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En 2020, nous avons signalé que les développeurs d’émulateurs utilisaient un trou dans le système de distribution d’applications du Xbox Store pour contourner l’interdiction de longue date de Microsoft sur les émulateurs fonctionnant sur les consoles Xbox. Cette semaine, cependant, de nombreux émulateurs distribués via cette solution de contournement ont cessé de fonctionner, victimes apparentes d’une nouvelle répression de Microsoft.
Les fabricants et les utilisateurs d’émulateurs Xbox ne peuvent pas dire qu’ils n’ont pas été avertis. Dans la section « Gaming and Xbox » des politiques officielles de Microsoft Store, la section 10.13.10 indique clairement que « les produits qui émulent un système de jeu ou une plate-forme de jeu ne sont autorisés sur aucune famille d’appareils ».
L’application de cette clause par Microsoft s’est historiquement concentrée sur la suppression des émulateurs publiés en tant qu’applications UWP « privées » sur le Xbox Store. Ces applications pourraient être distribuées aux utilisateurs de la liste blanche via des liens directs accessibles sur le navigateur Edge du système, contournant ainsi le processus d’approbation habituel pour une liste de magasins publics.
Auparavant, les utilisateurs qui téléchargeaient l’une de ces listes d’émulateurs « cachés » avant le retrait inévitable de Microsoft pouvaient exécuter indéfiniment cet émulateur sur un système de vente au détail non modifié. Ce n’est plus le cas; essayer de lancer des versions téléchargées d’émulateurs comme Xenia ou Retrospection sur une console Xbox génère désormais une erreur disant, « Impossible de lancer ce jeu ou cette application. Le jeu ou l’application que vous essayez de lancer enfreint la politique du Microsoft Store et n’est pas pris en charge. »
« Mesdames et messieurs, ça a été une bonne course, » écrit Utilisateur de Twitter gamr13, qui aide à distribuer une version Xbox de l’interface frontale de l’émulateur RetroArch. « Au cours des 2 dernières années, nous avons promu l’émulation légale sur une plate-forme populaire que les gens ont vraiment appréciée. C’est vraiment dommage de voir Xbox réprimer l’émulation… C’est une balle dans le visage. »
Malgré la répression, une méthode distincte pour installer des émulateurs Xbox à l’aide du mode développeur à accès payant du système semble toujours fonctionner. Il existe également des rapports selon lesquels les consoles qui sont restées complètement hors ligne et qui n’ont pas téléchargé certaines mises à jour système récentes peuvent toujours être en mesure d’utiliser des émulateurs précédemment téléchargés.
Application en évolution
« Nous évoluons continuellement nos mécanismes d’examen et de prise de mesures d’application sur le contenu distribué sur le Store pour assurer l’alignement avec nos politiques Microsoft Store », a déclaré Microsoft dans un communiqué à Kotaku.
Il n’est pas clair s’il y a une raison spécifique pour laquelle Microsoft a décidé de déployer ces « mécanismes évolués » d’application de l’émulateur maintenant. Cela dit, la scène de l’émulation a récemment vu un port compatible Xbox de Xenia, un émulateur Xbox 360 populaire. Cette version permet aux consoles Xbox modernes d’exécuter une variété de jeux Xbox 360 que Microsoft vend toujours directement dans son magasin, ainsi que certains titres Xbox 360 qui ne sont pas pris en charge par la fonctionnalité officielle de rétrocompatibilité de Microsoft.
Il existe également des rapports non confirmés selon lesquels le lancement de la version bêta de l’émulateur Wii/GameCube Dolphin sur Xbox en janvier pourrait avoir attiré l’ire de Nintendo. Cette société a l’habitude d’engager des poursuites judiciaires contre les sites de distribution de ROM, même si les émulateurs eux-mêmes sont probablement protégés par la loi.
Dans l’espace PC, l’émulateur Dolphin prévoit actuellement de se lancer sur Steam, où il rejoindra la collection de cœurs d’émulation de RetroArch et la collection moins officielle d’émulateurs compatibles Steam Deck d’EmuDeck, entre autres.