Vous devez le dire pour le film d’horreur de Sean Ellis Le maudit: Il ne perd pas beaucoup de temps à parler qu’il pourrait consacrer à l’effusion de sang. Le film, qui a joué dans les festivals de cinéma en 2021 sous le nom plus évocateur Huit pour l’argent, oppose des villageois britanniques des années 1880 à une série d’événements surnaturels mortels, dont un monstre traquant leurs champs et leurs forêts. Les choses que le monstre fait à ses victimes sont laides et souvent accomplies avec des effets pratiques viscéraux conçus pour rendre tous les gorehounds, sauf les plus vétérans, mal à l’aise. Mais les origines de la bête sont bien plus laides et bien plus susceptibles de laisser le public instable – parfois exactement dans le mauvais sens.
Tant d’horreurs indépendantes sont faites avec un budget restreint ces jours-ci qu’il est honnêtement surprenant de voir à quel point richement aménagé et cher avec désinvolture Le maudit regarde, d’abord dans une séquence d’ouverture se déroulant sur un champ de bataille de la Première Guerre mondiale, puis dans un flashback qui occupe la majeure partie du film, qui se déroule 35 ans plus tôt. Lorsqu’une bande de Roms s’installe près d’une colonie britannique, le riche aristocrate Seamus Laurent (Alistair Petrie) et ses pairs envoient un groupe de voyous sanguinaires et sadiques pour les massacrer. Les Roms ont une revendication légale légitime sur la terre qui concurrencerait l’utilisation de ces élites locales, donc les forcer simplement à passer à autre chose ne suffira pas – Seamus et les autres conspirent pour les anéantir, modifier les registres fonciers et enterrez les preuves dans le champ où se trouvait autrefois le camp.
Peu de temps après, tous les enfants de la région commencent à rêver d’un étrange épouvantail dans ce champ et d’un objet occulte enfoui en dessous, et les enfants de Seamus, Charlotte (Amelia Crouch) et Edward (Max Mackintosh) rejoignent nerveusement les enfants du village. visiter le site. Les événements s’intensifient, Edward disparaît et il devient évident que quelque chose d’anormal traque la ville. Lorsque le pathologiste John McBride (Boyd Holbrook) arrive, posant des questions sur les «tsiganes» de la région, il corrige les événements récents et passe en mode Witcher complet, se préparant à combattre la créature tout en conservant ses propres secrets sur ce qu’il sait.
Photo: LDEntertainment
Le maudit a sa propre mythologie et quelques innovations déconcertantes et sanglantes autour de ce qui est essentiellement une histoire de loup-garou, mais Ellis obtient une grande partie de son kilométrage autour des choses standard d’histoire d’horreur avec des créatures qu’il n’est-ce pas fais. John ne prend pas la peine d’expliquer la bête-garou à Seamus et à sa femme pâle et modérée Isabelle (Kelly Reilly) à l’avant – au lieu d’empiler l’exposition, il dévie ou esquive en douceur la plupart des questions, d’une manière qui le fait paraître plus mystérieux que le protagoniste moyen d’un film d’horreur, et beaucoup plus sage. En particulier, il semble avoir une solide compréhension de la politique des petites villes et de la façon dont des hommes comme Seamus réagissent aux événements qui échappent à leur contrôle. Ellis n’ennuie pas non plus le public avec la rotation de la roue « Les loups-garous n’existent pas », ou en faisant en sorte que les connaissances des personnages soient en retard par rapport à ce que le public a déjà vu. Ce qui laisse plus de temps à la bête pour déchirer les gens, dans une série d’attaques mémorables et visuellement saisissantes.
L’œil d’Ellis en tant que directeur de la photographie est le plus grand atout du film, et l’endroit où Le maudit la plupart se démarquent dans un champ bondé d’exercices de genre sanglants. Son talent pour créer des images riches est crucial pour l’ambiance qu’il essaie de créer. Lorsque John ou Seamus sortent nerveusement de la protection d’un manoir la nuit, ils semblent aussi éclipsés par le poids énorme de l’obscurité préindustrielle autour d’eux que s’ils tombaient d’un navire et dans la mer. Des scènes comme celle où trois ouvriers bravent un verger oppressant et sombre dans le brouillard après la première attaque de bête ajoutent une beauté maussade au chaos qui suit. Et l’engin qui est entré dans le tournage à longue distance du massacre des Roms propulse le film bien au-dessus des slashers plus indifféremment tournés qui se pressent sur les services de streaming ces derniers temps. Il y a une sensation somptueuse dans la mise en scène – les costumes et les décors ont tous du poids, et le casting apporte une intensité convaincante et convaincante au matériau, mais c’est avant tout un film à regarder pour les visuels.
