Les Innocents feront leurs débuts à la demande et dans certaines salles le 13 mai 2022.
The Innocents d’Eskil Vogt correspond au canon des contes de genre matures racontés du point de vue de l’enfance, comme le thriller du cartel mexicain d’Issa López Les tigres n’ont pas peur ou l’invasion extraterrestre de Joe Cornish Attaquez le bloc. Le film de science-fiction norvégien dure environ deux heures (117 minutes pour être exact) et demande de la patience alors que les acteurs adolescents se lancent dans une histoire surnaturelle à combustion lente sur les valeurs familiales, l’innocence perdue et l’absence de supervision. Il n’y a pas vraiment de poussée d’adrénaline jusqu’à environ 30 minutes de la fin, ce qui pourrait perdre le public qui ne veut pas se livrer à la dynamique du terrain de jeu qui fait basculer les luttes de pouvoir d’avant en arrière. La livraison fable de Vogt sera considérée comme un accent fantaisiste ou un obstacle pénible selon la personne à qui on le demandera, car Les Innocents mijote comme un escargot d’une manière qui ne plaira pas à tout le monde – même si la tension éventuelle atteint une ébullition torride.
Le jeune ensemble agit bien au-delà de leur âge, ce qui est impressionnant compte tenu de leur personnalité d’école primaire. Alva Brynsmo Ramstad joue l’aînée du groupe en tant qu’Anna, une fille et une sœur autistes qui ont environ 12 ans. Rakel Lenora Fløttum joue le rôle de la sœur beaucoup plus jeune d’Anna, Ida, qui est chargée d’emmener Anna à l’extérieur pour s’amuser – où ils rencontrent les compagnons résidentiels Ben (Sam Ashraf) et Aisha (Mina Yasmin Bremseth Asheim). Ida et Anna sont des débutantes dans un complexe d’appartements vidé pour les vacances d’été, ce qui favorise un isolement crédible alors que les Razmoket gambadent sans trop d’intervention d’adultes. Il y a un peu une ambiance Neverland quand Ida et Anna quittent le monde intérieur, qui devient moins interprétatif et plus représentatif lorsque le groupe découvre qu’ils exploitent individuellement des pouvoirs spéciaux qui sont plus forts lorsqu’ils sont ensemble.
Les Innocents n’est pas aussi excitant que Les nouveaux mutants ou d’autres adaptations comiques sur des mineurs acceptant leurs capacités uniques. La narration de Vogt est plus calme, moins concernée par les séquences d’action dans les forêts nordiques. Ben entraîne sa télékinésie pour lancer des objets plus gros et plus lourds. Anna commence à prononcer des phrases courtes et à manipuler la gravité. Aisha peut voir et ressentir la douleur des autres. Ce sont des enfants impressionnables désormais dotés de dons incroyables. Vogt devient obsédé par la façon dont ils agissent toujours selon leur âge, ce qui devient une exploration fantastique de l’enfance à travers la relation renforcée d’Ida et Anna ou celle de Ben concernant la négligence.
Vogt met le public au défi de voir un deuxième et un troisième acte aux enjeux sombres avec des personnages qui mangeraient de la glace pour le dîner tous les soirs s’ils le pouvaient. Ce sera peut-être un point de rupture pour certains, car le comportement d’Ida ou de Ben fluctue constamment en raison de leur cerveau gravement sous-développé, plein de curiosité et d’imprudence. Les Innocents ne parlent pas beaucoup – Vogt nous montre la tristesse à travers les tourments abusifs des animaux, le chagrin lorsque des vies familiales nuisibles sont exposées et des rires pendant que de petits monstres testent des capacités surhumaines. Aucun personnage ne montre une compréhension plus profonde de ses actions au-delà de l’impulsivité des crises de colère ou de la poursuite du bonheur, ce qui expose la signification du titre car aucun parent ne croirait jamais que sa précieuse progéniture puisse faire léviter des rochers ou faire confiance à ses explications outrageusement « créatives ».
La durée du film pourrait peser sur certains spectateurs, mais étonnamment pas à cause des performances. Vogt permet à son casting mineur de porter brillamment Les Innocents. Alva Brynsmo Ramstad joue de manière convaincante sur le spectre, non par manque de respect envers les acteurs autistes, mais en raison de la double nature du rôle lorsqu’il y a des moments de « clarté » décisifs. La plus petite de toutes en taille, Mina Yasmin Bremseth Asheim pourrait même être la présence la plus puissante du groupe – la capacité d’Aisha à visualiser les blessures d’une autre personne devient l’imagerie la plus horrifiante de The Innocents. Il y a tellement de talents entassés dans des figurines de la taille d’une pinte, où leurs triomphes et leurs erreurs semblent tout à fait naturels comme des repères de passage à l’âge adulte. Les rires partagés par leurs personnages et les peurs auxquelles ils sont confrontés frappent beaucoup plus fort parce qu’ils le font sans protection parentale.
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Les éléments d’horreur ne sont pas étendus, mais The Innocents est toujours un film d’horreur. « Horror Lite » est une meilleure description. La manipulation de la conscience de Ben peut transporter les personnages dans ces royaumes hallucinatoires où tout ce qu’ils voient est leurs paranoïas les plus profondes. Il y a une horrible version démoniaque d’Aisha à un moment donné; Ida trotte à travers une forêt de conte de fées Grimm loin des serpents ailleurs. C’est sans la violence qui se produit alors que la rage et l’impuissance deviennent des émotions qui envahissent au moins un enfant, résultant d’une situation de gardien sans amour. Il existe des liens dynamiques entre la compassion, la haine et les terrains d’entente les plus désordonnés qui submergeraient la plupart des stars d’Hollywood – et pourtant Ida, Anna, Aisha et Ben embrassent des périls thématiques. Malgré leur âge, ils ont le droit de blesser, de défendre et d’expier : pas de filets de sécurité ni de complaisance pour les dessins animés du samedi matin.