Robert Kaplan, un éminent intellectuel néoconservateur en matière de politique étrangère, a écrit The Revenge of Geography afin de ramener l’attention de la communauté américaine de la politique étrangère vers la reconnaissance de la relation entre la géographie et la politique, une approche qui est restée impopulaire depuis le début de l’année dernière. le 20ème siècle. Kaplan cherche en particulier à faire revivre une variété d’intellectuels géographiques qui, selon lui, ont apporté un certain nombre d’idées critiques sur l’interaction entre la géographie et le pouvoir politique, militaire et économique à travers le monde.
L’idée de base est de soutenir que les facteurs géographiques jouent un rôle majeur dans la détermination des résultats politiques à long terme sans adhérer en bloc au déterminisme géographique, selon lequel les résultats politiques à long terme sont déterminés par les seuls facteurs géographiques. Kaplan se concentre en particulier sur le centre de « l’Eurasie », au Moyen-Orient, dans les Balkans et en Europe de l’Est, comme détenant le plus grand potentiel de pouvoir politique mondial. La géographie de la région garantit qu’elle restera un territoire contesté et que toute nation souhaitant contrôler le monde devra contrôler ce « cœur du pays ». Un autre facteur géographique important est l’accès aux ports d’eau chaude, un déficit de la politique russe qui conduit la Russie à agir de manière agressive.
L’affirmation géographique la plus importante avancée par Kaplan est peut-être que le monde souffrira de plus en plus d’une « crise d’espace ». En raison de l’augmentation de la population et de la concentration de personnes dans les grands centres urbains, le risque de conflit entre nations augmente. Les populations plus nombreuses auront davantage de sujets de dispute et moins de sujets d’accord lorsqu’il s’agira de contrôler les ressources naturelles, les points militaires stratégiques et les terres arables simples. Kaplan note également des caractéristiques importantes de la géographie américaine, protégées de l’invasion par deux océans, riches en terres arables, en ressources naturelles et en ports, et donc suffisamment riches pour dominer le globe. Sa principale faiblesse réside dans sa frontière sud avec le Mexique, puisque la frontière est artificielle et qu’il sera impossible de résister à l’influence de la culture mexicaine et des immigrants.
La revanche de la géographie est divisée en trois parties. Dans la première partie, Visionnaires, Kaplan redécouvre d’importants intellectuels géopolitiques du début du XXe siècle et de la fin du XIXe siècle, notamment Nicholas Spykman et Halford MacKinder. Ces intellectuels peuvent aider la communauté de la politique étrangère à se concentrer à nouveau sur la géographie. Kaplan passe beaucoup de temps à essayer de séparer ses idées de ce qui s’avère souvent être des opinions politiques peu recommandables du moment. La deuxième partie présente la carte du monde du début du 21e siècle, couvrant les divisions et les conflits en Europe, en Russie, en Chine, en Inde, en Iran et en Turquie. Enfin, dans la troisième partie, Kaplan discute du destin de l’Amérique déterminé en partie par la géographie. Il prédit que dans cent ans, les États-Unis auront en partie fusionné avec le Canada et le Mexique et auront une dominante raciale et culturelle beaucoup plus hispanique. Cependant, l’environnement économique favorable et les communautés intellectuelles des États-Unis resteront de classe mondiale, tout comme leur puissance militaire.
Une caractéristique importante et à ne pas négliger du livre est qu’il a été écrit en partie parce que Kaplan se rend compte que la guerre en Irak de 2003 s’est produite en partie sur son insistance et il pense maintenant qu’elle a été un désastre complet. La revanche de la géographie est censée contribuer à expliquer pourquoi ce fut un désastre et comment les États-Unis peuvent maintenir leur domination mondiale en prêtant attention aux facteurs géographiques à long terme qui les auraient dissuadés d’envahir l’Irak en premier lieu.