UNELe mandat marathon de ngela Merkel à la tête de l’Allemagne a peut-être officiellement franchi la ligne d’arrivée avec les élections fédérales de septembre, mais son dernier tour d’honneur pourrait prendre un certain temps. Selon le rythme des pourparlers de coalition entre les politiciens qui espèrent remplacer ses chaussures, elle pourrait encore donner une de ses allocutions télévisées annuelles à titre de gardienne ce Noël.
Pourtant, alors qu’une nouvelle génération de dirigeants allemands monte au premier plan et que Merkel recule à l’arrière-plan, les contours de son héritage sont de plus en plus faciles à distinguer. Il y a des premières historiques quantifiables : 16 ans au pouvoir font d’elle la plus ancienne chancelière de l’après-guerre, égalant le record de son ancien mentor Helmut Kohl. Elle est la première chancelière allemande à avoir la sagesse de se retirer de son plein gré, à la fin d’un mandat complet.
Elle est la première femme chef de gouvernement allemande, la première à avoir une formation scientifique et la première à avoir grandi dans une économie dirigée socialiste. Elle peut entrer dans l’histoire en tant qu’adaptateur politique unique en un siècle, reliant deux systèmes câblés différemment séparés par le mur de Berlin.
Pourtant, il est également possible que Merkel ne soit pas considérée comme une pionnière, mais comme le dernier exemple d’une idée qui semble de plus en plus démodée à une époque où de plus en plus de tribus politiques sont construites autour de l’identité personnelle : le leadership comme exercice de suppression de l’ego , occuper de hautes fonctions équivaut à couvrir les traits mêmes qui vous rendent unique.
L’auteur américano-hongroise Kati Marton est particulièrement fascinée par cet aspect du mandat de Merkel : l’intimité intense d’une femme qui a accédé au pouvoir à une époque de partage excessif.
« Après plusieurs décennies, les Allemands ne sont pas fatigués de son image, de sa voix, de son personnage imminent – parce que Merkel ne se profile pas », écrit Marton dans sa biographie, en réponse à la cote de popularité toujours élevée du leader allemand. « Bien qu’ils sachent peu de choses sur la vie privée de leur chancelière, à part le fait qu’elle semble mener une vie pas si différente de la leur, les Allemands l’ont réélue trois fois, chaque fois avec une marge confortable. »
Du point de vue américain de Marton, le contraste est particulièrement flagrant : alors que le passage de Donald Trump à la Maison Blanche est devenu une émission de télé-réalité, diffusée en temps réel par le biais de tweets et de fuites continuelles, la chancellerie de Merkel est réputée à l’épreuve des potins. Marton écrit que son obsession pour la vie privée « frise la paranoïa ». Le monde était au courant de toutes les vaines pensées de Trump via Twitter ; Merkel, cependant, ne tient pas de journal, n’utilise pas le courrier électronique et « n’écrit que brièvement et lorsque cela est nécessaire ». Son groupe de conseillers de longue date, majoritairement féminin, est non seulement intensément fidèle, mais presque invisible aux yeux des médias.
Ceux qui ont été assez imprudents pour bavarder se sont retrouvés bannis de son cercle restreint : un allié politique, écrit Marton, n’a jamais été autorisé à retrouver la confiance de Merkel après avoir publié un e-mail de quatre mots avec le contenu explosif suivant : « Merci pour la suggestion, AM . «
Peu d’Allemands savent même que leur chancelier a une sœur et un frère, car ils mènent une vie ordinaire en faisant des travaux ordinaires et ne parlent jamais à la presse. Son premier mari, Ulrich Merkel, dont elle a gardé le nom de famille après leur divorce en 1982, a un jour donné un entretien réticent sur place dans lequel il a félicité son ex pour sa position lors de la crise des réfugiés de 2015.
Peut-être qu’après que Merkel aura quitté ses fonctions, il y aura une biographie qui lèvera le voile sur ses motivations privées ; L’aperçu chronologique soigneusement compilé mais souvent ouvertement révérencieux de Marton ne l’est pas. Malgré de nombreux entretiens avec de proches conseillers, vantés comme « contournant l’extraordinaire besoin de contrôle de la chancelière », peu de révélations jettent ici un nouvel éclairage sur son leadership.
Marton note comment Merkel était la fille d’un pasteur protestant et l’ancien chef d’un parti avec le mot « chrétien » dans son nom. Elle pense que sa « foi privée, et la Bible, stabiliseraient son chemin parfois rocailleux », et établiraient un lien avec le premier président américain qu’elle a rencontré en fonction, George W Bush. Elle a peut-être raison, mais ce livre ne présente aucune preuve pour étayer cette affirmation, ni n’explore comment la marque spécifiquement luthérienne est-allemande du christianisme de Merkel peut l’avoir influencée.
Marton pense que Merkel est une féministe, même si la chancelière elle-même n’a utilisé le terme pour se décrire que pour la première fois le mois dernier (dans une table ronde avec la romancière Chimamanda Ngozi Adichie). Mais comme pour ses origines est-allemandes, le sexe de la chancelière n’a jamais été converti en une priorité politique. En fait, peu de progrès de l’Allemagne en matière d’égalité des genres au cours des 16 dernières années peuvent être directement attribués au leadership de Merkel : elle s’est d’abord opposée à la proposition de sa ministre du Travail Ursula von der Leyen de quotas de genre obligatoires pour les postes de direction.
Parfois, il y a un sentiment un peu comique que les qualités que le biographe de Merkel trouve les plus intrigantes sont aussi celles qui lui échappent le plus : Marton, qui a également grandi à l’est du rideau de fer et est devenu correspondant à l’étranger d’ABC News et a épousé l’influent feu le diplomate américain Richard Holbrooke, ne peut s’empêcher de glisser sa propre histoire dans les notes de bas de page. Ce n’est pas tout à fait la leçon que l’on aurait pu attendre d’un écrivain en étudiant un homme politique qui a réussi à imposer l’autorité en se penchant vers l’extérieur plutôt que vers l’intérieur.
Dans un aparté, Marton mentionne qu’elle a rencontré Merkel lors d’un déjeuner organisé par le réalisateur Volker Schlöndorff en septembre 2001, bien avant qu’elle ne commence sa biographie. L’écrivain Susan Sontag était également présente, révèle-t-elle, bien que malheureusement, son souvenir des mots passés entre les deux femmes soit vague. La paire était « une étude en contrastes », apparemment : « Sontag, expansive ; Merkel, l’auditeur actif.
Peut-être que pendant que nous attendons que le cercle restreint de Merkel devienne public et aide à produire la première biographie vraiment éclairante de son mandat, nous avons besoin de conteurs pour combler les lacunes. Une pièce de théâtre sur l’amour, la vie et la façon dont nous vivons maintenant avec Merkel et Sontag : maintenant ce serait révélateur.