme Alfie, The Creator commence à rappeler toute une bibliothèque inter-genres de larmes sur des hommes durs adoucis par l’innocence d’un enfant compagnon.
À travers seulement une poignée de films, Edwards s’est imposé comme le rare orchestrateur de blockbusters doté d’un véritable sens de l’échelle et de la poésie, redonnant une majesté effrayante au cinéma événementiel à gros budget. La quantité de Rogue One qu’il a réellement tourné reste une question de spéculation – en particulier à la suite d’Andor, dont le créateur, Tony Gilroy, s’est assis derrière la caméra pour quelques reprises du premier « Star Wars Story ». Mais en regardant The Creator, il semble évident qu’Edwards était un visionnaire inspirant du voyage inhabituellement sombre de Rogue One dans une galaxie lointaine, très lointaine ; il a peint un autre portrait de science-fiction du combat et du sacrifice sur une toile géante, avec des humains (et des humanoïdes) éclipsés par des forces de destruction titanesques. Ici, cela comprend une arme de guerre par drone aéroportée et itinérante qui projette des rayons de lumière à travers le paysage ; c’est une partie d’étoile de la mort miniature, deux parties d’œil vigilant d’un dieu artificiel indifférent.
Le Créateur demande à être projeté aussi grand que possible. Ses images grand écran sont souvent glorieuses, faisant honte aux attraits fantaisistes des films réalisés pour trois fois son budget de 80 millions de dollars. Edwards, un ancien artiste d’effets spéciaux, comprend parfaitement comment intégrer le spectacle numérique dans un monde physique. Il a tourné The Creator dans près de 100 lieux à travers le monde, puis a complété les images avec CGI. Les horizons et les vues qui en résultent donnent aux merveilles de toile de fond de StageCraft, le célèbre mur vidéo déployé par The Mandalorian, un aspect encore plus plat sur l’écran de veille. Il y a ici une densité impressionnante de conception de science-fiction ; à peine une scène se passe-t-elle sans une incroyable construction du monde – une visite d’une usine de robots, une visite du cratère d’explosion où se trouvait autrefois Los Angeles, une scène de bataille qui envoie des machines kamikazes sprinter dans le brouillard et traverser un pont pour rendre service. explosion.
Alors pourquoi n’est-ce pas un classique instantané ? Le paradoxe de The Creator pourrait faire frire les circuits logiques d’un androïde : il déborde d’imagination en marge, étrangement sans imagination dans l’ensemble. « Ils ne sont pas réels », insiste Joshua à propos des robots qu’il démonte. L’arc émotionnel de son voyage consiste à apprendre à voir l’humanité dans les machines. Pourtant, ce changement d’avis est sous-dramatisé, même si Washington essaie vaillamment de le pomper avec émotion. (Entre cela et Tenet, il devient rapidement un homme incontournable pour faire ressembler les chiffres de science-fiction souscrits à de vrais personnages.) La dynamique père-fille de substitution est tout aussi mince : en tant que récit, c’est plutôt professionnel ; il y a un contraste saisissant entre son histoire générique de rédemption et la spécificité de sa conception.
Quant à la question de la sensibilité, Edwards est sentimental. Il s’agit finalement d’une science-fiction plutôt douce, traitant l’autonomie et le droit à exister de l’intelligence artificielle comme un acquis. La philosophie câline ici pourrait se résumer en les paroles d’un célèbre Angeleno: « Pouvons-nous tous nous entendre ? Cela fait que The Creator se sent plutôt en décalage avec le moment actuel marqué par l’anxiété suscitée par l’IA et par la mesure dans laquelle nos institutions semblent l’adopter rapidement. Mais Edwards est-il en retard, ou réellement en avance ? Peut-être considérerons-nous The Creator et ses automates émouvants comme une propagande préventive pour le monde algorithmique à venir – une première victoire en matière de relations publiques pour nos suzerains robots.