En 2021, Robin s’est rendu compte qu’il avait le béguin pour un garçon. C’était une histoire douce, livrée sans une goutte de fanfare de DC Comics – une histoire qui m’a donné, un lecteur queer et un énorme fan de Robin, l’expérience singulièrement euphorique de voir le sous-texte queer devenir réellement et de manière inattendue du texte. Mais avant que je puisse en profiter, mon cerveau empoisonné par le discours en ligne m’a confié une tâche urgente, et je me suis figurativement assis à un bureau d’école pour faire mes devoirs de « calcul de représentation ».
Les fans marginalisés savent tout sur le calcul de la représentation : est-ce une « bonne » représentation ou le genre de stéréotype mince que la majorité a appris à tolérer ? Quel est le risque de cette entreprise capitaliste réellement en supposant ici, ou joue-t-il les choses en toute sécurité et cherche-t-il des félicitations ? Est-ce un personnage dont on a entendu parler ou dont on entendra plus jamais parler ? Quel est le évaluer de ce geste ?
On pourrait construire une preuve pour montrer que Tim Drake qui sort comme pédé est un peu nul en fait. Le titre fort « Robin vient d’avoir un réveil étrange » obscurcit la dure réalité de « Le deuxième plus obscur des cinq personnages qui ont été à un moment donné Robin vient d’avoir un réveil étrange ».
Mais il existe une autre façon de plaider en faveur de l’homosexualité de Tim en tant que net positif. Non, pas à cause de ce que Tim Drake peut faire pour la représentation queer dans les médias, mais à cause de ce que la représentation queer peut faire… pour Tim Drake.
Qui est Tim Drake et pourquoi n’ai-je pas entendu parler de lui ?
En fait, il est tout à fait possible que vous ayez. Tim (avec une histoire tirée de Jason Todd) était le Robin de Les nouvelles aventures de Batmanla suite en douceur revisitée de Batman : la série animée. Il a obtenu cette facturation parce qu’il était un gros problème dans les bandes dessinées, pendant assez longtemps – c’est juste que cette longue période était il y a longtemps.
Tim a été le premier Robin à avoir son propre titre solo en cours, qui a duré près de 200 numéros sur 16 ans (se terminant en 2009). C’est un nombre inouï pour un personnage de l’ère moderne – ou du moins un qui n’est jamais apparu dans un film d’action réelle.
De 1989 à 2009, Tim était Robin, et le seul Robin. Dick Grayson, le premier Robin, avait grandi pour devenir un super-héros différent, Nightwing, leader de l’immensément populaire Nouveaux Teen Titans série. Le second Robin, Jason Todd, avait connu un terrible sort en raison de son impopularité auprès des lecteurs. Tim était le point idéal entre eux: suffisamment différent de Nightwing dans son caractère et son origine pour rencontrer une nouvelle ère de fans, mais avec suffisamment de qualités en commun pour jouer le rôle vital de Robin en tant que repoussoir émotionnel de Batman. (Stephanie Brown a fait un bref passage dans le costume en 2004 qui est honoré dans son incarnation moderne, mais à l’époque c’était simplement une feinte éditoriale.)
Mais tout a changé lorsque Grant Morrison attaqué a pris les rênes de la série Gotham de DC, Homme chauve-souris, et la direction du mythe de Batman. En 2009, l’écrivain avait cultivé l’histoire d’origine de Damian Wayne – le petit-fils de Ra’s al Ghul et le fils que Batman n’a jamais su qu’il avait – pendant trois ans, à travers diverses mini-séries et croisements. Après le meurtre apparent de Bruce en 2009 Crise finale événement (il s’était en fait perdu dans le temps; ne vous inquiétez pas), Nightwing a pris son costume de Batman de Morrison et de Frank Quitely Batman et Robinavec Damien dans le rôle de Robin.
Envolez-vous vers la maison
C’était la troisième fois que le rôle de Robin était donné à un nouveau personnage pour toujours, mais la première fois que cela s’était produit alors qu’il y avait un Robin existant. La création de Jason Todd a été motivée par la popularité croissante de Nightwing en tant que leader des Teen Titans plutôt que partenaire de Batman. Tim a été créé pour combler le vide laissé par le meurtre de Jason. Pour reprendre une métaphore, Nightwing et Jason Todd avaient pris leur envol, mais Tim avait été forcé de quitter le nid. Et dans les années qui ont suivi, Tim a volé d’un nid à l’autre, sans jamais en trouver un qui fonctionne.
Immédiatement après que Damian ait pris son costume, Tim a adopté un nouveau look et a commencé à s’appeler Red Robin, un nom avec une certaine histoire dans la tradition de DC mais c’est aussi… eh bien, aussi le nom de marque d’une chaîne de restaurants. Le redémarrage du New 52 lui a donné une histoire d’origine complètement remaniée qui n’a duré que six ans avant James « Tim Drake megafan » Tynion IV Bandes dessinées policières l’a ramené à son ancien – dans une série où la lutte interne de Tim portait sur la façon dont le Red Robin s’intégrait dans son identité personnelle. En 2019, dans les pages de Jeune justiceTim a considérablement changé son costume et a annoncé que son nouveau nom de super-héros n’était que « Drake », un geste qui, heureusement, n’a jamais été publié dans les pages de Jeune justice.
Tim est toujours inclus lorsque les Robins font équipe et lorsqu’il est le favori d’un écrivain ou associé à une équipe – il est devenu un personnage qui est invité à des fêtes mais qui n’organise jamais la sienne. A chaque réapparition, les créateurs ont tenté de s’adresser à l’éléphant dans la pièce : Tim n’a jamais développé d’identité éditoriale forte autre que Robin, la partenaire de Batman.
