Quand je passe au crible les décombres, luttant pour trouver un reste d’espoir dans la catastrophe qui m’est arrivée, j’essaie de me souvenir des conseils que mon père ne cesse de me donner : « Tu ne peux pas contrôler les choses qui t’arrivent, mais vous pouvez contrôler la façon dont vous y réagissez.
C’est exaspérant dans sa simplicité parce que nous revivons toujours notre échec dans nos esprits – si seulement j’avais fait ceci, ou dit cela, ou pensé à planifier pour X, cela ne serait jamais arrivé. Mais oh mon dieu, putain de merde, c’est arrivé… de nouveau.
Mikaela Shiffrin n’a pas réussi à terminer sa troisième épreuve, skiant à la 10e porte lors de la partie slalom de la course combinée alpine. Elle s’est classée cinquième après le segment de descente et était en bonne position pour remporter son premier podium aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin.
Il ne devait pas être.
Il y avait juste quelque chose à propos de ce parcours qui n’a jamais cliqué avec la favorite qui n’a remporté aucune médaille dans l’une des compétitions qu’elle était censée gagner dans ce qui était censé être un record olympique pour la jeune femme de 26 ans d’Edwards, Colo Elle a une dernière épreuve, le slalom parallèle par équipe mixte, et elle aura besoin de beaucoup d’aide de son équipe si elle veut gagner et l’aider à battre le record du plus grand nombre de médailles d’or olympiques en carrière remportées par une skieuse alpine américaine. S’ils échouent vendredi, elle devra attendre quatre longues années pour avoir une chance aux prochains Jeux d’hiver.
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Il sera difficile, voire impossible, pour Shiffrin de se remettre de ce qui s’est passé en 2022, et elle a même admis qu’elle se sentait encore secouée par le parcours de slalom dans une interview avec NBC avant que cela ne lui accroche une fois de plus son ski.
« Je ne me sens pas totalement en confiance avec le slalom, » dit-elle. « Je veux dire, j’ai une image récurrente de moi-même skiant à nouveau sur la cinquième porte, alors je vais juste faire de mon mieux. »
Dire que vous allez juste faire de votre mieux est devenu un déclencheur. Les gens y voient un signe que vous vous souciez plus de vous amuser que de gagner. C’est un sous-produit de l’ère des médailles de participation. Nous exigeons que ces athlètes se soucient tellement de gagner que cela consomme tout leur être comme gagner a consommé Michael Jordan ou Tom Brady.
OK, cool, tu entends ça, Mikaela ? Ne le lâchez jamais. Utilisez cette expérience comme motivation. Épinglez une photo du parcours de slalom sur un jeu de fléchettes et lancez-y des couteaux. Passez les quatre dernières années de votre vingtaine à être obsédé par vos erreurs et vous aurez votre gloire olympique bien méritée.
Ou, dites merde et faites ce qui fonctionne pour vous. C’est arrivé, ça craint, trouvez un vrai domaine skiable, déchiquetez de la poudreuse et essayez de ne pas y penser. Les deux approches peuvent fonctionner et chacun est autorisé à réagir à sa manière aux mauvaises choses qui lui arrivent.
L’échec est affreux, surtout lorsque vous connaissez la joie de gagner et que vous avez les attentes qui accompagnent le succès, mais cela ne signifie pas que vous êtes un perdant ou une blague.
« Oh, mec, je ne sais pas si quelqu’un a échoué aussi durement avec autant d’opportunités, peut-être dans l’histoire des Jeux olympiques », Shiffrin a déclaré après l’événement. « Mais je vais le prendre. Je veux dire, c’est une blague. C’est très bien. Je voulais juste vraiment égoïstement avoir une bonne course de slalom sur cette colline, et je vais manquer là-bas.
Elle n’est ni la première ni la dernière athlète à avoir des regrets, et la dernière chose qu’un athlète qui a skié contre Shiffrin au cours de sa carrière impeccable jusqu’à récemment dirait d’elle, c’est qu’elle est une « blague ». Si vous voulez appeler quelque chose une blague, Pékin ne comprend pas de la vraie neige jusqu’à la moitié des Jeux est une blague. Pas organiser des épreuves d’essai dans des domaines skiables construits à la hâte avant les Jeux olympiques est une blague.
Il y a eu plusieurs accidentset d’anciens athlètes ont critiqué les conditions. Shiffrin n’a pas blâmé la neige parce qu’elle est mettant clairement tout cela sur ses épaules. C’est admirable, et si c’est ce qu’elle ressent, tant mieux. Si elle déchire les conditions, on dirait qu’elle n’assume pas la responsabilité de son mauvais ski. Ne pas prendre tous les facteurs en considération lors de la réflexion sur le résultat en privé serait cependant un mauvais service.
Nous avons tous nos défauts, et parfois la merde est de notre faute, mais les folies les plus difficiles à surmonter sont celles qui n’ont pas d’explication. Comme elle a tous les Jeux olympiques, Shiffrin a essayé de donner un aperçu de son état d’esprit au milieu d’une expérience aussi calamiteuse.
« Je pense qu’il y a beaucoup de positif, et beaucoup de positif même dans mon ski. J’ai fait du très bon ski — certains des meilleurs skis que j’aie jamais faits ici à Pékin, à l’entraînement, en descente la semaine dernière, dans mon slalom, même aujourd’hui. Dans la course, sur le moment, quand ça compte, alors je n’ai pas atteint l’arrivée, et ça ne s’est jamais produit de toute ma carrière, donc je ne comprends pas. Mais il y a eu tellement de choses positives au cours des deux dernières semaines malgré à quel point ça pue vraiment.
« Je ne sais pas, parfois il suffit de le prendre, je suppose. Essayez de le réparer la prochaine fois. Je ne sais pas ce que je suis censé réparer. C’est la chose frustrante. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose à régler. Ça s’est vraiment, vraiment mal passé.
Il n’y a aucun doute que ces Jeux olympiques ont vraiment mal tourné pour Shiffrin. Et maintenant, elle approche du moment où la seule chose qui reste à faire est de trouver la bonne façon – pour elle – de réagir.