La réponse de la nymphe au berger Résumé et description du guide d’étude

« La réponse de la nymphe au berger » est la réponse de Sir Walter Raleigh à un poème écrit par Christopher Marlowe, « Le berger passionné à son amour ». Dans le poème de Marlowe, le berger propose à sa bien-aimée en dépeignant leur avenir idéal ensemble : une vie remplie de plaisirs terrestres dans un monde de printemps éternel. La réponse de Raleigh, cependant, démystifie la vision fantaisiste du berger. Alors que l’orateur de Marlowe promet la beauté de la nature et une litanie de cadeaux, la nymphe de Raleigh répond que de telles promesses ne pourraient rester valables que « si tout le monde et l’amour étaient jeunes ». Ainsi, elle introduit les notions de temps et de changement. Dans son monde, les saisons provoquent la « rage » des « rivières peu profondes » du berger, le « refroidissement » des rochers et la « fanaison » des roses. Les dons du berger peuvent être désirables, mais eux aussi sont éphémères : ils « se cassent bientôt, se fanent bientôt » et sont « bientôt oubliés ». À la fin, la nymphe reconnaît qu’elle accepterait l’offre du berger « la jeunesse pouvait-elle durer » et « avait des joies sans rendez-vous ». Comme le berger, elle aspire à ce que de telles choses soient vraies, mais comme Raleigh, elle est sceptique, ne conservant sa foi que dans le pouvoir de la raison d’écarter la «folie» du «printemps de la fantaisie».