Dick Grayson est le Robin qui est venu en premier et est devenu Nightwing. Jason Todd est le Robin qui est mort, et il est revenu en tant que Red Hood. Stephanie Brown est le Robin qui est une fille. Damian est le Robin qui est le fils de Batman. Tim… Tim n’a jamais été que Robin. Sauf qu’il ne l’est pas. Parce que Damian est Robin, et ce depuis 2009.
Dans une ironie suprême, l’effet cumulatif et accidentel d’une décennie d’expérimentation avec qui Tim Drake pourrait être a lui a donné un créneau distinctif : Tim est le Robin qui ne sait pas qui il est.
Et c’est du codage queer, bébé !
Image : Geoff Johns, Francis Manapul/DC Comics
Maintenant, pour être juste, des années avant que Damian n’arrive, les fans queer avaient regardé Tim Drake – le gamin ringard et empathique qui est devenu Robin parce qu’il a romancé le partenariat Batman et Robin et semblait plus investi émotionnellement dans son amitié avec Superboy que n’importe lequel de ses copines récurrentes – et a dit « C’est l’un des nôtres ». La crise d’identité de Tim qui dure depuis une décennie n’est en réalité que de l’encre sur des traits de crayon.
Et il n’est pas seul dans ce genre d’histoire éditoriale, rejoignant les rangs de personnages comme Iceman, Wonder Woman, Kitty Pryde et Mystique. La liste des super-héros accidentellement ou délibérément codés comme queer qui n’ont jamais été canoniquement sortis du placard à cause de l’homophobie est longue et déprimante. « Rafraîchissant » est un mot trop doux pour décrire un créateur qui regarde un personnage codé queer qui avait besoin de quelque chose pour le distinguer de ses cohortes hétéros, et qui réussit à le rendre bizarre.
Mais attendez, j’entends déjà les commentaires : Alors maintenant, Tim est juste The Robin Who Is Gay? Allez Susana, les personnes queer sont plus que leur homosexualité ! C’est une mauvaise représentation !
C’est un argument saillant, et j’y ai beaucoup réfléchi, menant à une conclusion : je m’en fiche. D’une part, Tim Drake n’est pas une personne, c’est une série de décisions créatives remontant à 1989. D’autre part, Kate Kane est juive et vétéran de l’armée et a une motivation assez différente de celle de Bruce Wayne. Cela n’a empêché personne de la réduire à « Lesbian Batman » et cela ne le sera jamais. (De plus, « Lesbian Batman » est objectivement génial.)
Une réalisation queer correspond à Tim sur le plan narratif, résout sa principale lacune éditoriale et ouvre de nouvelles options pour la narration. Chip Zdarsky m’en a dit autant lorsque je l’ai contacté à propos de sa prochaine course sur Homme chauve-sourispour lequel il a choisi Tim – et non Damian, Dick ou Jason – comme partenaire vedette du Chevalier noir.
Entre autres choses, l’écrivain a déclaré par e-mail: « Bruce s’inquiète également pour Tim et le reste de la famille des chauves-souris, tous luttant pour trouver cet équilibre entre la lutte contre le crime et leur vie personnelle. Le fait que Tim soit queer et plus à l’aise avec qui il est montre qu’il y a un chemin plus fort vers le bonheur pour lui dans la vie.
Et, si je peux être purement cynique pour un instant, l’homosexualité de Tim donne également au futur éditorial de DC Comics une raison impérative de le garder sous les projecteurs. Si le Robin queer n’apparaissait jamais dans les comics ? Pas un super look! Du point de vue purement mercantile d’une personne qui veut juste lire plus d’histoires de Tim Drake, il est fantastique que ce personnage autrefois central et maintenant peu connu puisse être renforcé aux côtés des autres super-héros queer de DC avec son inclusion dans l’anthologie Pride 2022 de DC, sa Pride one -shot spécial qui a recueilli son histoire de sortie avec du nouveau matériel, et dans Tim Drake : Robinsa première série solo en cours depuis 2011, écrite par Meghan Fitzmartin et dessinée par Belén Ortega, l’équipe créative qui l’a sorti du placard en premier lieu.
« Le deuxième Robin le plus obscur vient d’avoir un étrange réveil »
Ce qu’ils ne vous disent pas dans Representation Calculus 101, c’est que Representation Calculus craint en fait ! La représentation parfaite n’existe pas. Nous avons un mot pour s’attendre à ce qu’un seul personnage ou créateur assume tout le poids de la normalisation des sous-représentés : c’est symbolique. Dans l’avenir utopique auquel nous aspirons tous, ce sera en fait génial quand quelqu’un présente un Black Spider-Man, une Batwoman lesbienne, une femme Thor, un membre GNC de la famille Flash ou un allié trans de Supergirl et qu’il n’y a pas de communiqués de presse écrits à ce sujet, pas d’articles, pas de gros titres haletants – parce que c’est Sera aussi normal que « Dog Bites Man ».
L’histoire de Tim Drake parle de ce que les défenseurs de la diversité peuvent oublier et que les homophobes préfèrent ignorer : il existe des raisons légitimes de donner à un personnage hétéro de longue date une histoire de coming-out au-delà de « plus de diversité, c’est plus ». Ou pour le dire en termes douloureusement évidents : le changement et la diversité sont des outils de narration, et refuser de les utiliser n’est rien d’autre qu’un désavantage auto-imposé.