Les jeux vidéo peuvent être d’excellents véhicules pour les mystères. L’idée de rassembler des indices, d’interroger des témoins et de prononcer des discours dramatiques dans lesquels vous étourdissez un éventail de suspects avec votre intellect constitue un fantasme passionnant. Mais de nombreux jeux échouent en essayant d’adapter le fantasme intrinsèquement ouvert et connecté du détective dans des structures narratives traditionnellement linéaires. The Inquisitor est un jeu comme celui-là : il commence par le concept convaincant de jouer le rôle d’un flic d’église médiévale chassant un vampire, mais il met toujours les ficelles sur le plateau pour vous, et n’est donc jamais vraiment à la hauteur du potentiel de sa prémisse.
Il est tout à fait une prémisse, cependant. En tant qu’inquisiteur Mordimer Madderdin, vous avez été envoyé pour enquêter sur les citoyens d’une ville européenne appelée Koenigstein. De plus, l’histoire est basée sur les romans de dark fantasy de l’écrivain polonais Jacek Piekara, imaginant une histoire religieuse alternative du christianisme dans laquelle Jésus-Christ n’était pas un martyr, mais se libérait de sa crucifixion et menait une armée vengeresse pour conquérir le Empire romain.
C’est un peu comme si vous étiez entré dans l’univers miroir de Star Trek lorsque vous commencez The Inquisitor, avec des personnages décrivant comment l’impitoyabilité, le châtiment et les fins justifiant les moyens sont des vertus de leur religion. Pour un jeu basé sur une histoire qui promet des décisions difficiles à prendre lors de conversations et d’interrogatoires, c’est une excellente configuration. De nombreux jeux vous poseront des questions « morales », mais je n’en ai jamais vu un autre utiliser sa construction du monde pour changer les règles qui sous-tendent cette moralité. Ce que vous considérez comme moral dans notre réalité n’est peut-être pas ce que les personnages considèrent comme moral dans celle-ci, et vous devrez peut-être vous inquiéter de la façon dont les autres interpréteront vos actions d’une manière à laquelle vous ne vous attendez pas.
Du moins, c’est l’idée sous-jacente de The Inquisitor, mais cela ne suscite jamais vraiment ce sentiment. Les conséquences de vos actions se manifestent à peu près comme vous vous y attendez, que vous soyez gentil avec les gens ou méchant avec eux – ou du moins, c’est ce que cela m’a semblé au cours de deux parties complètes, dont la première m’a pris environ huit heures. Comment et quand vos choix affectent l’histoire n’est pas particulièrement clair dans la plupart des cas dans The Inquisitor, et sa structure essentiellement linéaire et simple rend très difficile de dire si et quand vous êtes capable de déplacer les choses dans différentes directions.
Cela dit, l’histoire racontée par The Inquisitor est assez convaincante, du moins pendant la majeure partie de sa durée d’exécution. L’écriture est en grande partie solide, avec des personnages intéressants qui sont pour la plupart assez bien représentés par la grande distribution de voix, bien que quelques-uns vous regardent avec des yeux de type animatronique qui semblent essayer de s’échapper de leur tête. Mais la direction artistique de Koenigstein réussit à lui donner une atmosphère sale et vécue. Il est généralement plus grand que nécessaire, de manière à donner l’impression d’être un ville, pas un espace de jeu qui existe uniquement pour contenir vos objectifs. L’inconvénient est que la ville est donc grand que la plupart de votre temps est consacré à sprinter d’un bout à l’autre pendant que vous poursuivez le prochain point de l’intrigue.
