La révolution du travail à domicile nuit aux jeunes salariés

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Je sais que cela semble hérétique. Mais si j’avais un enfant qui travaillait chez Ernst & Young Global Ltd. ou à Bank of America Corp. et à qui on disait de se présenter plus souvent, je me rangerais du côté des patrons. Si la jeune génération est la plus susceptible d’exiger le travail à domicile, je crains qu’elle n’en soit également la plus défavorisée.

Au cours des deux dernières années, j’ai entendu des histoires d’une vingtaine d’années sur l’ennui, la solitude et la frustration liées aux stages et aux emplois exclusivement ou principalement en ligne. Un type était ravi d’entrer dans la fonction publique. Il avait été le premier de sa famille à aller à l’université et ses parents, fiers mais pauvres, lui avaient acheté un costume. Mais dès le premier jour, son manager lui a dit de se déguiser et de venir seulement deux jours par semaine. Son enthousiasme a diminué.

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La flexibilité peut être une aubaine si vous êtes parent. Mais si vous débutez, ses avantages sont moins évidents. Je ne préconise pas un retour au présentéisme. Mais je crains qu’un nombre impressionnant de personnes entre 20 et 30 ans n’aient jamais travaillé à temps plein dans un environnement de bureau. Une enquête réalisée aux États-Unis en octobre 2022 a révélé que 82 % de la génération Z se trouvait dans cette situation – et beaucoup craignaient de manquer de compétences en conséquence. Ils avaient probablement raison.

Une nouvelle étude confirme l’idée démodée selon laquelle s’asseoir avec des collègues dans un bâtiment peut améliorer les compétences et la satisfaction au travail. Les ingénieurs techniques juniors écrivaient plus de code à la maison mais recevaient beaucoup moins de retours, surtout s’ils étaient des femmes. Au bureau, ils bénéficiaient d’un encadrement et de conseils, ce qui les rendait moins susceptibles d’arrêter.

Les humains sont des êtres sociaux ; nous voulons sentir que nous appartenons à quelque part. Nous interagissons en partie à travers les signaux non verbaux que les écrans d’ordinateur masquent. Ceux d’entre nous qui ont réussi à zoomer pendant la pandémie connaissaient déjà leurs collègues et leur faisaient confiance et avaient une assez bonne idée du fonctionnement de nos organisations. Les nouveaux arrivants n’ont pas cette base – et une étude de Microsoft Corp. a révélé que le personnel travaillant à distance est moins susceptible d’entrer en contact avec les nouveaux membres de l’équipe.

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Les gourous qui affirment que le travail à domicile est meilleur pour la santé mentale sous-estiment peut-être à quel point les personnes peuvent se sentir fragiles si elles ne peuvent pas échanger des idées avec les autres de manière informelle, partager leurs inquiétudes de manière discrète ou entendre des collègues discuter des hauts et des bas normaux de la vie. vie professionnelle.

Il existe encore un fossé entre les employés qui prétendent être plus productifs à la maison, en partie parce qu’ils ont réduit les déplacements, et les patrons qui craignent que l’éthique et la culture du travail soient dégradées. Il est facile d’accuser les chefs d’entreprise de présentéisme irréfléchi. Mais ils pourraient bien être les meilleurs juges de la performance des gens.

En Inde, un essai fascinant a révélé que les travailleurs assignés au hasard au travail à domicile étaient 18 pour cent moins productifs que leurs pairs, soit en mettant plus de temps à terminer leurs tâches, soit en en faisant moins. Alors que les lieux de travail peuvent être distrayants – le professeur Nicholas Bloom de l’Université de Stanford a décrit de manière mémorable un travailleur rendu fou par un collègue qui se coupait bruyamment les ongles des pieds dans une cabine attenante – de nombreuses « maisons » sont des colocations exiguës avec des sonnettes aux portes et des machines à laver qui sonnent.

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Les cadres supérieurs possédant des maisons luxueuses sont en partie responsables. Alors qu’EY est critiqué pour avoir surveillé la fréquence à laquelle son personnel passe par les tourniquets de ses bureaux, et Bank of America pour avoir rédigé des « lettres d’éducation » à ses employés, de nombreuses autres organisations ont des cadres supérieurs qui ne prennent pas la peine de se déplacer le lundi et le vendredi. . Ils ne parviennent pas à être des modèles pour une jeune génération qui, dans le passé, aurait bénéficié d’une conversation rapide dans l’ascenseur ou de l’observation de collègues expérimentés avec des clients. Dans la plupart des secteurs, une grande partie du travail des cadres supérieurs repose sur des relations en face à face. Pourtant, certains membres de la génération Z déclarent hésiter à décrocher le téléphone ou à parler directement aux gens.

De nombreuses études universitaires montrent que le travail hybride a un impact nul ou légèrement positif sur les performances. Et certains employeurs se contentent de leurs propres structures hybrides gérées avec rigueur. Mais les études sur la productivité ont tendance à évaluer la production à court terme plutôt que le développement d’attributs à long terme tels que l’endurance au travail, la créativité ou les compétences en communication.

Malheureusement, ceux qui sont les plus favorables au travail à distance sont les jeunes. Pourtant, ils sont également les plus susceptibles d’être négligés – et de ne pas bénéficier d’une promotion – s’ils ne sont pas physiquement présents. Il est déjà assez difficile de faire entendre votre voix lors d’une réunion hybride si vous êtes à l’écran et que d’autres personnes sont dans la salle ; et les juniors peuvent trouver cela particulièrement difficile. Il est plus difficile de trouver un mentor si vous n’êtes pas sur place. Et une fois la session en ligne terminée, les autres personnes présentes au bureau continueront probablement la conversation.

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Les sites de conseil en carrière ne mentionnent rien de tout cela. Ils encouragent les gens à insister sur des horaires flexibles, à « défendre leurs propres intérêts » et à donner la priorité au bien-être – en partant du principe que le bien-être est amélioré en promenant votre chien confiné, sans répondre à un appel. Ils ne mentionnent pas ce qui me ferait très peur si j’avais la vingtaine : moins votre patron vous voit, plus il est susceptible de vous remplacer par quelqu’un de moins cher venant d’un pays totalement différent. Après tout, le travail à distance est un marché mondial.

L’idée selon laquelle la FMH est libératrice est une position privilégiée à adopter. Ce n’est pas toujours vrai pour les jeunes coincés dans des appartements isolés, se demandant où ils peuvent s’intégrer. De nombreux étudiants sortant de l’université ces dernières années étaient déjà beaucoup trop livrés à eux-mêmes, même après les confinements, avec les grèves des professeurs et les enseignement et les examens se poursuivent en ligne.

Alors que le marché du travail se refroidit, les dirigeants qui insistent pour que le personnel vienne plus souvent – ​​et qui se présentent eux-mêmes – pourraient rendre service à beaucoup d’entre eux.

© 2024 Le Financial Times Ltd.

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