La religion, la terreur et l’avenir de la raison par Sam Harris

À un moment donné, je ferai une critique du livre de Harris (avec lequel j’ai de sérieux désaccords). Mais pour l’instant je vais juste l’utiliser comme inspiration et excuse pour une diatribe sur le christianisme. Ledit coup de gueule ne porte pas sur le contenu manifestement poétique et ses dérivés de la foi chrétienne (j’écoute les incomparables Vêpres de Rachmaninov au moment où j’écris). La naissance, la mort, la résurrection corporelle et le retour éventuel du Fils de Dieu peuvent être tenus pour inoffensifs. Mais le plus insidieux

À un moment donné, je ferai une critique du livre de Harris (avec lequel j’ai de sérieux désaccords). Mais pour l’instant, je vais juste l’utiliser comme inspiration et excuse pour une diatribe sur le christianisme. Ledit coup de gueule ne porte pas sur le contenu manifestement poétique et ses dérivés de la foi chrétienne (j’écoute les incomparables Vêpres de Rachmaninov au moment où j’écris). La naissance, la mort, la résurrection corporelle et le retour éventuel du Fils de Dieu peuvent être tenus pour inoffensifs. Mais l’idée chrétienne beaucoup plus insidieuse et destructrice de la foi elle-même ne le peut pas.

Pour simplifier un peu : le judaïsme est constitué de règles de comportement ; Islam d’obéissance soumise; Le bouddhisme est une pratique de vie ; l’hindouisme, une imagination mythologique ; et le confucianisme une sagesse aphoristique suggestive. Seul le christianisme, par sa propre définition, est une affaire de foi. Mais à cause de l’insistance du christianisme, toutes ces autres en sont venues à être appelées « croyances », et considérées comme s’il s’agissait de concurrents pour ce que le christianisme appelle croyance. Ainsi le christianisme, uniquement, a des missionnaires dont l’intention est d’inculquer la foi, la croyance correcte, parmi les malheureux chez qui elle fait défaut. Nulla salus extra Ecclesiam, Il n’y a pas de salut en dehors de l’Église, est une doctrine qui célèbre les deux inventions chrétiennes : le salut et la foi, qui peuvent être utilisées de manière interchangeable selon les besoins.

Bien que le christianisme ait ses nombreux rituels et expressions de crédo, chaque chrétien sait que ce n’est pas ce qu’on appelle la foi. N’importe qui peut accomplir le rituel ou affirmer sa croyance. Mais la foi authentique est bien plus fondamentale, plus existentielle. C’est une orientation, une attitude peut-être, envers le monde. Une attitude de… eh bien la foi. Appuyez assez fort sur un chrétien et il sera forcé d’admettre que cette foi qu’il a est une chose élémentaire. Il ne peut pas être défini, divisé ou décrit en termes de comportement, de propositions, de règles ou même de psychologie. La foi est une catégorie unique d’existence, diront-ils, qui ne peut être considérée de l’intérieur de cette existence que par ceux qui y vivent. La foi est une condition de l’âme.

Les rituels et les croyances peuvent donc être partagés ; ils sont source de solidarité. Mais la foi est entièrement une affaire personnelle. Seul un individu connaît sa foi et, selon certains, même pas eux. Doctrinalement, dans le christianisme, il n’y a pas de signe clair, ni extérieur ni intérieur, de celui qui vit dans la foi. Par conséquent, pour ceux qui prennent la chose au sérieux, la foi est une source d’inquiétude constante. Si ceux qui n’en ont pas sont condamnés, comment pourrait-il en être autrement. Ainsi, l’aspirant chrétien, et tout le monde doit aspirer à être considéré comme chrétien, doit être constamment attentif, non pas à son comportement, mais à l’état de sa fidélité. Il faut se suspecter et s’inspecter continuellement pour les signes de la foi. Cela a rendu fou Martin Luther, parmi tant d’autres.

