La victoire de « Everything Everywhere All at Once » à la 95e cérémonie des Oscars dimanche est une étape importante pour les talents asiatiques devant et derrière la caméra. C’est aussi un signe que les Oscars n’ont pas peur de faire des paris audacieux et non conventionnels et d’embrasser un film qui, sur le papier, ne pourrait pas être plus éloigné de l’appât typique des Oscars.
Et pourtant, le film A24 est reparti avec le plus d’Oscars avec sept, dont des statues pour le meilleur film, réalisateur et scénario original pour Daniel Kwan et Daniel Scheinert, actrice pour Michelle Yeoh, actrice de soutien pour Jamie Lee Curtis et acteur de soutien Ke Huy Quan. Il s’agit de la deuxième meilleure photo d’A24 depuis le renversement de « Moonlight » (2016) sur « La La Land », également connu sous le nom de « porte d’enveloppe ».
Kwan est devenu le deuxième Asiatique à réussir le « tour du chapeau » – image, réalisateur et scénario gagnants – après Bong Joon Ho pour « Parasite » (2019). Il est également le quatrième lauréat asiatique de la réalisation après Ang Lee (« Crouching Tiger, Hidden Dragon » et « Life of Pi »), Bong et Chloé Zhao (« Nomadland »). « Everything Everywhere » est le troisième film à remporter le prix du meilleur film avec des producteurs asiatiques, dont le coproducteur Jonathan Wang.
Ce fut aussi une nuit pleine de retours et de redécouvertes.
La victoire historique de Yeoh pour la meilleure actrice a fait de la star vétéran de 60 ans la première femme asiatique et la deuxième femme de couleur à être reconnue par l’Académie en 95 ans. Venant 22 ans après Halle Berry (« Monster’s Ball »), qui se trouvait être une présentatrice lors de la cérémonie, Yeoh a battu sa principale concurrente Cate Blanchett, qui avait été saluée pour son immense succès en tant que chef d’orchestre de musique lesbienne dans « Tár ». C’est une victoire bien méritée pour la sensation née en Malaisie, après avoir été snobée pour ses tours dans « Crouching Tiger, Hidden Dragon » (2000) et « Crazy Rich Asians » (2019). Son exploit historique survient 40 ans après que Ben Kingsley, d’origine indienne, est devenu le premier acteur asiatique à gagner pour « Gandhi » (1982), qui a également remporté le prix du meilleur film.
Cependant, avec un sentiment de célébration vient l’anxiété. Combien de temps devrons-nous attendre pour voir une autre femme de couleur honorée par les Oscars ?
Le poids d’une statuette de 8 1/2 livres peut être difficile à porter. Après que Berry soit devenue la première femme noire à remporter la meilleure actrice (sa réalisation est survenue la même nuit que Denzel Washington, acteur principal gagnant pour « Training Day » et Sidney Poitier recevant l’Oscar honoraire), la « chasse » pour la seconde a été épuisante. Nous avons eu des triomphes proches avec Viola Davis (« The Help » et « Ma Rainey’s Black Bottom »). Ensuite, il y a eu des revers, comme cette saison lorsque Danielle Deadwyler («Till») et Davis («The Woman King») n’ont pas réussi à marquer des nominations pour leurs performances acclamées.
Des inquiétudes similaires ont entouré Quan, qui a remporté le rôle d’acteur de soutien pour son rôle de mari maladroit Waymond Wang dans « Everything Everywhere », son premier grand rôle au cinéma en plus de 30 ans. Il est la deuxième personne asiatique à remporter la catégorie après Haing S. Ngor a été reconnu pour « The Killing Fields » (1984). Reverrons-nous Quan aux Oscars ? Tout comme le gagnant de l’année Troy Kotsur pour « CODA », seul le deuxième acteur sourd à remporter un Oscar, cela dépendra si Hollywood crée les rôles que les deux acteurs, et d’autres grands talents des communautés sous-représentées, méritent.
