La série Breath of Fire de Capcom a toujours été un acteur solide, mais elle a joué le deuxième rôle derrière les JRPG de Square et Enix tout au long des années 90. Le quatrième opus – sorti sur PS1 après que Final Fantasies VII-IX ait redéfini le genre et que l’attention se soit tournée vers la PS2 – n’allait jamais à l’encontre de la tendance. Pourtant, ceux qui lui ont donné une chance ont découvert une aventure captivante avec de nouvelles astuces.
Breath of Fire 4 est toujours un JRPG traditionnel, et bien qu’il ne soit pas une continuation directe des jeux précédents, il conserve leurs motifs récurrents. Comme toujours, le personnage principal est un garçon nommé Ryu, qui découvre qu’il peut se transformer en dragon. Et cela ne devrait surprendre aucun vétéran du JRPG d’apprendre que Ryu est un amnésique, dont le destin est étroitement lié à celui d’un être divin récemment réveillé d’un long sommeil. Naturellement, avant que les deux ne se rencontrent dans une confrontation finale, Ryu rassemble une bande d’amis heureux de se battre et se retrouve mêlé aux manigances politiques entre deux continents en guerre.
Brûler la maison
Attendez-vous donc au cocktail habituel de villes, de donjons, de rebondissements et de batailles aléatoires, ainsi que de distractions occasionnelles comme réorganiser les barils ou rechercher des enfants jouant à cache-cache. Oh, et la pêche. Aucun RPG fantastique n’est complet sans son sous-jeu de pêche, et Breath of Fire 4 contient l’un des exemples les plus complets. Ignorez votre quête et vous pourrez passer des heures sur les rivières, les lacs et les océans à attraper n’importe quoi, des méduses aux baleines.
Ce n’est pas seulement l’attrait du milieu aquatique qui fait de Breath of Fire 4 l’un des meilleurs JRPG de son époque. D’une part, il a de grands personnages, s’appuyant sur le penchant de la série pour les hybrides humain-animal pour nous apporter des personnages comme Ursula, une militaire aux oreilles de renard, et Scias, l’épagneul mercenaire. Sagement, lorsqu’il s’est agi de représenter cet équipage et les terres qui l’entourent, Capcom n’a pas essayé de rivaliser directement avec les cinématiques de Final Fantasy. Au lieu de cela, de gros sprites sont disposés sur des arrière-plans polygonaux, mettant en valeur les dessins saisissants des personnages de Tatsuya Yoshikawa. Il s’agit d’une étape avant-gardiste qui remplit le monde de personnalité, jusqu’aux rencontres de routine de monstres contre des dinosaures à mâchoires carrées et des mammouths bipèdes.
Une autre tournure astucieuse est que l’histoire vous met également dans la peau de l’archi-méchant Fou-Lu. Il s’avère qu’il est « l’autre moitié » de Ryu, voyez-vous, mais littéralement dans le sens où ils sont deux parties du même être. Puisqu’ils sont en phase les uns avec les autres, il est logique que vous viviez le voyage de Fou-Lu vers la capitale impériale, écrasant des monstres comme des mouches sur le chemin. C’est un peu comme la façon dont Final Fantasy VII a introduit Sephiroth, montrant très tôt à quoi vous êtes confronté. Mais ici, l’idée va plus loin, à mesure que Fou-Lu reprend le pouvoir grâce aux batailles que vous menez et que vous commencez à comprendre ses motivations. Il bénéficie également du meilleur accompagnement musical, soutenu par des chants et des sons de sitar issus de la bande-son stellaire du jeu.
« Bien qu’il soit un peu lent et répétitif par rapport aux normes modernes, c’est un système intrigant qui récompense le jeu inventif »
Bien entendu, le succès du jeu repose également sur son combat, puisque c’est votre activité principale. Bien qu’il soit un peu lent et répétitif par rapport aux standards modernes, c’est un système intrigant qui récompense le jeu inventif. Surtout, seulement trois de votre liste éventuelle de six personnages. combattez à la fois, mais vous pouvez en changer d’autres entre les tours. Il est alors facile de modifier la tactique selon les besoins ou de protéger les membres blessés du groupe en les mettant hors de danger. De plus, cela vous aide à tirer le meilleur parti du système « combo », qui vous permet de générer plus de dégâts si vous enchaînez certaines attaques. Demandez à un personnage de lancer la magie du vent, par exemple, et à un autre d’enchaîner avec un sort d’eau, et ce dernier se transformera en une attaque de tonnerre plus puissante.
Cependant, toutes ces petites touches soignées n’ont pas suffi à changer le destin de la série, et lorsque Capcom est devenu plus expérimental avec le cinquième jeu sur PS2, les résultats ont été encore moins favorables. Breath of Fire a été mis sur la glace, et depuis lors, il n’y a eu qu’un seul renouveau de courte durée, un jeu gratuit sur mobile et par navigateur en 2016 qui n’est jamais sorti du Japon. Il est juste de dire que la flamme de la série a été éteinte pour de bon maintenant, mais Breath of Fire 4 vaut toujours la peine d’être retrouvé, pour voir à quel point il brûlait autrefois.
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