En tant qu’enquêteur, vous écouterez les conversations, examinerez les victimes de meurtre et explorerez les scènes de crime de temps en temps, et ces moments vous indiqueront généralement exactement combien d’indices rassembler avant de pouvoir passer à autre chose. La plupart de vos capacités de collecte d’indices proviennent de la version The Inquisitor de Detective Vision ; Lorsque Mordimer prie, le paysage devient gris et les éléments importants comme votre destination, les notes à collectionner, les indices ou les sentiers olfactifs que vous pouvez suivre sont tous mis en évidence. Les modes de vision comme celui de l’Inquisiteur semblent toujours être un mal nécessaire, car il peut être difficile de repérer de petits détails dans un monde occupé, mais cela n’a pas empêché la prière de me sentir comme une béquille chaque fois que je l’utilisais. Il est difficile de dire ce qui est interactif et ce qui ne l’est pas ou de voir des détails comme une trace de sang menant à un suspect sans les mettre en évidence, mais avoir exactement ce que vous recherchez allumé en orange en permanence supprime toute nécessité de pensée critique.
Vous disposez de plus de liberté grâce à vos choix de conversation, notamment lors des entretiens et des interrogatoires. Les gens vous mentent souvent, donc si vous êtes gentil ou brusque, cela peut déterminer à quel point ils seront ouverts. En même temps, il est difficile de voir où se situent les points de défaillance ou si vous avez fait une erreur. Lors d’un interrogatoire, au cours duquel Mordimer a un homme attaché à une chaise de torture, vous pouvez prendre le suspect au mot ou augmenter la douleur. J’ai joué cette scène deux fois, modifiant mon approche la deuxième fois sachant que j’avais déjà obtenu de fausses informations. Cette fois, j’ai obtenu des réponses supplémentaires que je pouvais également vérifier grâce à ma connaissance des scènes ultérieures – mais Mordimer a abandonné l’interrogatoire juste après, indiquant que j’avais appris tout ce que je pouvais, et il a toujours traité les informations que je savais fausses comme si c’était le cas. était une bonne piste. Donc, les informations supplémentaires n’ont en fait conduit à rien de nouveau, et j’étais toujours à la recherche d’un mensonge.
La raison pour laquelle Mordimer suit toujours la mauvaise approche est qu’il vous pousse dans l’un des niveaux les plus axés sur l’action de The Inquisitor, dans un endroit appelé Unworld. Mordimer peut se projeter dans une sorte de plan astral peuplé de monstres, où il est possible de reconstituer des visions d’événements passés et d’apprendre ce qui s’est réellement passé, sans les mensonges et les confusions des personnes que vous interrogez. Ces séquences donnent à Mordimer un code de triche surnaturel, fournissant des informations qu’il ne devrait pas avoir autrement, mais elles rendent également beaucoup de ces chasses aux indices et interrogatoires inutiles. Pourquoi demander des réponses aux gens et se demander s’ils mentent si vous comptez simplement utiliser la magie de toute façon ?
The Unworld vous place dans un reflet sombre et tordu de Koenigstein où vous évitez constamment la détection d’un globe oculaire volant appelé Murk pendant que vous recherchez cinq éléments d’une vision pour déclencher une cinématique. Pour éviter le regard inquisiteur des Murk, vous devrez plonger sous les surplombs et choisir les bons chemins à travers le Unworld. Des aspects plus intéressants sont ajoutés au fil du temps, tels que des ennemis brandissant des épées et une brume noire qui vous ralentit tout en alertant le Murk de votre présence, et vous débloquerez même des capacités utiles comme une explosion de lumière pour l’aveugler temporairement. Mais même si les deux premiers niveaux sont tendus et effrayants, il devient vite évident que les ennemis sont suffisamment prévisibles pour que vous puissiez simplement sprinter directement vers chaque objectif. Une fois que j’ai compris que rien ne m’empêchait de courir à toute vitesse autour du Unworld, ces segments ont cessé d’être stressants.
