Snapdragon Satellite, le rival Android apparent de la fonction SOS d’urgence par satellite de l’iPhone, prend fin selon Qualcomm, le fabricant des puces Snapdragon qui alimentent les meilleurs téléphones Android, et la société de communication par satellite Iridium, les deux sociétés qui se sont associées pour le fabriquer.
Selon un communiqué de presse d’Iridium, ce service de communication par satellite prendra officiellement fin le 3 décembre 2023. Snapdragon Satellite n’a été annoncé qu’en janvier 2023 au CES, il s’agit donc d’une mort très brutale.
La communication par satellite sur les smartphones classiques est apparue pour la première fois sur la série iPhone 14 et s’est poursuivie sur les modèles iPhone 15 de cette année. La fonction SOS d’urgence via satellite d’Apple est, comme son nom l’indique, destinée à une utilisation d’urgence comme méthode de diffusion de la position d’un utilisateur aux services d’urgence, ou également aux services de dépannage dans le cas de l’iPhone 15.
Bien que nous n’ayons jamais eu l’occasion d’essayer Snapdragon Satellite, il était censé offrir une communication SMS régulière par satellite ainsi que des alertes d’urgence. Cela vous aurait permis de rester en contact avec les gens en dehors du signal cellulaire normal sans déclencher d’alarme, ce que l’iPhone 14 ou l’iPhone 15 ne peut pas gérer.
La faute des fabricants de téléphones Android
Iridium a suggéré que la raison de la fin de son partenariat avec Qualcomm est que les fabricants de téléphones n’ont tout simplement pas mis en œuvre la technologie, malgré les promesses de sociétés comme Motorola, Nothing et plusieurs autres marques de téléphones chinoises d’offrir cette fonctionnalité sur leurs prochains téléphones.
Selon le PDG d’Iridium, Matt Desch, cité dans le communiqué de presse d’Iridium : «[Qualcomm and Iridium] développé et démontré avec succès la technologie ; Cependant, malgré ce succès technique, les fabricants de smartphones n’ont pas inclus cette technologie dans leurs appareils. »
Il est étrange que ces entreprises n’aient pas tenu leurs promesses, surtout quand cela aurait signifié prendre une longueur d’avance sur de grands concurrents comme Samsung et Google. Dans une déclaration donnée à CNBC, Qualcomm a déclaré que les fabricants de téléphones avaient « indiqué une préférence pour les solutions basées sur des normes », suggérant qu’ils n’auraient peut-être pas voulu mettre en œuvre un service par satellite directement lié aux puces de Qualcomm, donnant ainsi à l’un de leurs composants clés les partenaires ont encore plus d’influence sur leurs appareils.
Pas complètement mort ?
Ce n’est probablement pas la fin du rêve de communication par satellite pour Android. Iridum a également annoncé dans sa déclaration qu’elle serait « libre de réengager directement les constructeurs de smartphones, d’autres fabricants de puces et les développeurs de systèmes d’exploitation pour smartphones avec lesquels la société avait collaboré auparavant », à compter de la résiliation de l’accord. Qualcomm a également déclaré : « Nous prévoyons de continuer à collaborer avec Iridium sur des solutions basées sur des normes », dans sa déclaration CNBC.
Même au-delà de ces deux sociétés, d’autres s’intéressent à cette technologie. Un exemple est l’accessoire Motorola Defy Satellite Link qui offre un SOS par satellite et une messagerie bidirectionnelle pour n’importe quel appareil via Bluetooth. Il y a également eu des rumeurs selon lesquelles Google Messages offrirait une prise en charge du réseau Garmin Response pour remplir un objectif de sécurité similaire.
En fin de compte, tous ceux qui souhaitent être rassurés par la communication par satellite en cas d’urgence devront opter pour un modèle d’iPhone plus récent sur un téléphone Android. Mais nous espérons que dans un avenir proche, les capacités satellitaires arriveront sur Android, bien que plus tard et sous une forme différente de celle à laquelle nous nous attendions initialement.