Le président Joe Biden déclenchera le Defense Production Act pour sécuriser les sources américaines de minéraux et de matériaux critiques comme le lithium, le nickel, le cobalt, le graphite et le manganèse qui sont utilisés pour fabriquer des batteries pour les véhicules électriques et le stockage de l’énergie.
La commande est en réponse à la flambée des prix du gaz et aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement causées par la guerre de la Russie en Ukraine. Cela fait également partie du plan plus large de Biden pour répondre à ce que son administration appelle sournoisement « la hausse des prix de Poutine » à la pompe. Biden a également appelé à une augmentation de la production nationale de pétrole et à une libération historique de la réserve stratégique de pétrole du pays pour aider à jeter un pont à travers la crise.
« En raison de la guerre de choix de Poutine, moins de pétrole arrive sur le marché et la réduction de l’offre fait monter les prix à la pompe pour les Américains », lit-on dans la fiche d’information.
Les Américains paient en moyenne 4,225 dollars le gallon à la pompe à partir de jeudi, contre environ 2,859 dollars il y a environ un an, selon les données de l’American Automobile Association.
La loi sur la production de défense permet au président d’ordonner aux entreprises privées de hiérarchiser les commandes du gouvernement fédéral, d’allouer du matériel à la défense nationale et de prendre des mesures pour restreindre la thésaurisation des fournitures nécessaires. Étant donné que Biden appelle à une augmentation de la production nationale, son administration pourrait offrir des prêts aux entreprises américaines qui extraient et traitent des matériaux de batterie, effectuent des achats ou même permettent aux entreprises de se coordonner, ce qui, dans d’autres circonstances, pourrait être un problème antitrust.
« La Defense Production Act pourrait fournir des capitaux pour l’exploration, l’exploitation minière, le traitement et la production de lithium et d’autres minéraux pour les véhicules électriques et les batteries de stockage de réseau stationnaires afin de renforcer les bases d’une transition vers une utilisation plus propre de l’énergie aux États-Unis », Kelli Hopp-Michlosky , qui dirige les communications de la société américaine de fabrication de produits chimiques Albemarle, a déclaré à TechCrunch.
Albemarle a récemment commencé à évaluer un redémarrage potentiel de l’extraction du lithium sur son site de Kings Mountain, selon Hopp-Michlosky, qui a également noté que la société était disposée à travailler avec le gouvernement américain sur des projets utilisant son Silver Peak, Nevada et Kings Mountain, Caroline du Nord. Ressources.
Aujourd’hui, environ 60 % du lithium d’Albemarle est utilisé pour le stockage d’énergie, comme les véhicules électriques, le stockage en réseau et l’électronique.
« Compte tenu de la croissance rapide de la demande de véhicules électriques, nous augmentons notre capacité de conversion mondiale en grande partie pour répondre à ce besoin de batteries lithium-ion », a déclaré Hopp-Michlosky.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure la Loi sur la production de défense sera appliquée. Il est probable que les entreprises sécurisant les matériaux de batterie et les fabricants de batteries verront également un coup de pouce. Tesla produit des batteries aux États-Unis depuis quelques années maintenant, et une série d’autres constructeurs automobiles, comme Toyota, General Motors, Stellantis, Ford et Volkswagen, ont tous mis en œuvre des plans pour construire des installations de batteries aux États-Unis, souvent en tant que joint-venture avec des fournisseurs étrangers comme LG Chem, SK Innovation, Samsung et Panasonic.
Même si « le ministère de la Défense mettra en œuvre cette autorité en utilisant des normes de consultation environnementales, du travail, communautaires et tribales strictes », certains militants du climat craignent que la production précipitée de minéraux précieux via des processus d’extraction ne provoque la prochaine ruée vers l’or qui conduira finalement à plus dégradation de l’environnement.