La nouvelle série Netflix de Guy Ritchie, The Gentlemen, voit le prolifique réalisateur britannique de films policiers amener sa marque distinctive de gangsters geezers au petit écran. Le résultat est habilement filmé, facile à digérer et régulièrement divertissant, mais c’est aussi la preuve que la télévision est un véhicule imparfait pour l’entrain, l’humour et le rythme de Ritchie à son meilleur.
Lorsque le capitaine de l’armée britannique Eddie Horniman (Theo James) est ramené chez lui par la mort imminente de son père – Archibald Horatio Landrover Horniman, le douzième duc de Halstead – il devient l’héritier inattendu du titre et de l’ensemble de la succession de son père, au grand dam de son frère aîné peu fiable et légèrement déséquilibré, Freddy (Daniel Ings). L’histoire derrière le nom comique et idiosyncrasique d’Archibald reste un mystère, mais les premiers instants de la série se déroulent par ailleurs au galop agréable. Les différences fondamentales entre Eddie, cool et calculateur, et Freddy, floconneux et idiot, sont illustrées immédiatement, et aucun temps n’est perdu pour établir la situation soudaine d’Eddie.
Malheureusement pour Eddie, le domaine lui-même s’accompagne également de l’accord commercial préexistant de son père. Autrement dit, héberger une installation souterraine de marijuana hautement illégale mais très lucrative sous la propriété. Le site est géré par un gang avec une multitude d’opérations de ce type – toutes cachées sous les domaines de divers autres aristocrates qui sont heureux de prendre une grosse somme d’argent en échange de détourner le regard.
Il convient de noter que c’est ici que commence et se termine la connexion entre The Gentlemen de Netflix et le film du même nom de 2019. La seule chose qu’ils partagent est le concept de plantations de choux enfouies sous les maisons des aristocrates britanniques. Aucun personnage du film n’est jamais référencé dans la série.
Le léger problème ici est que The Gentlemen de Netflix est tellement déconnecté du film sur lequel il est ostensiblement basé, j’ai trouvé que cela frise en fait la distraction si vous ne le savez pas. Dans l’état actuel des choses, j’ai passé beaucoup de temps à me demander. où l’installation sous la ferme d’Eddie s’inscrit dans l’empire plus large des mauvaises herbes de Mickey Pearson de Matthew McConaughey, pour finalement réaliser que Pearson… ne semble pas exister dans ce monde ? Bobby Glass de Ray Winstone et sa fille Susie (Kaya Scodelario) dirigent simplement une opération… identique.
Certes, une fois que vous avez dépassé cela, The Gentlemen de Netflix se déroule par ailleurs comme un drame policier britannique autonome entièrement utilisable, bien qu’avec moins d’humour que ce à quoi je m’attendais du type qui nous a apporté Lock, Stock and Two Smoking Barrels, Snatch, et bien sûr The Gentlemen lui-même. Autrement dit, il n’y a certainement personne dans la série qui peut tenir tête à l’entraîneur de Colin Farrell – ou à Fletcher, le journaliste hilarant et gluant du tabloïd de Hugh Grant – bien que la brève apparition du comédien britannique Guz Khan en tant que blanchisseur d’argent extravagant soit très drôle. De même, Dar Salim – qui s’est éloigné du monde plus sévère de The Covenant de Guy Ritchie pour jouer ici un rôle court et mineur – est mémorable en tant que Français doté d’un talent pour faire disparaître les corps, et il est drôlement ivre lors de sa première introduction.
En termes de casting principal, James est tout à fait convaincant dans le rôle du nouveau duc de Halstead – avec un accent aristocratique convenable et un air de sophistication approprié – bien que son personnage Eddie soit un peu à une vitesse. Il a eu la possibilité de passer de moments d’assurance suave à des éclats de frustration retenue mais, malgré huit épisodes à creuser, il n’a jamais vraiment été clair ce qui rend Eddie particulièrement apte à se défendre instantanément contre la pègre anglaise.
« Savez-vous ce que j’aime dans l’aristocratie britannique ? Stanley Johnston de Giancarlo Esposito (avec un T, comme lui et d’autres ont l’habitude de le souligner tout au long de la série) demande à Eddie à un moment donné autour d’un verre. « Ce sont les gangsters originaux. La raison pour laquelle ils possèdent 75 % de ce pays, c’est parce qu’ils l’ont volé. Guillaume le Conquérant était pire qu’Al Capone. Eddie était dans l’armée et c’est un duc. C’est peut-être juste censé suffire.
Le fabuleux Winstone est invariablement en régulateur de vitesse dans le rôle de Bobby Glass, mais force est de constater que c’est le genre de rôles pour lequel il est né. Scodelario est fort en tant que Susie streetwise, dans une partie cruciale qui s’inspire certainement de plus que quelques indices de Rosalind de Michelle Dockery dans le film – bien que Scodelario soit au premier plan tout au long de la série.
Cependant, c’est Vinnie Jones qui se démarque de façon surprenante. Son garde-chasse à la voix douce, Geoff, est intimidant et confiant lorsque cela est nécessaire, mais il se comporte par ailleurs avec une dignité tranquille qui rend le casting de Jones assez intéressant – et même un peu subversif dans le sillage de ses précédents rôles de Ritchie comme Lock, Big Chris de Stock et Snatch’s. Tony aux dents de balle.
La série se déroule initialement comme une série de missions Grand Theft Auto, alors qu’Eddie tente de sortir sa famille et sa maison de l’opération Glass et se retrouve à rendre diverses faveurs à une porte tournante de mécréants et de fous. Mais il finit par s’installer sur une trajectoire plus claire à mesure qu’il s’approche de son crescendo. Les fils de discussion qui ont failli se sentir abandonnés sont finalement réintégrés dans les débats, mais le dénouement de la série est finalement beaucoup plus discret que les confrontations finales de films de Ritchie comme Snatch – ou des Gentlemen originaux, d’ailleurs.