La réticence de l’entraîneur du Toronto FC, Bob Bradley, à aller sur son banc pourrait avoir contribué à la défaite de samedi

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Il ne fait aucun doute que l’entraîneur du Toronto FC, Bob Bradley, s’est réveillé dimanche matin avec un énorme mal de tête. Pas une gueule de bois au sens traditionnel, mais une douleur provoquée par l’effondrement choquant de son équipe à Audi Field samedi soir.

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Lors du match d’ouverture de la saison régulière MLS de l’année, les Reds ont fait preuve d’une abondance de caractère en seconde période, revenant d’un déficit de 1-0 en première mi-temps. Mais après avoir pris une avance de 2-1 avec sept minutes à jouer dans le temps réglementaire, les Reds ont permis à l’hôte DC United de marquer des buts à la 90e minute et dans le temps additionnel. Le résultat, une victoire 3-2 des Noir et Rouge devant leurs supporters ravis, et un final cauchemardesque absolu pour le TFC.

Pour aggraver les choses, les Reds ont perdu l’ailier de 14 millions de dollars Lorenzo Insigne à la 34e minute lorsqu’il a subi ce que Bradley a décrit plus tard comme une blessure à la jambe inférieure. Aucun mot sur l’étendue de la blessure, mais si la star italienne est absente pour une période prolongée, les Reds sont en grande difficulté. Après avoir apporté de gros changements pendant l’intersaison, le front office du TFC s’attend à ce que le club de cette année se qualifie pour les éliminatoires de la Coupe MLS après avoir raté l’après-saison au cours des deux dernières années.

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« Nous avons été négligents dans certains domaines. J’ai été bâclé dans certains domaines. Nous devons retourner sur le terrain d’entraînement et comprendre à quel point il est important d’être propre tous les jours et comprendre que lorsque nous y allons, ce sera difficile », a déclaré le milieu de terrain du TFC Mark-Anthony Kaye. « Ça ne va pas être facile. Les équipes de cette ligue s’améliorent. Le niveau de compétition s’améliore et c’est juste un combat de tous les jours.

DC United est certainement une équipe qui a meilleure allure que la saison dernière. L’équipe entraînée par Wayne Rooney a terminé dernière de la Conférence Est de la MLS en 2022 avec 27 points en 34 matchs, sept points derrière Toronto.

D’un autre côté, il y a un certain nombre de questions concernant les Reds à prix élevé, la profondeur étant peut-être la plus grande préoccupation. En fait, une pénurie de remplaçants de qualité pourrait avoir contribué à la défaite de Toronto samedi. Rooney a effectué trois remplacements dans les 12 dernières minutes du match, dont deux à la 86e minute, apportant de nouvelles jambes pour la poussée finale. Bradley a effectué un changement à la 77e minute, faisant venir le milieu de terrain Brandon Servania pour l’attaquant Adama Diomande. Mais plus rien ensuite. Bradley a admis après le match que certains de ses joueurs souffraient de fatigue, mais il n’a rien changé, peut-être parce qu’il n’a pas confiance en son banc.

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« Il y a des gars qui étaient fatigués à la fin. Donc, en début d’année, oui, la condition physique est un facteur », a déclaré l’entraîneur. « Le groupe était venu par derrière, avait pris les devants et ils géraient très bien le match, sur le point de terminer le match ou peut-être même d’inscrire un troisième but. Donc, à ce moment-là, nous avons pris la décision de laisser ces gars sur le terrain.

Rétrospectivement, peut-être que des jambes fraîches étaient nécessaires. Bien sûr, la remise en question est pour les fans et les scribes, pas pour les entraîneurs. Il y avait du positif à retirer du match pour le TFC. Le nouvel arrière gauche Raoul Petretta a peut-être été le meilleur joueur torontois sur le terrain.

« Je pense que Raoul s’est adapté très rapidement à la façon dont nous voulons jouer, à la ligue, à sa compréhension du jeu. C’est un joueur très intelligent », a déclaré Bradley. « Toutes ces choses que je pense sont déjà là. J’espère que c’est un bon signe et que nous pourrons continuer à bâtir là-dessus.

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Petretta, le gardien Sean Johnson, les défenseurs centraux Matt Hedges et Sigurd Rosted, l’attaquant Adama Diomande et Servania ont tous fait leurs débuts avec le Toronto FC. Rosted et Petretta ont également fait leurs débuts en MLS.

Federico Bernardeschi et Kaye ont marqué pour le TFC. C’était la première fois que Kaye était membre des Reds, une occasion qu’il a décrite comme douce-amère étant donné que son équipe a perdu. Mateusz Klich, à ses débuts en MLS, Christian Benteke et Theodore Ku-Dipietro (avec le vainqueur) ont marqué pour DC United. Kaye a déclaré qu’il s’était senti à l’étroit immédiatement après avoir marqué pour donner une avance de 2-1 à Toronto en fin de match.

« C’est passé de la joie à ‘oh non' », a déclaré le natif de Toronto. « Mais j’allais bien après avoir été étiré par Ayo (Akinola). Honnêtement, je n’avais même pas réalisé que c’était mon premier but pour le TFC, mais maintenant que vous le dites, c’est un bon sentiment. J’avais ma femme et toute la famille de sa mère ici, environ 20 personnes, donc je suis content qu’ils aient pu voir ça. Mais c’est un cran sur la ceinture et je veux juste continuer à en avoir plus. Je suis heureux de pouvoir contribuer de différentes manières.

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À la défense du TFC, Bradley a lancé une formation qui comprenait cinq nouveaux joueurs. Il faudra probablement un certain temps pour que les pièces se gélifient, mais si Insigne n’est pas disponible pendant un certain temps, le coup de poing de Toronto en souffrira considérablement.

«Je suis heureux que nous ayons eu notre premier match ensemble dans cette intensité, vous savez, à l’écart. Je pense que nous avons maintenant une meilleure compréhension de ce qu’il faudra pour rester dans les matchs et créer plus d’opportunités », a déclaré Kaye. «La prochaine partie de notre apprentissage consiste simplement à continuer à creuser profondément et à ne pas laisser une équipe revenir dans le jeu. C’est malheureux la façon dont ça s’est terminé, mais la façon dont la deuxième mi-temps a commencé, je suis content que nous ayons pu aller de l’avant et être vraiment résilients.

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