Comme le dit Sam Harris, le christianisme est donc la « perfection du narcissisme ». C’est l’économie libérale radicale de l’âme. Ce qui compte, c’est le salut individuel. Et la façon dont le salut doit être atteint n’est pas comment on se comporte extérieurement avec le reste du monde, mais comment on est intérieurement avec Dieu. Tout au plus le reste du monde est-il un miroir sur lequel le chrétien projette sa propre image afin d’évaluer la qualité de sa foi – sans cesse, sans remords et finalement sans fruit. Infructueux parce que même lui n’a aucune idée claire de ce que pourrait être la foi elle-même. La foi est l’absent, « l’espérance des choses invisibles » comme le dit la formule paulinienne. Le christianisme crée le besoin qu’il prétend être le seul à pouvoir combler, puis appelle son échec « désir de Dieu » et déclare cette preuve de l’universalité du besoin. Avec une campagne publicitaire aussi efficace, faut-il s’étonner que Max Weber ait désigné le christianisme comme la matrice du capitalisme ?

La foi est donc terrifiante. Et sa conséquence logique est le terrorisme. C’est l’insistance du christianisme sur l’équivalence de la foi et de la religion qui a infecté l’islam et le bouddhisme avec le germe de la terreur (c’est à ce stade que Harris et moi nous séparons ; il ignore peut-être que les moines bouddhistes sri-lankais ont inventé le tueur suicide moderne, l’un d’eux, Somarama Thero, est devenu à juste titre chrétien peu de temps avant sa mort). La nouveauté du christianisme n’a jamais été dans les principes de sa foi mais dans l’idée de la foi elle-même. Les histoires de naissances virginales, de dieux souffrants, de dieux sous forme humaine, par exemple, sont courantes dans les civilisations anciennes. Ce qui distingue le christianisme, c’est que les éléments de ces histoires sont devenus des questions de foi et non des rituels de solidarité communautaire. La simple acceptation, la tolérance, d’un tel contenu et de son rituel sont des preuves insuffisantes de la foi. La vraie foi est une foi extrême, une foi totale, ou ce n’est rien. Comme le dit une autre doctrine chrétienne : L’erreur n’a pas de droit. Et pour les chrétiens, le droit est la force. C’est la raison pour laquelle de nombreux théologiens chrétiens ont qualifié l’islam d’« hérésie chrétienne ». Elle s’est dangereusement rapprochée du territoire de la foi, et pas seulement géographiquement.

Ainsi, imitant l’avance théologique du génie religieux saint Paul, les premiers apologistes chrétiens ont attaqué leurs ennemis religieux non pas sur la base de la moralité, sur la façon dont les gens devraient se traiter les uns les autres, mais en insistant sur l’« irrationalité » de leurs croyances. Comme si les croyances n’avaient pas leur propre rationalité. Ne pas avoir de croyances au sens chrétien était donc quelque peu déroutant pour ces opposants. Mais les Juifs et les adorateurs de l’empereur et les mithraïstes et finalement les musulmans se sont rapidement mis dans le mouvement de cette histoire de foi. Le christianisme a transformé la religion d’une poésie intéressante, créative, inspirante et diversifiée sur des choses au-delà de la raison, en un débat sur les croyances, puis en une compétition commerciale et finalement en une violence répressive contre la foi.

Les croyances, en tant que questions de foi, deviennent des vérités immuables et pour lesquelles il faut se battre. Ceci est évident pour tous ceux qui « vivent dans la foi ». De telles vérités détruisent la possibilité non seulement d’apprendre mais aussi de négocier. Ils sapent donc à la fois la politique et la science. Les évangéliques d’aujourd’hui appartiennent à la même tribu intellectuelle qui a détruit la grande bibliothèque d’Alexandrie, interdit l’Académie socratique, orchestré plusieurs croisades, massacré les Juifs en grand nombre, condamné Galilée, combattu avec acharnement la démocratie constitutionnelle comme une hérésie, et constamment protégé pédophiles dans ses rangs, parmi de nombreuses autres activités bien connues. Le tout au nom de la foi. Ce concept de foi, nous le savons maintenant, a un autre nom, plus précis : Idéologie, le dévouement absolu à des présomptions indiscutables sur le monde, dont l’usage principal est la suppression de la liberté humaine par ceux qui prétendent l’avoir contre ceux qui, ils prétendent que non.

Feliz Navidad ! vous tous. Comme on dit à ce mur frontière de l’amour chrétien.

Post-scriptum : Pour en savoir plus sur l’idée chrétienne de la foi, voir https://www.goodreads.com/review/show…