La remise de la rue Wellington n’est pas une décision simple, disent les responsables d’Ottawa aux députés

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OTTAWA – Les responsables locaux ont déclaré aux députés qui se demandaient si le gouvernement fédéral devrait contrôler la rue devant la Colline du Parlement que ce serait un transfert compliqué et qu’il y avait beaucoup de détails à régler au-delà de la simple sécurité.

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Les députés d’un comité parlementaire ont étudié l’idée de transférer le contrôle de la rue Wellington, qui passe devant la Cité parlementaire et le bureau du premier ministre, au gouvernement fédéral. La rue a été envahie par les manifestants du Freedom Convoy pendant plus de trois semaines en février.

Le directeur de la ville d’Ottawa, Steve Kanellakos, a déclaré aux députés que la remise de la chaussée nécessiterait beaucoup de travail pour garantir que la ville puisse toujours accéder aux services souterrains, permettre l’accès d’urgence et le réacheminement des véhicules de transport en commun, ainsi que la valeur immobilière de la route.

Il a dit qu’en temps normal, la rue gère 56 000 trajets par jour et c’est une connexion majeure au centre-ville.

« C’est un atout très précieux, et il est utilisé par les résidents des deux côtés de la rivière des Outaouais et par des millions de touristes qui visitent la capitale nationale chaque année », a-t-il déclaré.

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La rue a été effectivement fermée depuis que le convoi a été dégagé lors d’une opération policière massive. Kanellakos a déclaré que la ville avait reçu de nombreuses plaintes concernant la fermeture.

L’occupation de Wellington a pris fin lorsque le gouvernement Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures d’urgence, donnant à la police des pouvoirs extraordinaires. Le député conservateur Kelly McCauley a demandé à Kanellakos si la police de la ville avait demandé l’utilisation de la loi et il a répondu que non.

Dans un rapport à son conseil municipal, également publié jeudi, Kanellakos a déclaré que la ville avait dépensé environ 37 millions de dollars pour faire face à la manifestation.

« Nous cherchions des ressources et nous avons utilisé la loi pour mettre fin à l’occupation », a-t-il déclaré aux députés.

Il a déclaré que la ville avait dépensé près de 400 000 $ en services de remorquage, dont la plupart ont maintenant été récupérés. La ville a émis 3 800 contraventions de stationnement aux manifestants au cours des trois semaines où le convoi était à Ottawa, dont environ la moitié, selon Kanellakos, avait été payée. Il a déclaré que 110 véhicules avaient été remorqués, la plupart d’entre eux étant désormais entre les mains des propriétaires, mais environ 5% sont toujours dans les cours de remorquage.

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Kanellakos a déclaré aux députés que la ville était impatiente de voir un retour au centre-ville normal avec davantage d’employés de bureau du gouvernement retournant au cœur.

«La Ville d’Ottawa est très préoccupée par le fait que les gens ne reviennent pas au centre-ville pour ce qu’ils étaient avant la pandémie, car cela a un impact sur les entreprises.»

Pour compliquer davantage tout roulement de la rue Wellington, il est proposé de mettre un nouveau tramway sur Wellington, reliant Ottawa et Gatineau.

La Société de transport de l’Outaouais de Gatineau propose le tramway pour relier les deux villes et étudie exactement quel trajet il devrait emprunter, mais la rue Wellington est un trajet beaucoup moins coûteux que l’alternative du tunnel sous la rue Sparks voisine.

Le PDG de la Commission de la capitale nationale, Tobi Nussbaum, a déclaré que la CCN n’avait entamé que des conversations sur ce qui pourrait être impliqué dans un transfert, travaillant avec d’autres ministères fédéraux pour déterminer qui serait responsable.

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Mais il a dit que cette idée présentait des avantages certains qui méritaient d’être pris en compte.

« Le transfert de la rue Wellington à la juridiction fédérale offre l’opportunité de repenser l’utilisation de cet espace important pour les personnes visitant la capitale pour des rassemblements et des manifestations pacifiques », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est juste de dire que nous avons un esprit très ouvert et que nous sommes positivement enclins à repenser la façon dont cet espace peut fonctionner. »

Le comité devrait bientôt faire une recommandation sur l’idée, mais cela ne liera pas le gouvernement. Un transfert nécessiterait des négociations entre les gouvernements avant de pouvoir aller de l’avant.

Bien que le gouvernement fédéral ne contrôle pas la route lui-même, il est propriétaire de tous les bâtiments de cette section de la rue Wellington et a récemment attribué un contrat pour un réaménagement majeur de ces bâtiments.

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