Mais Ellis reste bloqué sur beaucoup trop de répétitions autour de cauchemars effrayants et de voyages réels et imaginaires apparemment sans fin pour voir cet épouvantail hanté. Tant de personnages visitent l’endroit si souvent qu’il commence à ressembler davantage à un bâillon qu’à un écho arcanique. Cette blague noire a une punchline décente – il y a tellement de visites d’épouvantails qu’elles commencent à s’estomper, tout comme la frontière entre la réalité et les rêves. Mais en tant qu’image récurrente représentant l’horreur que Seamus et son type ont visitée dans le monde, elle semble à la fois trop générique et trop forcée pour avoir l’impact dont Ellis semble avoir envie.
Beaucoup de Le maudit a le même problème. L’habillage de plateau ici est trop familier: ces frayeurs cauchemardesques fastidieuses et ces moments de réveil haletants, les enfants chantant une comptine étrange qui est immédiatement pertinente pour les événements en cours, le crawliness générique de CGI recouvrant le travail pratique plus convaincant. Ellis continue également de répéter d’autres éléments, avec trois personnes d’affilée disparaissant de lits sanglants et trop de personnages bravant les dangers à l’extérieur pour faire un travail qui pourrait vraisemblablement être reporté jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de monstre en liberté.
Photo: LDEntertainment
Ce dernier élément vient du courant moral sous-jacent qui traverse visiblement Le maudit, sur les traumatismes de la vie ouvrière et le dédain que les riches et les puissants montrent pour la vie et l’humanité de quiconque. Le film ne se fait prêcher à fond sur ce thème qu’une seule fois, à un moment où la frustration de John submerge sa diplomatie, et à ce moment-là, il se sent bienvenu et en retard. Mais Le maudit revient encore et encore à l’idée, alors qu’Ellis souligne la manière dont Seamus et sa classe oppriment tout le monde en leur pouvoir, et comment tout le monde paie le prix lorsqu’une société permet aux hommes les plus cupides, les plus amoraux et les plus arrogants d’une communauté de prendre en charge.
Ce thème devient un peu épuisant, surtout lorsqu’il se limite à une présentation aussi superficielle et superficielle, destinée uniquement à donner à l’histoire un méchant digne d’un sifflement et un éclat d’indignation pharisaïque. Aussi pertinent et précis que soit le point central, il n’en reste pas moins vrai que la plupart des Le maudit consiste à regarder des innocents, en particulier des femmes et des enfants, souffrir de manière grotesque et horrible à cause des choix égoïstes de Seamus. Savoir que tout cela n’est qu’un jeu de moralité ne rend pas l’angoisse mur à mur des personnes vulnérables et indignes plus facile à supporter.
Et pour les téléspectateurs ayant un sens de l’histoire, il est également difficile d’échapper à la façon dont Le maudit met un stéréotype raciste au cœur de son histoire, dépeignant ses victimes roms comme des occultistes avec une magie noire hideuse à leur disposition. L’utilisation d’une « malédiction gitane » comme dispositif d’intrigue était un vieux cliché d’horreur à l’époque où Stephen King l’a fait en Plus mince en 1984, ou même à l’époque où Lon Chaney Jr. a forgé la tradition américaine des loups-garous à l’écran dans les années 1941 Le loup garou. Il est étonnamment régressif de voir le trope refaire surface en 2022, sans examen ni pensée apparente. Pour aggraver le problème : la malédiction romani vole littéralement l’enfant de Seamus, un autre stéréotype raciste largement répandu qui aurait dû être enterré il y a longtemps.
Ce problème de base inévitable avec Le maudit gâche énormément l’action et crée une histoire qui semble aspirer à l’horreur astucieuse de Robert Eggers La sorcière avoir l’air rétrograde au lieu de repousser les limites. Il y a une véritable ambiance Hammer Horror à l’ancienne dans ce film, avec le faux sang rouge criard remplacé par quelque chose de beaucoup plus épais et plus artériel. Mais peut-être que tout cela aurait pu utiliser une discussion un peu plus réfléchie sur ses idées de base – à la fois à l’écran, parmi les personnages qui prennent les leçons ici pour acquises sans offrir de réalisations ou de conclusions cathartiques, et hors écran, avant qu’Ellis ne mélange un horrible monstre fictif qui refuse mourir, et d’horribles préjugés ethniques qui ont le même problème.
Le maudit est en salles maintenant.