Le manque de défi dû à la maladresse générale est un problème dans tout L’Inquisiteur, affaiblissant ses idées par ailleurs décentes. Il y a plusieurs fois où vous vous engagerez dans des combats à l’épée, un système qui inclut des éléments standards comme des attaques légères et lourdes, une esquive rapide, la capacité de bloquer et une parade qui ouvre les ennemis aux contre-attaques. Théoriquement, les duels devraient être des danses tendues où vous identifiez les mouvements de votre adversaire et réagissez avec le contre approprié. Mais j’ai gagné presque tous les combats en exécutant une ou deux parades parfaites, puis en écrasant mon adversaire avec une rafale de frappes. L’Inquisiteur propose quelques combats de boss plus difficiles contre des ennemis plus intéressants, mais la plupart des batailles sont facilement gagnées car les ennemis ne peuvent tout simplement pas vous suivre.
Les séquences d’action ne sont cependant pas l’objectif principal de The Inquisitor. Les combats faciles et les événements rapides et simplistes pourraient être pardonnés, tout comme les visages tachés et les gaffes mineures comme les personnages s’emboîtent les uns dans les autres, si l’enquête et l’histoire étaient suffisamment fortes. Mais ceux-ci ne vous donnent pas assez de liberté pour vous sentir satisfait ; Mordimer vous dit toujours exactement où aller et quoi faire ensuite. Lorsque j’ai atteint ma première (mauvaise) fin après huit heures, un personnage m’a réprimandé pour avoir laissé se produire des événements qui ont conduit à un mauvais résultat. Mais après une deuxième partie, je ne sais toujours pas où j’ai fait une erreur, à l’exception d’une conversation particulière où j’étais censé gagner du temps, mais je n’ai pas réussi à gagner du temps ; Je n’avais aucun moyen non plus de savoir quels choix auraient été plus bloqués que d’autres. (Les sauvegardes automatiques vous empêchent de sauvegarder dans The Inquisitor, et après deux tentatives pour cette séquence, je n’étais pas disposé à jouer tout le jeu une troisième fois pour une autre tentative.)
Même lorsque j’ai fait des choix spécifiques avec le recul – comme choisir d’éviter un combat dont je savais qu’il entraînerait la mort d’un personnage, ce qui amènerait un autre personnage à tenter plus tard de tuer Mordimer pour se venger – cette scène ultérieure se déroulait toujours comme si cette personne avait été tué. Il y a quelques choix distincts qui conduisent à différentes situations comme celle-ci, mais ils ne semblent pas affecter matériellement l’histoire, et je n’ai jamais vu d’opportunités de rechercher différents indices ou de suivre des pistes alternatives.
Il existe également des problèmes techniques occasionnels qui nuisent à l’expérience. La meilleure séquence de l’Inquisiteur vous emmène dans un donjon aux allures de labyrinthe, où vous affrontez un bouffon meurtrier qui rime constamment et joue de la flûte. Ce mec est effrayant, et lorsque vous le trouvez en train de démembrer une victime, il disparaît parmi les cellules de la prison, vous obligeant à suivre ses railleries émanant de l’ombre. Vous pouvez allumer des torches pendant que vous cherchez, mais le bouffon vous attaquera si vous attendez trop longtemps dans l’ombre. La présentation de la scène est excellente, ce qui la rend légitimement effrayante. La grisaille du donjon à la lueur des torches, les distiques ricanants de l’obscurité et l’escalade du moment lorsqu’un autre personnage apparaît pour que le bouffon le cible à la place, tout cela a donné lieu à quelque chose de vraiment amusant, tendu et effrayant – jusqu’à ce que j’obtienne perdu dans le labyrinthe.
Pour une raison quelconque, la capacité de prière n’a pas fonctionné tout au long de cette séquence, donc dans une partie ultérieure, quand il n’y avait aucun son à suivre, j’étais coincé à courir dans le donjon, essayant de comprendre ce que l’Inquisiteur voulait que je fasse. Des invites sont même apparues pour me dire d’utiliser la capacité de prière pour voir où je devais aller, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. Finalement, je suis tombé sur la solution lorsque je suis passé devant un élément qui m’a donné une invite de bouton contextuelle, mais à ce moment-là, toute la tension et la peur avaient disparu.