Il est difficile de croire, quand on y pense, que la reine remplit le même rôle à l’âge de 96 ans qu’elle a joué pour la première fois il y a 70 ans.
Parachutée dans le travail plus tôt que quiconque ne l’espérait, après avoir perdu son père bien-aimé à 25 ans, elle est passée de jeune épouse et mère à grand-mère et maintenant arrière-grand-mère avec le monde à ses pieds en admiration.
À travers 14 premiers ministres et 13 présidents américains, la croissance du Commonwealth et la perte de royaumes, elle a travaillé régulièrement avec le même calendrier d’événements et de devoirs constitutionnels sans relâche.
Maintenant, il y a eu une modification subtile et silencieuse de ces fonctions depuis le palais de Buckingham lui-même.
Au-delà des promesses spécifiques de toujours être à l’ouverture officielle du Parlement et de voyager à l’étranger, il y a plus de soutien de sa famille.
Cela se produisait déjà dans la pratique, bien sûr. Mais pour une institution qui change à un rythme délibérément glacial dans la plupart des choses, la décision de l’écrire est frappante.
Cela enlève certainement un peu de pression à la reine, dont les problèmes de mobilité l’ont obligée à modifier considérablement son programme.
Son devoir de remplir une «gamme de fonctions parlementaires et diplomatiques» donne aux aides la flexibilité de définir ce qu’elles sont au jour le jour.
Le rôle du monarque est défini en grande partie par convention. Comme Sa Majesté l’a dit elle-même dans son message du Jubilé : « Quand il s’agit de marquer 70 ans en tant que votre reine, il n’y a pas de guide à suivre. C’est vraiment une première. »
C’est tout à l’honneur de ce pays que ses monarques puissent supporter le flux et le reflux des changements sociaux au fil des siècles, capables de s’adapter pour suivre le rythme tout en respectant les principes clés de continuité et de neutralité.
Si le palais ne déplace pas tout à fait les poteaux de but constitutionnels, il les a certainement légèrement remaniés, notamment parce que la reine a raté l’ouverture officielle du Parlement sans aucun signe qu’elle pourra revenir l’année prochaine.
Maintenant, il a écrit ces nouvelles attentes, avec l’approbation du rapport Sovereign Grant aux plus hauts niveaux.
Les changements, aussi graduels soient-ils, auront des implications pour l’avenir : la nouvelle définition se poursuivra-t-elle sous le règne d’un futur roi Charles ? Les ajustements seront-ils inversés ? Ou la cour de Charles formera-t-elle un jour sa propre version des devoirs constitutionnels du monarque ?
Pour l’instant, c’est une question de bon sens pratique : la Reine devrait être en mesure de faire son travail avec dignité.
Alors que le prince Charles assume de plus en plus les rôles de «chef de la nation» (quatre cinquièmes des événements publics nommés, la moitié des remises de prix nommées et la plupart des garden-parties, investitures et réceptions spécifiées cette année), le pays s’habituera progressivement à une nouvelle ère.
Plus tôt cette année, la reine a demandé que nous « regardions l’avenir avec confiance et enthousiasme ». Elle a également tenu à dire: « J’ai hâte de continuer à vous servir de tout mon cœur. »
En cela, le palais lui a donné la liberté de le faire.