Ma longue croyance dans les jalons historiques est que l’ennemi du progrès est la complaisance.
Nous retirons souvent nos pieds de la pédale d’accélérateur parce que « nous en avons un ». Quand nous devrions pousser plus fort pour nous assurer que ce « un » ne soit pas le dernier. Nous avons eu deux ans de femmes remportant le prix du meilleur réalisateur – Zhao et Jane Campion («Le pouvoir du chien») – et pourtant aucune cinéaste féminine n’a été reconnue cette année. J’ai du mal à comprendre comment Sarah Polley (« Women Talking ») ou Charlotte Wells (« Aftersun ») n’ont pas réussi à faire la coupe.
Chaque année de représentation historique est souvent suivie d’un mouvement de balancier extrême et de carences lors de la cérémonie suivante. Yeoh n’est que la deuxième femme asiatique jamais nominée dans la catégorie, l’année qui a vu le plus grand nombre d’acteurs asiatiques reconnus dans l’histoire avec quatre. Plus précisément, Yeoh est la première actrice asiatique à gagner, puisque l’ascendance asiatique de Merle Oberon (« The Dark Angel ») n’a été connue qu’après sa mort. Pensez aux 94 cérémonies, année après année, appelant 20 noms blancs, puis récompensant quatre personnes blanches. Et les chiffres ne mentent pas.
Au total, plus de 3 100 statuettes aux Oscars ont été décernées dans toutes les catégories, actives et désormais inactives. Les Asiatiques en détiennent 43 et en ont heureusement ajouté quatre avec Wang, Kwan, Quan et Yeoh. Les Noirs et les Afro-Américains en détiennent 41, avec un nouvel ajout avec Ruth E. Carter, qui est devenue la première femme noire à remporter un deuxième Oscar. Plus précisément, les femmes noires sont 19 d’entre elles, et la récolte de femmes noires nominées cette année provenait toutes d’un film, « Black Panther: Wakanda Forever ».
De plus, les Latinos en ont 34 et les Autochtones, seulement deux.
Soyons clairs, l’Académie n’est pas le méchant dans cette histoire, du moins plus maintenant.
Le rôle de l’Académie dans l’histoire du cinéma a longtemps été critiqué et débattu concernant ses sélections et ses rebuffades de films populaires et d’artistes bien-aimés. Avec les nouvelles exigences de diversité et d’inclusion à soumettre pour le meilleur ensemble d’images qui entreront en vigueur pour la 96e cérémonie de l’année prochaine (dans le cadre de l’initiative Academy Aperture 2025), en plus de l’ajout de nouveaux membres, il y a de la lumière au bout du tunnel pour l’organisation.
Même si « Everything Everywhere » n’était pas mon choix personnel (n° 9 sur ma liste des 10 meilleurs), la représentation culturelle, les risques loufoques et imaginatifs qu’il a pris et la célébration de nouvelles voix et de talents créatifs que sa victoire représente devraient donner envie à tout rêveur pour percer à Hollywood plus plein d’espoir. Et c’est une victoire pour nous tous.
Depuis l’expansion de la meilleure gamme d’images en 2009, seuls deux films ont remporté cinq Oscars ou plus – « The Hurt Locker » (2009) et « The Artist » (2011) avec six et cinq respectivement.
D’autres points à retenir de cette saison de récompenses sont l’adoption de titres populistes tels que les deux suites, « Avatar : la voie de l’eau » et « Top Gun : Maverick », qui ont été reconnus dans la meilleure image et en ont remporté un chacun.
Bien que le punditry des récompenses ne soit pas la compétence la plus nécessaire pour maintenir la vie sur la planète Terre, une année comme celle-ci qui a offert de nombreux rebondissements dans les courses d’acteurs, avec plusieurs guildes et organisations en désaccord sur les gagnants, fera l’art de prédire plus intéressant aller de l’avant.