Y Combinator met la hard tech à l’honneur. Mercredi, l’accélérateur a relâché une liste d’idées mise à jour il aimerait voir des applications – avec des catégories telles que l’espace, la fabrication et la défense en bonne place.
YC a déjà soutenu de nombreuses startups de technologie dure. Les sociétés de lancement Stoke Space et Relativity Space et le fournisseur de haut débit par satellite Astranis font partie de ses anciens élèves. La plus grande sortie de l’accélérateur reste l’achat par General Motors, pour un milliard de dollars, de la société de véhicules autonomes Cruise Automation en 2016.
Mais dans l’ensemble, La hard tech ne représente qu’une très petite fraction des entreprises ayant suivi son programme. L’accélérateur est mieux connu pour encourager les startups de logiciels dans des secteurs tels que la consommation et la fintech. Ainsi, l’attention portée à la hard tech suggère que YC considère la hard tech comme sous-investie et plus susceptible de générer les pics de valorisation massifs nécessaires à la réussite d’un portefeuille de capital-risque.
En particulier, le marché de sortie des entreprises SaaS est en déclin depuis 2016. En tant qu’ingénieur et éclaireur a16z Andrew Cote l’a mis sur son Substack« le nombre de nouvelles opportunités logicielles à l’échelle du projet diminue en dehors des forts effets de réseau à mesure que les logiciels atteignent une meilleure pénétration globale et que les barrières à l’entrée continuent de baisser. »
En conséquence, de plus en plus de fonds, dont Sequoia et Bessemer Venture Partners, se lancent dans des secteurs comme la défense. À mesure que de plus en plus d’investisseurs en capital-risque s’impliquent, les valorisations sont susceptibles d’augmenter – cela se produit déjà dans le secteur de la défense – mais l’attention de YC pourrait aider à attirer de nouveaux talents et des investisseurs institutionnels plus importants, stimulant ainsi un boom des startups technologiques.
La liste des « nouvelles demandes de startups » « est une reconnaissance de ce qu’un certain nombre de personnes qui investissent dans ce domaine depuis de nombreuses années ont vu maintenant, à savoir qu’il existe le potentiel de générer des retours sur investissement sur l’ensemble d’un portefeuille d’investissements qui ont technologies qui ne sont pas exclusivement basées sur des logiciels », Mike Annunziata, associé directeur chez Aussi la capitalea déclaré dans une récente interview.
Il s’agit également d’un fonds de pré-amorçage qui a investi dans de nombreuses entreprises de technologie dure, notamment Varda Space Industries, Radiant et K2 Space. Annunziata a ajouté que l’incroyable capacité de YC à catalyser les talents entrepreneuriaux sera un plus, car « le véritable goulot d’étranglement dans l’augmentation de l’impact que cela représente [hard tech] les entreprises peuvent avoir dans le monde physique, c’est du talent.
La compagnie d’Aaron Slodov Industries atomiques, qui travaille sur l’un des problèmes les plus difficiles dans la fabricationautomatisation de la fabrication d’outils et d’outils, a rejoint Y Combinator dans sa cohorte hiver 2021. Même depuis lors, Slodov a déclaré avoir vu de plus en plus d’investisseurs s’installer dans le secteur, en particulier au début.
Dans certains cas, ce sont les sociétés de capital-risque qui recherchent la différenciation, mais Slodov a déclaré que plus les entreprises « tentent d’être à la fois évolutives et technologiques matérielles », plus elles réussiront à consolider les arguments en faveur de la thèse d’investissement.
« Si davantage de personnes travaillent dans les domaines nucléaire, solaire, manufacturier et spatial, davantage de personnes finiront par passer le filtre et auront un impact », a-t-il déclaré.
Slodov note que les tensions mondiales et l’attention accrue portée à la sécurisation des chaînes d’approvisionnement (entre autres directives gouvernementales) ont contribué à accroître le financement des technologies dures : « Il y a des tendances beaucoup plus larges en jeu ici qui reviennent à la création d’entreprises dans le secteur manufacturier et les technologies dures, comme capable de réellement faire ce genre de choses [in the United States] », a déclaré Slodov. Je pense qu’il est passionnant que beaucoup de gens l’examinent sérieusement maintenant et essaient de déterminer où ils peuvent ajouter de la valeur.
D’une certaine manière, même l’intense saturation des logiciels est une aubaine : comme le note Cote, même si les startups de logiciels se rapprochent des rendements comparables à ceux des produits de base, cette marchandisation s’est traduite par des coûts de logiciels bien inférieurs et une plus grande flexibilité pour tous les types de startups, ce qui débloquera « le prochain âge d’or des atomes.
Slodov note une dynamique similaire : « En fin de compte, la longue traîne de ce type d’entreprises qui se produit actuellement est qu’elles peuvent s’appuyer sur l’ensemble de l’écosystème existant issu des 40 dernières années de la Silicon Valley, comme si elles étaient capables de construire votre startup sur AWS, par exemple », a-t-il déclaré. « Construire ces entreprises qui sont des technologies dures en plus de toute cette technologie existante au cours des 40 dernières années est un avantage très tardif. [It’s possible that] De plus en plus d’entreprises valant des milliers de milliards sont créées aujourd’hui, et elles seront toutes en fait des technologies matérielles et non des logiciels. Ils auront sans aucun doute un composant logiciel, mais ce seront des éléments qui toucheront et traiteront le monde physique.