La comédie vieillit plus rapidement et moins charitablement que toute autre forme de média, en particulier lorsque la cible de la moquerie est arrachée des nouvelles des gros titres comme la pandémie en cours. Un film comme La bulle aurait pu être des choses révolutionnaires vers juillet 2020, mais aujourd’hui, il est dépassé par mille esprits plus rapides, en ligne ou à l’écran.
Le réalisateur et co-scénariste Judd Apatow a fait la majeure partie de sa carrière d’histoires imparfaites mais très humaines sur le vieillissement, le sexe et la comédie. Son dernier film aborde les mêmes sujets d’un point de vue beaucoup moins intelligent. Les éléments de son dernier film donnent l’impression qu’ils n’ont pas réussi à réduire les efforts précédents et le cinéaste a estimé qu’il avait juste assez de blagues pandémiques pour boucler à moitié un scénario. L’autre écrivain crédité, Pam Brady, est probablement mieux connu pour ses scripts Team America: Police mondiale ou South Park : plus grand, plus long et non coupé.
L’intrigue est principalement un échafaudage auquel accrocher une comédie de sketchs terne. Le film se déroule à la mi-2020, sur le tournage du sixième d’une longue série de superproductions d’action appelées Cliff Beasts. Le producteur (Peter Serafinowicz de John Wick 2) dirige sans enthousiasme une équipe de collègues professionnels essayant de rassembler la distribution mercurielle et de suivre les directives en cas de pandémie. Le désastre frappe à chaque tournant alors que le sort de tout le studio dépend de l’équilibre de la production du film. Alors que les choses s’aggravent d’heure en heure et que les semaines de confinement se transforment en mois, les conditions s’aggravent et le studio recourt à des tactiques plus draconiennes pour garder son talent en ligne.
Les personnages sont utilement subdivisés en factions, et tout cela a une ambiance de télé-réalité. Les acteurs se traitent comme s’ils étaient les seuls êtres humains sur le plateau et se retirent parfois dans la camaraderie quand ils le doivent. L’équipe de production et l’équipe de tournage partagent leur temps entre imposer la volonté cruelle du studio et passer du temps avec des célébrités. Peut-être le plus intéressant, le casting est mis en quarantaine en toute sécurité dans un hôtel de luxe entretenu par un petit personnel désireux de maintenir la production là-bas et de continuer à en tirer profit. Les personnages ne sont pas tous intéressants, certains sont soit incompréhensibles soit monotones, mais le casting est le point culminant absolu.
Le scénario est le plus gros problème, mais presque tous les acteurs du film se sont présentés pour jouer. C’est un ensemble massif avec certains des meilleurs interprètes comiques et talents de caractère d’Hollywood. Karen Gillan est la pièce maîtresse en tant que Carol Cobb, qui entre dans la production sur un terrain fragile, après avoir sauté l’entrée précédente dans la franchise. Keegan Micheal Key dépeint un artiste engagé, stressé par son âge et fraîchement sorti du succès d’un livre d’auto-assistance culte. Pedro Pascal est excellent comme toujours en tant qu’acteur de personnage intense aux prises avec toutes les dépendances majeures. Fred Armisen dépeint le réalisateur imposant mais socialement incompétent, cherchant désespérément à contrôler son premier grand projet. Iris Apatow, Leslie Mann, David Duchovny et Guz Khan complètent la distribution dans l’univers, et ils sont tous exceptionnels dans leurs rôles. Le casting est excellent dans tous les domaines, élevant vraiment le matériau souvent terne. Il y a d’innombrables camées de comédiens bien-aimés comme Maria Bamford et le grand nom occasionnel là-bas pour participer à leurs moqueries.
Le problème est majoritairement dans le script. Fondamentalement, chaque bâillon du film a été fait auparavant ailleurs, et souvent bien mieux. Il est difficile de trouver une blague sur le processus de réalisation dans ce film qui n’ait pas été couverte par Tonnerre sous les tropiques il y a 14 ans. Difficile de trouver une blague sur la pandémie qui n’ait pas été couverte par un millier de jeunes créateurs sur les réseaux sociaux. En fait, l’anxiété de l’industrie cinématographique étant minée par la renommée de YouTube ou de TikTok est au centre de cette pièce. Il y a même de faibles efforts pour repousser la façon dont les médias sociaux se moquent des anciens supports médiatiques. Bien que la cible du ridicule soit censée être le processus de réalisation, tant au niveau du studio qu’au niveau artistique, Apatow ne peut s’empêcher de prendre son parti contre ces méchants enfants sur Twitter.
Les meilleurs gags du film proviennent du film terrible que le casting traverse tant de souffrances pour créer. Cliff Beasts 6, le blockbuster de science-fiction dans l’univers a la sensation d’un film original de Syfy avec un budget massivement surgonflé. C’est très drôle en action, mais le film ne peut tout simplement pas laisser mentir les blagues. Chaque moment amusant doit être secoué de tous côtés par quelqu’un qui souligne à quel point il est conscient de sa bêtise. Les blagues souffrent de personnages supposés intelligents ressentant le besoin de commenter ce qui les rendait drôles. C’est comme si le scénario du film ne faisait pas confiance au public pour reconnaître une blague dans les rares occasions où l’on atterrit. Si les personnages pouvaient arrêter de plaisanter allègrement sur la stupidité de tout cela ou sur-expliquer leur punchline, le public pourrait trouver le temps de rire à l’occasion.
Pour couronner le tout, La bulle n’a rien à faire pendant plus de deux heures. Il y a des trucs marrants dans le film, mais il y a souvent des déserts de matière ennuyeuse entre eux. Le curieux manque de retenue fragilise le film. Il y a des sous-intrigues entières qui prennent beaucoup de temps à l’écran, ne sont pas particulièrement drôles, puis ne valent rien. Modifier cette chose jusqu’à une heure et demie l’aiderait vraiment, mais le manque total de nouvelles idées intéressantes en fera un peu plus qu’une brève distraction.
En cette ère du cinéma qui se sent si bien adaptée à la parodie, quelqu’un avec des idées originales tentera, espérons-le, une autre chance à ce concept. Il est difficile de commenter l’absence d’âme axée sur le profit du cinéma moderne avec un film qui n’a été projeté que grâce à des noms commercialisables. Ignorez-le, laissez La bulle laissez le moins d’impact possible, toutes les personnes impliquées s’en porteront mieux.
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